hasta ahora, la importancia general de las microvellosidades presentes en la superficie de casi todas las células diferenciadas ha sido fuertemente subestimada y las funciones esenciales de estos abundantes orgánulos superficiales permanecieron sin ser reconocidas., Comúnmente, el papel de las microvellosidades se ha reducido a su función putativa de agrandamiento de la superficie celular. A pesar de un gran cuerpo de conocimiento detallado sobre las funciones específicas de las microvellosidades en las células receptoras sensoriales para la percepción del sonido, la luz y el olor, su importancia funcional para la regulación de las funciones celulares básicas permaneció oscura. Aquí, se discuten una serie de mecanismos microvilares involucrados en funciones celulares fundamentales., Dos características estructurales permiten la amplia competencia funcional de las microvellosidades: en primer lugar, la ubicación exclusiva de casi todas las proteínas funcionales importantes de membrana en las microvellosidades de células diferenciadas y, en segundo lugar, la función del núcleo citoesquelético basado en F‐actina de las microvellosidades como una barrera de difusión estructural que modula el flujo de sustratos e iones de bajo peso molecular Dentro y fuera de la célula., La localización específica en microvellosidades de importantes proteínas funcionales de membrana como transportadores de glucosa, canales iónicos, bombas iónicas e intercambiadores iónicos indican la importancia y diversidad de las funciones microvillares., En esta revisión, los mecanismos microvilares de las células audiorreceptoras, fotorreceptoras y receptoras olfativas/gustativas se discuten como adaptaciones altamente especializadas de un tipo general de mecanismos microvilares involucrados en la regulación de funciones celulares básicas importantes como el transporte de glucosa/metabolismo energético, la regulación del canal iónico, la generación y modulación del potencial de membrana, la regulación del volumen y la señalización de Ca. Incluso la defensa celular constitutiva contra los compuestos citotóxicos, también llamada » resistencia a múltiples fármacos (MDR)», se discute como un mecanismo microvillar., Un examen exhaustivo de las propiedades específicas de la conducción iónica «similar a un cable» a lo largo de la estructura del núcleo microvilar de la actina F permite la propuesta de que las microvellosidades están diseñadas específicamente para usar corrientes iónicas como señales celulares. En vista de las multifacéticas propiedades de apertura y señalización de los canales TRP, se discute el posible papel de las microvellosidades como un dispositivo de apertura universal para la regulación del canal TRP., Combinado con el papel del haz de núcleos microvilares de filamentos de actina como almacén de Ca de alta afinidad, las microvillas pueden convertirse en orgánulos de señalización de Ca altamente especializados involucrados en la entrada de Ca operada por almacenamiento (SOCE) y la iniciación de señales de Ca no lineales como ondas y oscilaciones. J. Cell. Physiol. 226: 896–927, 2011. © 2010 Wiley-Liss, Inc.