Diagram of a slave ship from the Atlantic slave trade. (De un resumen de evidencia entregado ante un Comité Selecto de la Cámara de los Comunes en 1790 y 1791.)
Descripción de la Brookes, un Británico barco de esclavos, 1787
La duración del viaje trasatlántico varían ampliamente de uno a seis meses dependiendo de las condiciones climáticas., El viaje se hizo más eficiente a lo largo de los siglos; mientras que un viaje transatlántico promedio de principios del siglo XVI duró varios meses, para el siglo XIX la travesía a menudo requería menos de seis semanas.
se cree que los Reyes africanos, señores de la guerra y secuestradores privados vendieron cautivos a los europeos que tenían varios fuertes costeros. Los cautivos solían marchar a la fuerza a estos puertos a lo largo de la costa occidental de África, donde se los mantenía para venderlos a los traficantes de esclavos europeos o estadounidenses en los barracones., Los barcos de esclavos típicos contenían varios cientos de esclavos con alrededor de 30 miembros de la tripulación.
los hombres cautivos normalmente estaban encadenados juntos en parejas para ahorrar espacio; la pierna derecha a la pierna izquierda del siguiente hombre, mientras que las mujeres y los niños pueden haber tenido un poco más de espacio. Las cadenas o esposas de manos y piernas eran conocidas como bilboes, que estaban entre las muchas herramientas de la trata de esclavos, y que siempre escaseaban. Bilboes se utiliza principalmente en los hombres, y se componía de dos grilletes de hierro bloqueado en un post y por lo general fueron aseguradas alrededor de los tobillos de los dos hombres., En el mejor de los casos, los cautivos eran alimentados con frijoles, maíz, ñame, arroz y aceite de Palma. Los esclavos eran alimentados una comida al día con agua, si es que lo eran. Cuando la comida escaseaba, los dueños de esclavos tenían prioridad sobre los esclavos. A veces a los cautivos se les permitía moverse durante el día, pero muchos barcos mantuvieron los grilletes durante todo el arduo viaje. A bordo de ciertos barcos franceses, los esclavos eran llevados a cubierta para recibir aire fresco periódicamente. Mientras que a las esclavas se les permitía estar en cubierta con más frecuencia, los esclavos eran vigilados de cerca para evitar la revuelta cuando estaban sobre cubierta.,
Los Esclavos debajo de las cubiertas vivieron durante meses en condiciones de miseria y horror indescriptible. La propagación de enfermedades y la mala salud fueron una de las principales causas de muerte. Las tasas de mortalidad eran altas, y la muerte hizo que estas Condiciones debajo de las cubiertas fueran aún peores. A pesar de que los cadáveres fueron arrojados por la borda, muchos miembros de la tripulación evitaron entrar en la bodega. Los esclavos que ya estaban enfermos no siempre eran encontrados inmediatamente. Muchos de los esclavos vivos podrían haber estado encadenados a alguien que estaba muerto durante horas y a veces días.
La mayoría de los historiadores contemporáneos estiman que entre 9.4 y 12.,6 millones de africanos se embarcaron hacia el nuevo mundo. Las enfermedades y el hambre debido a la longitud del paso fueron los principales contribuyentes al número de muertes con disentería amebiana y escorbuto causando la mayoría de las muertes. Además, los brotes de viruela, sífilis, sarampión y otras enfermedades se propagan rápidamente en los compartimentos cerrados.
la tasa de mortalidad aumentó con la duración del viaje, ya que la incidencia de disentería y escorbuto aumentó con períodos más largos en el mar a medida que disminuía la calidad y cantidad de alimentos y agua., Además de la enfermedad física, muchos esclavos se deprimieron demasiado para comer o funcionar eficientemente debido a la pérdida de la libertad, la familia, la seguridad y su propia humanidad.
