El Puente New River Gorge fue diseñado por la compañía Michael Baker, bajo la dirección del ingeniero jefe Clarence V. Knudsen, y erigido por la División American Bridge de U. S. Steel. La construcción del puente comenzó en junio de 1974 y se completó el 22 de octubre de 1977. Esta maravilla de la ingeniería tardó tres años en completarse y costó casi 37 millones de dólares.,
La mayoría de las 22.000 toneladas de acero estructural para el proyecto del puente se fabricaron en la planta de Ambridge, Pennsylvania, de la División American Bridge. Todo el acero estructural utilizado para el puente es acero USS cor-TEN, que se oxida con la edad y le da al Puente su color rojizo oscuro. Este acero especial se mezcla bien con el entorno circundante y elimina la necesidad de volver a pintar, ya que la oxidación es un protector natural.,
el primer desafío en el diseño del puente New River Gorge fue elegir el tipo de puente capaz de abarcar el desfiladero de 3030 pies de ancho, 876 pies sobre el río New. Se consideraron varios tipos de puentes, incluidos dos diseños de puentes colgantes diferentes: un diseño de armadura de arco y un diseño de armadura continua. El diseño que se adaptaba al entorno de la nueva Garganta del río y abordaba los desafíos que la garganta presentaba para la construcción fue un diseño de un solo arco de 1700 pies. El puente New River Gorge se convertiría en el puente de arco de un solo tramo más largo del mundo.,
debido al diseño del arco elegido y la profundidad del desfiladero, la construcción requirió técnicas innovadoras de ingeniería y construcción. Se erigió una vía de cable de cuatro torres para atravesar el desfiladero con carros aerotransportados, cables y maquinaria de elevación para mover los enormes miembros de acero en su lugar. Los dos carros eran capaces de transportar 50 toneladas cada uno, lo que permitió que las porciones que pesaban hasta 92 toneladas se movieran en su lugar cuando trabajaban juntos.
La mayoría de las piezas del puente fueron entregadas por ferrocarril a Nallen, WV, y luego transportadas en camiones de más de 19 millas al sitio de construcción., Algunas piezas eran demasiado pesadas para ser transportadas por camiones y tuvieron que ser levantadas de las vías del tren en el fondo del desfiladero por el teleférico.
otra innovación fue el sistema de amarre utilizado para soportar las piezas del arco durante la construcción hasta que pudiera sostenerse a sí mismo. Las últimas piezas del arco autoportante se atornillaron en su lugar en la primavera de 1976, momento en el que las 13 torres de arco que varían en altura de 26 pies a 305 pies se pusieron en su lugar., Estas torres soportarían las vigas de la cubierta y el pavimento sobre el puente donde 1000 toneladas de concreto y acero de refuerzo entraban en la pesada calzada que era necesaria como tapa de contrapeso para el arco masivo.
la construcción se completó y el puente fue inaugurado el 22 de octubre de 1977. El puente New River Gorge ha sido un gran activo para Virginia Occidental y los turistas por igual. Proporciona acceso a la magnífica nueva Garganta del río y a todo lo que la zona tiene para ofrecer.,
para conmemorar la importancia del puente New River Gorge para West Virginia, El Día del puente se celebra el tercer sábado de cada octubre, cerrando el tráfico para que los peatones exploren el puente y permitiendo el salto BASE por unas pocas horas solo ese día. El icónico puente se convirtió en el tema del West Virginia state quarter en 2005, y ahora las visitas guiadas a pie del puente están disponibles durante todo el año en la pasarela debajo del puente.