La Tierra ha sido bombardeada por rocas espaciales a lo largo de su historia, pero tenemos la suerte de que ninguno de los grandes se haya estrellado contra el planeta últimamente. Los astrónomos vigilan cuidadosamente los cielos, con la esperanza de detectar posibles impactadores con suficiente antelación para que podamos hacer algo al respecto, y uno de los objetos más preocupantes es el 99942 Apophis., Este asteroide del tamaño de un rascacielos todavía podría golpear la Tierra en 2068, según un nuevo análisis de la Universidad de Hawai y el laboratorio de Propulsión a chorro de la NASA.
Los científicos descubrieron Apophis en 2004, haciendo sonar la alarma cuando las observaciones iniciales sugirieron que tenía una preocupantemente alta probabilidad de 2.4 por ciento de golpear la Tierra en 2029. Afortunadamente, un estudio adicional redujo esa probabilidad a cero. Sin embargo, los astrónomos han estado vigilando a Apophis desde entonces, actualmente se considera la tercera amenaza de impacto más alta para la tierra, detrás de 101955 Bennu y 29075 (1950 DA)., Sin embargo, los mayores riesgos de impacto para esos objetos han pasado siglos.
la tabla de riesgo de Centinela de la NASA muestra una probabilidad de 1 en 150,000 de que Apophis golpee la Tierra en 2068, pero eso no tiene en cuenta un fenómeno conocido como el efecto Yarkovsky. A medida que los asteroides caen por el espacio, absorben la energía del sol. Esa energía se irradia de vuelta al espacio como calor, pero el proceso no es uniforme sobre toda la superficie del objeto. El resultado es un empuje pequeño pero medible que altera la órbita del objeto., Davide Farnocchia de la NASA y Dave Tholen de la Universidad de Hawaii usaron datos del Telescopio Subaru para tratar de determinar cuánto cambia el efecto Yarkovsky nuestras probabilidades.
Esta es nuestra mejor conjetura en cuanto a Apophis’ forma.
Tholen dice que el verdadero riesgo de impacto es probablemente más cercano a 1 en 530,000, un número utilizado por el servicio de Monitor de impacto de NEODyS que incluye el efecto Yarkovsky. Las nuevas observaciones probablemente empujarán el riesgo de Centinela de la NASA a un nivel similarmente bajo., Así que sí, es probablemente menos probable que Apophis golpee la Tierra en unas pocas décadas, pero los astrónomos necesitarán monitorear su órbita con el tiempo para asegurarse. Todavía hay una posibilidad muy real, no nula de que Apophis quede atrapado en la gravedad de la Tierra en 2068.
no quieres correr ningún riesgo con un objeto como Apophis. Si bien no es una «extinción masiva» grande, un impacto sería catastrófico. Es una simple cuestión de física — Apophis golpear la tierra resulta en una explosión equivalente a 1.151 megatones de TNT., En comparación, el arma nuclear más grande jamás detonada por humanos fue de alrededor de 57 megatones. La erupción de 1883 del Krakatoa registró unos 200 megatones. Apophis podría arrasar un país pequeño, causar maremotos masivos y provocar incendios forestales generalizados. Con todo, un mal día para la Tierra.
en el caso de que Apophis esté alguna vez en curso de colisión, los astrónomos deberían poder informarnos con mucha antelación. Tal vez sea lo suficientemente temprano para probar uno de esos sistemas de desviación de asteroides que siempre escuchamos.,
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