tecnologías de Navegacióneditar
la necesidad de ganancias en la economía de mercado Atlántica del siglo XVIII impulsó cambios en el diseño de barcos y en la gestión de la carga humana, que incluía esclavos africanos y la tripulación en su mayoría blanca. Las mejoras en el flujo de aire a bordo de los barcos ayudaron a disminuir la infame tasa de mortalidad por la que estos barcos se habían hecho conocidos a lo largo de los siglos XVI y XVII., Los nuevos diseños que permitieron a los barcos navegar más rápido y en las desembocaduras de los ríos aseguraron el acceso a muchos más puestos esclavizantes a lo largo de la costa de África Occidental. El valor monetario de los africanos esclavizados en cualquier subasta estadounidense durante la mitad del siglo 18 osciló entre 8 800 y 1 1,200, que en los tiempos modernos sería equivalente a 3 32,000–48,000 por persona ($100 entonces ahora vale $4,000 debido a la inflación). Por lo tanto, los capitanes de buques y los inversores buscaron tecnologías que protegieran su carga humana.,
durante todo el apogeo del comercio de esclavos en el Atlántico (1570-1808), los barcos de esclavos eran normalmente más pequeños que los barcos de carga tradicionales, con la mayoría de los barcos de esclavos pesando entre 150 y 250 toneladas. Esto equivalía a unos 350 a 450 africanos esclavizados en cada barco de esclavos, o 1,5 a 2,4 por tonelada. Los barcos ingleses de la época normalmente caían en el lado más grande de este espectro y los franceses en el lado más pequeño., Los barcos diseñados a propósito para ser más pequeños y más maniobrables estaban destinados a navegar los ríos costeros africanos hacia puertos interiores más lejanos; por lo tanto, estos barcos aumentaron los efectos de la trata de esclavos en África. Además, el tamaño de los barcos aumentó ligeramente a lo largo de la década de 1700; sin embargo, el número de esclavos africanos por barco se mantuvo igual. Esta reducción de la proporción de africanos esclavizados en relación con el tonelaje de los buques se concibió para aumentar la cantidad de espacio por persona y mejorar así las posibilidades de supervivencia de todos a bordo., Estos barcos también tenían cubiertas de almacenamiento temporal que estaban separadas por una celosía abierta o un mamparo de rejilla, los capitanes presumiblemente utilizarían estas cámaras para dividir a los africanos esclavizados y ayudar a prevenir el motín. Algunos barcos desarrollados a principios del siglo XIX incluso tenían puertos de ventilación construidos en los lados y entre los puertos de armas (con escotillas para evitar las inclemencias del tiempo). Estos diseños de cubierta abierta aumentaron el flujo de aire y, por lo tanto, ayudaron a mejorar las tasas de supervivencia, disminuyendo las posibles pérdidas de inversión.,
otro factor importante en la «protección de la carga» fue el aumento en el conocimiento de enfermedades y medicamentos (junto con la inclusión de una variedad de medicamentos en los barcos). Primero, la compañía holandesa de las Indias Orientales en el siglo XVIII, seguida por algunos otros países y compañías a finales del siglo XVIII a principios del XIX, se dio cuenta de que la inclusión de Cirujanos y otros médicos a bordo de sus barcos era un esfuerzo que resultó demasiado costoso para los beneficios., Así que en lugar de incluir al personal médico que acaba de abastecer a los barcos con una gran variedad de medicamentos; mientras que esto era mejor que ningún medicamento, y dado el hecho de que muchos miembros de la tripulación al menos tenían alguna idea de cómo se propagó la enfermedad, sin la inclusión de personal médico la tasa de mortalidad era todavía muy alta en el siglo 18.
