si tu cara se pone roja al beber alcohol, no estás solo. Más de una de cada tres personas con herencia de Asia oriental (china, japonesa y coreana) experimentan rubor facial al beber cerveza, vino o licores.
en poblaciones asiáticas, se debe a una deficiencia hereditaria en una de las enzimas involucradas en la descomposición del alcohol: aldehído deshidrogenasa. Este tipo de reacción es muy raro, pero no desconocido, en otros grupos étnicos.,
pero hay más en esta deficiencia que solo un enrojecimiento vergonzoso de la cara. Hay implicaciones positivas y negativas para la salud. Y proporcionó un momento de bombilla, ayudándonos a entender cómo funciona un tratamiento común para el alcoholismo.
¿Cómo digerir el alcohol
el Alcohol se descompone en el hígado en dos pasos. En el primer paso, la enzima alcohol deshidrogenasa convierte el alcohol en una sustancia química bastante desagradable llamada acetaldehído. Una acumulación de esta sustancia química tóxica es una de las razones por las que se siente enfermo cuando tiene resaca.,
entonces una segunda enzima, aldehído deshidrogenasa, convierte el acetaldehído en ácido acético (el componente ácido inofensivo del vinagre).
La deficiencia de aldehído deshidrogenasa es común entre los chinos, coreanos y japoneses. Algunos heredan dos copias del gen defectuoso de esta enzima; una de cada padre. Su hígado produce una versión defectuosa de la enzima.
otros heredan el gen defectuoso de un solo padre y producen enzimas normales y defectuosas. Sin embargo, esta deficiencia parcial resulta en solo el 1% de la actividad enzimática completa, en lugar del 50% que podría esperar., Esto se debe a que la versión defectuosa es menos estable y varias copias de la enzima necesitan trabajar juntas como una unidad.
si hereda una deficiencia total o parcial de aldehído deshidrogenasa, experimentará altos niveles prolongados de acetaldehído muy pronto después de beber alcohol, y todas las sensaciones desagradables que van con eso. Piense en ello como una resaca instantánea: náuseas, sudoración, dolor de cabeza, corazón acelerado, mareos, junto con enrojecimiento facial.
¿Qué significa?,
la buena noticia es que debido a la deficiencia de aldehído deshidrogenasa, el alcoholismo y los cánceres relacionados con el alcohol son mucho menos prevalentes en las poblaciones de Asia Oriental. Esto se debe a que las personas se sienten tan mal después de beber alcohol, que tienden a beber muy poco, si es que lo hacen.
Ahora las malas noticias. Si tiene deficiencia de aldehído deshidrogenasa, pero aún bebe, tiene un riesgo más alto de cánceres relacionados con el alcohol, como el cáncer de esófago (el tubo entre la boca y el estómago).
El riesgo es mayor para aquellos con deficiencia parcial., Esto se debe a que su baja actividad enzimática residual les permite desarrollar cierta tolerancia a los efectos desagradables de beber, pero todavía están expuestos a altos niveles de acetaldehído.
Puede ser una sorpresa que cualquier persona con deficiencia de aldehído deshidrogenasa beba. Pero las razones por las que nos gusta el alcohol son complejas. Algunos son metabólicos, otros son químicos cerebrales y otros son sociales.
ciertas personas sienten un placer más intenso que otras cuando beben alcohol y esto puede contribuir a la adicción.,
Los estudios de los hábitos de consumo de alcohol de los estudiantes universitarios asiático-americanos han demostrado que las influencias sociales, como la exposición a la cultura de consumo de alcohol, la presión de los compañeros y las actitudes familiares al alcohol pueden ayudar a superar los efectos físicos desagradables que vienen con la deficiencia de aldehído deshidrogenasa.
¿qué puedes hacer al respecto?
se informa regularmente en los medios de comunicación y en línea que los «antihistamínicos» previenen el «rubor Asiático».
hay medicamentos que pueden reducir el enrojecimiento facial, pero no son los antihistamínicos clásicos, como los que toma para la fiebre del heno., Ciertos medicamentos utilizados para tratar el reflujo ácido gástrico (como Zantac y Tagamet) tienen el efecto secundario de reducir el enrojecimiento facial inducido por el alcohol. Normalmente no pensamos en estos medicamentos como antihistamínicos, pero técnicamente lo son, porque bloquean los receptores de histamina H2 en el estómago, que están asociados con la liberación de ácido estomacal.
los medicamentos que comúnmente llamamos antihistamínicos (Zyrtec, Telfast y Claratyne) se dirigen al receptor H1 de histamina y no tienen efecto sobre el enrojecimiento facial inducido por el alcohol.
los bloqueadores H2 tienen pocos efectos secundarios y son medicamentos relativamente seguros. Pero mientras enmascaran los síntomas, no reducirán los efectos tóxicos del acetaldehído. Tomar una píldora y beber en exceso puede conducir a la tolerancia al acetaldehído y aumentar el riesgo de cáncer.
por lo tanto, si tiene deficiencia de aldehído deshidrogenasa, es mejor evitar el alcohol por completo. Pero si bebes, solo bebe un poco y deja que ocurra la descarga.
no importa de qué forma venga el alcohol, se metaboliza de la misma manera., Pero la cantidad de alcohol que contiene una bebida y la rapidez con la que la bebe afectarán la concentración de acetaldehído en su cuerpo.
cómo esto ayuda a tratar la adicción
La rareza del alcoholismo en las poblaciones asiáticas tiene un paralelo sorprendente con un tratamiento para esta adicción.
durante mucho tiempo se había observado que los trabajadores de las fábricas de caucho sufrían síntomas similares cuando bebían alcohol. En la década de 1930, el químico ofensivo, Disulfiram, fue identificado y en la década de 1950 fue comercializado como la droga Antabuse., En la década de 1980, los expertos realizaron que Antabuse bloquea la actividad de la aldehído deshidrogenasa.
por lo tanto, tomar Antabuse crea una deficiencia temporal de aldehído deshidrogenasa y una bebida es suficiente para provocar los mismos síntomas desagradables que sienten los que heredan la deficiencia.
pero no es una bala de plata y no funciona para todos. Así como algunas personas con deficiencia hereditaria de aldehído deshidrogenasa todavía beben en exceso y desarrollan alcoholismo, una resaca instantánea no es suficiente para alejar a algunas personas con problemas de alcohol de la «bebida demoníaca».