los últimos mamuts lanudos en caminar por la tierra fueron tan atormentados por la enfermedad genética que perdieron su sentido del olfato, rechazaron la compañía, y tenían un extraño abrigo brillante.
ese es el veredicto de los científicos que han analizado el ADN antiguo de los animales extintos en busca de mutaciones.,
los estudios sugieren que los últimos mamuts murieron después de que su ADN estuviera plagado de errores.
el conocimiento podría informar los esfuerzos de conservación para los animales vivos.
hay menos de 100 guepardos Asiáticos en la naturaleza, mientras que la población restante de gorilas de montaña se estima en alrededor de 300. Los números son similares a los de los últimos mamuts lanudos que vivían en la isla Wrangel en el Océano Ártico hace unos 4.000 años.,
La Dra. Rebekah Rogers de la Universidad de California, Berkeley, quien dirigió la investigación, dijo que los genomas de los mamuts «se estaban desmoronando justo antes de que se extinguieran».
Este, dijo, fue el primer caso de «fusión genómica» en una sola especie.
» tuviste este último refugio de mamuts después de que todo se haya extinguido en el continente», agregó.
«Las teorías matemáticas que se han desarrollado dicen que deberían acumular malas mutaciones porque la selección natural debería volverse muy ineficiente.,»
los investigadores analizaron mutaciones genéticas encontradas en el ADN antiguo de un mamut de hace 4.000 años. Utilizaron el ADN de un mamut que vivió hace unos 45.000 años, cuando las poblaciones eran mucho más grandes, como comparación.
los mamuts lanudos fueron una vez comunes en América del Norte y Siberia., Fueron conducidos a la extinción por factores ambientales y posiblemente por la caza humana hace unos 10.000 años. Las poblaciones de pequeñas islas se aferraron hasta hace unos 4.000 años.
«había un enorme exceso de lo que parecían malas mutaciones en el genoma del mamut de esta isla», dijo el Dr. Rogers.
» encontramos que estas malas mutaciones se estaban acumulando en el genoma del mamut justo antes de que se extinguieran.»
El conocimiento de los últimos días del mamut podría ayudar a las especies modernas al borde de la extinción, como el panda, El Gorila de montaña y el elefante indio., La lección del mamut lanudo es que una vez que los números caen por debajo de un cierto nivel, la salud genética de la población puede estar más allá de ser salvada. Las pruebas genéticas podrían ser una forma de evaluar si los niveles de diversidad genética en una especie son suficientes para darle una oportunidad de supervivencia. Una mejor opción es evitar que los números caigan demasiado bajo.
«Cuando se tienen estas poblaciones pequeñas durante un período prolongado de tiempo, pueden entrar en una fusión genómica, al igual que lo que vimos en el mamut», dijo el Dr. Rogers.,
«así que si puedes evitar que estos organismos alguna vez se vean amenazados o en peligro, entonces eso hará mucho más para ayudar a prevenir este tipo de fusión genómica en comparación con si tienes una población pequeña y luego la traes de vuelta a números más grandes porque todavía llevará esas firmas de esta fusión genómica.,»
Los científicos piensan que las mutaciones genéticas pueden haber dado a los últimos mamuts lanudos»piel de satén sedosa y brillante». Las mutaciones también pueden haber llevado a una pérdida de receptores olfativos, responsables del sentido del olfato, así como sustancias en la orina involucradas en el estatus social y la atracción de una pareja.,
Love Dalen es profesora de genética evolutiva en el Museo Sueco de Historia Natural y jefa del equipo de científicos que publicó originalmente las secuencias de ADN de los mamuts.
dijo que encontraron «muchas eliminaciones, grandes trozos del genoma que faltan, algunos de los cuales incluso afectaron a los genes funcionales».
«Este es un resultado muy novedoso», dijo. «Si esto se mantiene cuando se analizan más genomas de mamut, así como genomas de otras especies, tendrá implicaciones muy importantes para la biología de la conservación.,»
La investigación se publica en la revista PLOS Genetics.
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