potencial de reposo, el desequilibrio de la carga eléctrica que existe entre el interior de las neuronas excitables eléctricamente (células nerviosas) y sus alrededores. El potencial de reposo de las células excitables eléctricamente se encuentra en el rango de -60 a -95 milivoltios (1 milivoltio = 0.001 voltios), con el interior de la célula cargada negativamente. Si el interior de una célula se vuelve más electronegativo (es decir, si el potencial es mayor que el potencial en reposo), se dice que la membrana o la célula está hiperpolarizada., Si el interior de la célula se vuelve menos negativo (es decir, el potencial disminuye por debajo del potencial de reposo), el proceso se llama despolarización.
durante la transmisión de impulsos nerviosos, la breve despolarización que ocurre cuando el interior de la fibra de la célula nerviosa se carga positivamente se llama potencial de acción. Esta breve alteración de la polarización, que se cree que es causada por el desplazamiento de iones de sodio cargados positivamente desde el exterior hacia el interior de la célula, resulta en la transmisión de impulsos nerviosos., Después de la despolarización, la membrana celular se vuelve relativamente permeable a los iones de potasio cargados positivamente, que se difunden hacia afuera desde el interior de la célula, donde normalmente ocurren en una concentración bastante alta. La célula entonces reanuda la condición cargada negativamente característica del potencial de reposo.