el icónico vendedor ambulante, showman y empresario de circo estadounidense P. T. Barnum se asocia más a menudo no con la alta cultura refinada, sino con formas de entretenimiento algo más groseras: el circo, sí, pero también los gemelos siameses y varias rarezas humanas como «Zip the Pinhead» y el «man—monkey».»No era otro que P. T., Barnum, sin embargo, que trajo al mejor intérprete de ópera del mundo desde Europa a los Estados Unidos a mediados del siglo XIX para una triunfante gira nacional que estableció asombrosos récords de taquilla y avivó las llamas de una locura de ópera generalizada en los Estados Unidos de la década de 1850. Esa estrella fue Jenny Lind – «el ruiseñor Sueco» – una cantante de talento poco común y gran renombre cuya llegada a la ciudad de Nueva York en este día en 1850 fue recibida con una manía no muy diferente a la que recibiría otra invasión musical extranjera más de un siglo después.
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dependiendo de cuál de las dos fechas de nacimiento conflictivas se acepta como exacta, Jenny Lind tenía 29 O 39 años en 1849, cuando llamó la atención de P. T. Barnum. Barnum estaba de gira por Europa en ese momento con el acto que lanzó efectivamente su eventual imperio del mundo del espectáculo: el Pulgarcito de dos pies y once pulgadas, a quien Barnum moldeó en un cantante/bailarín/comediante después de descubrirlo en Bridgeport, Connecticut. Mientras estaba en Inglaterra con Thumb, Barnum fue informado sobre Lind y procedió a proponerle una gira por América del Norte sin escucharla cantar una nota., Su voz única en la vida, al parecer, fue de interés para Barnum solo en la medida en que ayudó a explicar la pieza de información que más le impresionó: que Lind había atraído recientemente a multitud vendida tras multitud vendida durante una reciente gira por Gran Bretaña e Irlanda. Sobre la base de su probada atracción de taquilla, Barnum envió una oferta a Lind que era inaudita para la época: una gira de 150 fechas por los Estados Unidos y Canadá con un pago garantizado de 1 1,000 por actuación., Después de negociar ciertos pagos de Barnum a organizaciones benéficas de su elección, Lind, con mentalidad Filantrópica, acepta la gira y desembarca en Liverpool para los Estados Unidos en agosto de 1850.
desde el momento de su llegada a Nueva York, Lind fue una sensación. Al aplicar sus regalos de marca en el área de la promoción (incluyendo no solo una campaña publicitaria masiva sino también muchas reseñas compradas y pagadas en periódicos regionales), Barnum se había ocupado de que este fuera el caso., Pero fue la voz de Lind y su genuina conexión con el público lo que hizo que la gira fuera el gran éxito que fue, un hecho que incluso Barnum reconoció cuando renegoció su contrato al alza después de sus primeras actuaciones. En total, se cree que la gira de Jenny Lind le dio a Barnum cerca de medio millón de dólares, una suma asombrosa en 1850. Pero su legado más duradero puede haber sido la forma en que ayudó a hacer de la ópera una sensación democrática en Estados Unidos en las décadas que siguieron.