El tratamiento de los esclavos y la resistenciaeditar
El tratamiento de los esclavos era horrible porque los hombres y mujeres africanos capturados eran considerados menos que humanos; eran «carga», o «bienes», y tratados como tales; eran transportados para su comercialización., Las mujeres con hijos no eran tan deseables porque ocupaban demasiado espacio y los niños pequeños no eran deseados debido al mantenimiento diario. Por ejemplo, el Zong, un esclavista Británico, llevó demasiados esclavos en un viaje al nuevo mundo en 1781. El hacinamiento combinado con la desnutrición y las enfermedades mataron a varios miembros de la tripulación y alrededor de 60 esclavos. El mal tiempo hizo lento el viaje del Zong y la falta de agua potable se convirtió en una preocupación. La tripulación decidió ahogar a algunos esclavos en el mar, para conservar el agua y permitir a los propietarios cobrar un seguro por la carga perdida., Alrededor de 130 esclavos fueron asesinados y un número optó por suicidarse en desafío, saltando al agua voluntariamente. The Zong incident became fuel for the abolitionist movement and a major court case, as the insurance company refused to compensate for the loss.
mientras que los esclavos generalmente se mantenían alimentados y provistos de bebida, ya que los esclavos sanos eran más valiosos, si los recursos se agotaban en los viajes largos e impredecibles, la tripulación recibía un trato preferencial. El castigo y la tortura de los esclavos eran muy comunes, ya que en el viaje la tripulación tenía que convertir a personas independientes en esclavos obedientes., Las mujeres embarazadas en los barcos que daban a luz a sus bebés a bordo arriesgaban la posibilidad de que sus hijos fueran asesinados para que las madres fueran vendidas. Los peores castigos fueron por rebelarse; en un caso, un capitán castigó una rebelión fallida matando a un esclavo involucrado inmediatamente, y obligando a otros dos esclavos a comerse su corazón e hígado.
como una forma de contrarrestar la enfermedad y los intentos de suicidio, la tripulación forzaba a los esclavos a la cubierta de la nave para hacer ejercicio, generalmente resultando en palizas porque los esclavos no estarían dispuestos a bailar para ellos o interactuar., These beatings would often be severe and could result in the slave dying or becoming more susceptible to diseases.
Suicidedit
Los Esclavos resistieron de muchas maneras. Los dos tipos más comunes de resistencia fueron la negativa a comer y el suicidio. El suicidio era un fenómeno frecuente, a menudo por rechazo de alimentos o medicamentos o saltando por la borda, así como por una variedad de otros medios oportunistas. Si un esclavo saltó por la borda, a menudo se le dejaba ahogarse o disparar desde el barco., A lo largo de los siglos, algunos pueblos africanos, como el Kru, llegaron a ser entendidos como poseedores de un valor inferior al estándar como esclavos, porque desarrollaron una reputación de ser demasiado orgullosos para la esclavitud, y por intentar suicidarse inmediatamente después de perder su libertad.
tanto el suicidio como el auto-hambre fueron prevenidos en la medida de lo posible por las tripulaciones de esclavos; los esclavos fueron a menudo alimentados a la fuerza o torturados hasta que comieron, aunque algunos todavía lograron morir de hambre; los esclavos se mantuvieron alejados de los medios de suicidio, y los lados de la cubierta a menudo fueron cercados., Los esclavos todavía tenían éxito, especialmente al saltar por la borda. A menudo, cuando un levantamiento fallaba, los amotinados saltaban en masa al mar. Los esclavos generalmente creían que si saltaban por la borda, serían devueltos a sus familiares y amigos en su pueblo o a sus antepasados en el más allá.
