pregunta completa: ¿Cómo es que algunos animales similares son especies diferentes, mientras que con los perros domésticos, los tipos muy diferentes se consideran razas diferentes?
Michael Z. Kornberg, Jerusalem
Michael Bruford, profesor de Ciencias Biológicas en la Universidad de Cardiff en Gales, explica el proceso de pensamiento detrás de este aparente Doble Estándar.,
Los científicos han estado distinguiendo entre especies sobre la base de cómo se ven, se comportan o viven desde que comenzó la historia registrada. Sin embargo, dos científicos famosos se destacan en términos de cómo percibimos las diferencias de especies hoy en día: Carl Linneo, un naturalista sueco del siglo XVIII, y Charles Darwin. Linneo fue la primera persona en formular un enfoque único para describir las especies de una manera jerárquica de acuerdo con su similitud, utilizando su nomenclatura binomial de género seguida por especies (Homo sapiens, por ejemplo)., Darwin fue una de las primeras personas, y ciertamente la más celebrada entre ellas, en desarrollar una teoría creíble sobre cómo evolucionan las especies (a través de la selección natural). Las ideas de ambos científicos sustentan la mayor parte de lo que la ciencia moderna utiliza al estudiar las especies y la especiación.
actualmente las especies todavía se distinguen principalmente por su apariencia, pero se está volviendo muy claro que las miradas no siempre nos dicen todo lo que necesitamos saber acerca de si dos organismos son diferentes., Existen muchas especies llamadas crípticas que, para el ojo inexperto, se ven muy similares o incluso idénticas a otro organismo, que se encuentran comúnmente, por ejemplo, en mamíferos nocturnos como murciélagos y bebés arbusto. Sin embargo, si los dos se aparean, es posible que nunca puedan producir descendencia viable; este, de hecho, es el criterio principal para dividir organismos similares en diferentes especies. Debido a estas pistas falsas, y también porque el proceso de describir las especies es muy largo e intensivo en mano de obra, los científicos están recurriendo cada vez más al ADN para ayudarlos a identificar y describir las especies.,
De hecho, hay un esfuerzo en marcha en este momento llamado el proyecto de código de barras de la vida, que tiene como objetivo secuenciar todos los organismos vivos para un solo gen que es común a todos ellos, para producir un «código de barras de especie».»La clave es que la secuencia debe variar mucho entre las especies, pero no variar mucho dentro de las especies. Este código de barras se puede usar para identificar organismos que no pueden ser fácilmente identificados (como rastrear qué primate fue la fuente de carne ahumada misteriosa en la selva tropical) e incluso para distinguir organismos como microbios que no podemos ver o cultivar en el laboratorio., Ha habido mucho debate entre los científicos sobre qué secuencia de ADN es la mejor para este propósito, y es probable que una secuencia diferente funcione para cada reino diferente de organismos. Actualmente, un pequeño gen encontrado en el ADN mitocondrial de nuestras células, el gen de la subunidad 1 de la citocromo oxidasa, se usa más comúnmente para identificar a los miembros del Reino Animalia; una enorme base de datos ya está en su lugar para muchos de los animales del mundo que usan este gen.los animales domésticos fascinaron a Darwin y continúan cautivando a aquellos de nosotros que tenemos mascotas., Es ciertamente curioso cómo perros domésticos, que sabemos because porque el código de barras de ADN nos ha dicho!– fueron criados por el hombre de un lobo gris salvaje (Canis lupus) ancestro, puede tomar una variedad tan dramática de formas. Pero entre los perros, que son bien conocidos por sus variedades híbridas (o mestizas), diferentes razas pueden aparearse y tener descendencia viable, por lo que todos se encuentran bajo el paraguas de una sola especie, Canis familiaris.los perros son muy inusuales en su variación, desde el Chihuahua hasta el Gran Danés., (Recientemente, se encontró que el tamaño del cuerpo se explica en gran medida por las diferencias en un solo gen entre las razas de perros. Darwin se dio cuenta de que el hombre puede forzar la selección escogiendo individuos particulares para la cría que muestran una característica particular que queremos ver en nuestras mascotas. Así que los humanos pueden acelerar el proceso de selección dramáticamente explotando la diversidad que se encuentra naturalmente en las formas domésticas y concentrándose en una forma que es deseable. La selección natural generalmente actúa más lentamente, confiando en lo que Darwin describió como «descendencia con modificación»: la llegada casual de nuevas formas a través de la mutación del ADN.,