cuando se menciona el litio, la mayoría de las personas tienen una reacción negativa. Piensan que uno voló sobre El Nido del cuco, babeando y lobotomías. Y el litio en dosis farmacológicas tiene algunas desventajas terribles. Sin embargo, el litio es, de hecho, un oligoelemento esencial, presente en muchos sistemas de agua con algunos efectos muy beneficiosos en el cerebro.,
Los científicos descubrieron por primera vez que el litio podría ayudar a estabilizar el estado de ánimo en el trastorno bipolar a finales de 1800, cuando la Sal mineral también se usó para tratar la gota. El litio fue el ingrediente «up» original en la soda 7-UP, aunque estoy seguro de que no está en la receta moderna. El primer trabajo de investigación sobre el litio no apareció hasta 1949, cuando el psiquiatra australiano John Cade dejó su huella en la historia psiquiátrica. Sin embargo, los médicos griegos miles de años antes estaban tratando trastornos mentales con agua mineral que ahora se cree que es alta en litio.,
antes de John Cade, la manía se trataba con secuestro en la oscuridad, terapia de electroshock o lobotomía, por lo que el litio era una opción excelente, de hecho, fue el primer tratamiento farmacéutico exitoso para enfermedades mentales. Tiene enormes efectos secundarios: el litio es tóxico para la tiroides y los riñones (y el corazón en grandes cantidades), causa aumento de peso, es fatal en sobredosis y muchas veces simplemente no funciona. Pero cuando el litio funciona, es algo maravilloso. Depresión suicida y cambios de humor aliviados dentro de la semana., Hasta el día de hoy, el litio es uno de los pocos medicamentos que se ha demostrado que disminuye el riesgo de suicidio.
a pesar de la fama y el largo plazo, el uso generalizado, nadie sabía realmente lo que el litio realmente hizo. En la escuela de medicina, me enseñaron que tenía algún efecto en la regulación de los sistemas de segundo mensajero dentro de las neuronas (1). Es decir, como cualquier otro medicamento psicotrópico, cambia algo sobre la comunicación en el cerebro, para bien o para mal.
Un artículo reciente arroja algo de luz sobre el mecanismo real de acción del litio., En el trastorno bipolar, se ha demostrado que hay un aumento en los marcadores inflamatorios de la corteza frontal del cerebro. También hay un aumento en las enzimas que regulan la expresión del ácido araquidónico derivado del ácido graso omega 6. Cuando se les da a las ratas alimento con litio o sin litio durante 6 semanas, las ratas con litio tenían menos ácido araquidónico y más 17-OH DHA, que es un metabolito antiinflamatorio del aceite de pescado, DHA. El 17-OH DHA parece inhibir todo tipo de proteínas inflamatorias en el cerebro.,
curiosamente, se ha demostrado que el litio es el único medicamento eficaz (al menos para ralentizar la progresión) en otra enfermedad neurotóxica inflamatoria, progresiva e invariablemente fatal, ela, que también se conoce como enfermedad de Lou Gerhig (2), y el litio está siendo estudiado en VIH, demencia y enfermedad de Alzheimer.
ahora que hemos visto algo del lado bueno del litio, echemos un vistazo a lo que sucede en las poblaciones que obtienen una cantidad traza constante de él en el agua., En 1989, Schrauzer y Shrestha publicaron un artículo llamado » litio en el agua potable y la incidencia de crímenes, suicidios y arrestos relacionados con adicciones a las drogas.»Tomaron información sobre el nivel de litio en el agua de 27 condados en Texas. Parece que los condados con niveles más altos de litio en el agua tuvieron una disminución estadísticamente significativa en la incidencia de homicidios, suicidios, arrestos por opiáceos y cocaína, y comportamiento criminal violento. Ahora, para poner las cosas en perspectiva, un alto contenido de agua de litio se traduce en aproximadamente 2 mg de litio al día., Las dosis psiquiátricas farmacológicas comienzan típicamente en 300mg diario.
del documento de 1989:
El litio se ha utilizado previamente para controlar brotes episódicos de rabia entre prisioneros y en el manejo de toxicómanos. Experimentos con animales han demostrado que el litio suprime la súper sensibilidad inducida por la cocaína … el fenómeno de la leña después de la aplicación crónica de…un estimulante del sistema nervioso central, y espasmos de la cabeza en respuesta a la administración de mescalina., Además, se ha encontrado que el litio distrae… y producir la mejora de la atención selectiva a los estímulos… previene las alteraciones del comportamiento debido al aislamiento social, disminuye debido al confinamiento…y provoca una normalización de la actividad motora espontánea.
Eso es mucho para un poco de minerales traza. ¿Pero qué pasa fuera de Texas? Los estudios observacionales de Japón parecen correlacionarse: en 2009, los investigadores observaron que las tasas de suicidio disminuían con mayores cantidades de litio en el agua (3)., En Japón, las tasas de suicidio han sido alarmantemente altas durante los últimos 15 años. Japón tiene una tasa de suicidio de 21 por 100.000 personas por año frente a la tasa de Estados Unidos de 11 por 100.000.
en otro trabajo que estudia el litio en el suministro de agua japonés, la longevidad humana aumentó con la cantidad de trazas de litio en el agua. La misma cantidad de trazas de litio en un experimento controlado (equivalente a aproximadamente 2 mg de litio al día) aumentó la vida útil de los gusanos C elegans. Trazas de litio podrían mejorar el comportamiento humano y aumentar la longevidad., Tal vez es el mecanismo antiinflamatorio discutido anteriormente. Pero el litio es una sal interesante y podría cambiar la comunicación cerebral de otras maneras.
Tiempo de ciencia básica: el litio se parece mucho al sodio. Tiene el mismo número de electrones en la capa exterior—la molécula en sí es un poco más pequeño, pero los riñones no parecen ser capaces de notar la diferencia. Y, tal vez, tampoco las neuronas., Así que la adición de un poco de litio a la matriz disminuirá el gradiente total de sodio en el cerebro, disminuyendo la neuroxicidad y aumentando la eficiencia energética del cerebro. Del estudio japonés sobre el agua potable, el litio y el suicidio:
se puede especular que la exposición muy baja pero muy larga al litio puede mejorar los factores neurotróficos, los factores neuroprotectores y/o la neurogénesis, que pueden explicar un menor riesgo de suicidio.,
los autores de los dos estudios japoneses se entusiasman bastante, recomendando la suplementación a un nivel de aproximadamente 2 mg por día para las poblaciones humanas con el efecto propuesto para controlar el comportamiento, aumentar la longevidad y reducir el suicidio.
en el lado negativo, investigadores suecos probaron los efectos tiroideos del litio traza en el agua en algunas aldeas de los Andes peruanos., Algunas de estas aldeas tenían entre 10 y 20 veces el litio natural en la comida y el agua de los sujetos japoneses, hasta un máximo de 30 mg al día (que está, por supuesto, dentro de un orden de magnitud de la dosis farmacológica de 300 mg). Encontraron que el litio en el agua parecía disminuir los niveles activos de la hormona tiroidea y aumentar los niveles estimulantes de la tiroides: el litio como medicamento tenderá a causar hipotiroidismo.,
así que, en total, el litio es un componente natural del agua potable, y observacionalmente disminuye el suicidio y la malicia general, y aumenta la longevidad, pero quizás también disminuye la función tiroidea. Creo que es bastante plausible que desde que evolucionamos bebiendo agua mineral fresca del suelo, nuestros cerebros están diseñados para tener un poco de litio a bordo, y su presencia en pequeñas cantidades podría mejorar creíblemente nuestro comportamiento y reducir el suicidio.