El Suicidio saltando por la borda era un problema tal que los capitanes tenían que abordarlo directamente en muchos casos. Usaron a los tiburones que seguían a los barcos como arma terrorista., Un capitán, que tenía una erupción de suicidios en su barco, tomó a una mujer y la bajó al agua con una cuerda, y la sacó lo más rápido posible. Cuando apareció a la vista, los tiburones ya la habían matado y mordido la mitad inferior de su cuerpo.,
identidad y comunicaciónEditar
para interactuar unos con otros en el viaje, los esclavos crearon un sistema de comunicación sin el conocimiento de los europeos: construían coros en los pasajes usando sus voces, cuerpos y barcos; el diseño hueco de los barcos permitía a los esclavos usarlos como instrumentos de percusión y amplificar sus canciones. Esta combinación de «instrumentos» era tanto una forma para que los esclavos se comunicaran como para crear una nueva identidad, ya que los esclavistas intentaron despojarlos de eso., Aunque la mayoría de los esclavos eran de varias regiones de África, su situación les permitió reunirse y crear una nueva cultura e identidad a bordo de los barcos con un idioma y un método de comunicación comunes:
all and response soundings permitted men and women speaking different languages to communicate about the conditions of their captivity. De hecho, a bordo de las Hubridas, lo que comenzó como murmullos y se transformó en canto estalló en poco tiempo en los gritos y gritos de revuelta coordinada.,
Esta comunicación fue una subversión directa de la Autoridad Europea y permitió a los esclavos tener una forma de poder e identidad prohibida. Además, tal organización y reunión permitió que las revueltas y levantamientos fueran realmente coordinados y exitosos a veces.
Levantamientoseditar
a bordo de los barcos, los cautivos no siempre estaban dispuestos a seguir órdenes. A veces reaccionaron con violencia. Los barcos de esclavos fueron diseñados y operados para tratar de evitar que los esclavos se rebelaran., La resistencia entre los esclavos generalmente terminaba en fracaso y los participantes en la rebelión eran castigados severamente. Aproximadamente uno de cada diez barcos experimentó algún tipo de rebelión.
Ottobah Cugoano, que fue llevado de África como esclavo cuando era un niño, más tarde describió un levantamiento a bordo del barco en el que fue transportado a las Indias Occidentales:
Cuando nos encontramos por fin llevados, la muerte era más preferible que la vida, y un plan se concertó entre nosotros, que podríamos quemar y volar el barco, y perecer todos juntos en las llamas.,
El número de rebeldes variaba ampliamente; a menudo los levantamientos terminaban con la muerte de unos pocos esclavos y tripulación. Los rebeldes sobrevivientes fueron castigados o ejecutados como ejemplos para los otros esclavos a bordo.
religión Africanaeditar
Los esclavos también resistieron a través de ciertas manifestaciones de sus religiones y mitología. Apelarían a sus dioses para obtener protección y venganza sobre sus captores, y también tratarían de maldecir y dañar a la tripulación usando ídolos y fetiches., Una tripulación encontró Fetiches en su suministro de agua, colocados por esclavos que creían que matarían a todos los que bebieran de ella.
marineros y crewEdit
mientras que los propietarios y capitanes de barcos de esclavos podían esperar enormes ganancias, los marineros ordinarios a menudo estaban mal pagados y sujetos a una disciplina brutal. Los marineros a menudo tenían que vivir y dormir sin refugio en la cubierta abierta durante todo el viaje por el Atlántico, ya que todo el espacio debajo de la cubierta estaba ocupado por personas esclavizadas.,
se esperaba una tasa de mortalidad de la tripulación de alrededor del 20% durante un viaje, con marineros muriendo como resultado de enfermedades (específicamente malaria y fiebre amarilla), Azotes o levantamientos de esclavos. Una alta tasa de mortalidad de la tripulación en el viaje de regreso era en interés del capitán, ya que reducía el número de marineros que tenían que ser pagados al llegar al puerto de origen. Los miembros de la tripulación que sobrevivieron fueron frecuentemente estafados de sus salarios a su regreso.
los marineros fueron a menudo empleados a través de la coerción, ya que generalmente sabían y odiaban la trata de esclavos., En las ciudades portuarias, los reclutadores y propietarios de tabernas inducirían a los marineros a emborracharse (y endeudarse) y luego ofrecerían aliviar su deuda si firmaban contratos con barcos de esclavos. Si no lo hicieran, serían encarcelados. Los marineros en prisión tenían dificultades para conseguir trabajos fuera de la industria de los barcos de esclavos, ya que la mayoría de las otras industrias marítimas no contrataban «pájaros de la cárcel», por lo que se vieron obligados a ir a los barcos de esclavos de todos modos.