Trailer for Citizen Kane (1941)
Move to HollywoodEdit
la notoriedad de Orson Welles tras la emisión de «la guerra de los mundos» le valió el interés de Hollywood, y el inusual contrato del director del estudio RKO George J. Schaefer. Welles hizo un trato con Schaefer el 21 de julio de 1939 para producir, dirigir, escribir y actuar en tres largometrajes. (El número de películas fue cambiado más tarde-Ver más abajo., El estudio tuvo que aprobar la historia y el presupuesto si excedía los 5 500,000. A Welles se le permitió desarrollar la historia sin interferencias, elegir a sus propios actores y miembros del equipo, y tener el privilegio de Final cut, inaudito en ese momento para un director por primera vez. (Welles más tarde afirmó que nadie en Hollywood había disfrutado de este nivel de libertad artística desde Erich von Stroheim a principios de la década de 1920., Además, como parte de su contrato, estableció una «unidad Mercury» en RKO; que contenía a la mayoría de los actores de las producciones teatrales y radiofónicas de Mercury, así como numerosos técnicos, (como el compositor Bernard Herrmann), que fueron traídos desde Nueva York. Pocos de ellos tenían experiencia en el cine.
Welles pasó los primeros cinco meses de su contrato con RKO aprendiendo los conceptos básicos para hacer películas y tratando de llevar a cabo varios proyectos sin éxito., The Hollywood Reporter dijo :» están haciendo apuestas sobre el lote de RKO de que el Acuerdo de Orson Welles terminará sin que Orson haga una película allí.»Primero, Welles trató de adaptar Heart of Darkness, pero hubo preocupación por la idea de representarlo completamente con tomas de punto de vista, ya que Welles no pudo llegar a un presupuesto aceptable. Welles entonces consideró adaptar la novela de Cecil Day-Lewis The Smiler With the Knife, pero se dio cuenta de que este thriller pulp relativamente sencillo era poco probable que tuviera mucho impacto para su debut en el cine., Concluyó que para desafiarse a sí mismo con un nuevo medio, tenía que escribir una historia original.
Citizen Kane (1941) Edit
Welles decidió un guion original para su primera película, se decidió por un tratamiento que escribió, titulado American. En su primer borrador, se basó solo parcialmente en William Randolph Hearst, y también incorporó aspectos de otros magnates como Howard Hughes., Sin embargo, American era muy pesado, y Welles pronto se dio cuenta de que necesitaría un co-escritor experimentado para ayudar a volver a redactarlo, preferiblemente uno con experiencia en el trabajo con magnates.
en 1940, el guionista Herman J. Mankiewicz era un ex periodista de Hearst que se recuperaba de un accidente de coche, y estaba entre trabajos. Originalmente había sido contratado por Welles para trabajar en el programa de radio Campbell Playhouse y estaba disponible para trabajar en el guion de la película de Welles., El escritor solo había recibido dos créditos de guion entre 1935 y su trabajo en Citizen Kane y necesitaba el trabajo, su reputación se había desplomado después de que descendiera al alcoholismo a finales de la década de 1930. en las décadas de 1970 y 1980, hubo una disputa entre los historiadores sobre la idea de quién era usar a William Randolph Hearst como base para Charles Foster Kane. Durante algún tiempo, Mankiewicz había querido escribir un guion sobre una figura pública, tal vez un gángster, cuya historia sería contada por las personas que lo conocían., Welles afirmó que fue su idea escribir sobre Hearst, mientras que la crítica de cine Pauline Kael (en su ensayo de 1971 «Raising Kane») y el ex socio de Welles John Houseman afirman que fue idea de Mankiewicz. Kael afirmó además que Welles no había escrito nada del guion original, y no merecía un crédito de co-escritor., Sin embargo, en 1985, el historiador de cine Robert Carringer demostró que Kael solo había llegado a su conclusión comparando el primer y el último borrador del guion de Citizen Kane, mientras que Carringer examinó cada borrador intermedio de Mankiewicz y Welles, y concluyó que un crédito de co-guionista estaba justificado, con cada hombre escribiendo entre el 40% y el 60% del guion. Además, concluyó que las afirmaciones de Houseman de haber contribuido al guion eran en gran medida infundadas.
Mankiewicz ya había escrito una obra de teatro no realizada titulada, The Tree Will Grow sobre John Dillinger., A Welles le gustaba la idea de múltiples puntos de vista, pero no estaba interesado en interpretar a Dillinger. Mankiewicz y Welles hablaron de elegir a alguien más para usar un modelo. Tuvieron la idea de usar a Hearst como su personaje central. Mankiewicz había frecuentado las fiestas de Hearst hasta que su alcoholismo le prohibió. El escritor resentía esto y se obsesionó con Hearst y Marion Davies. Hearst tenía una gran influencia y el poder de tomar represalias dentro de Hollywood, por lo que Welles hizo que Mankiewicz trabajara en el guion fuera de la ciudad., Debido al problema con la bebida del escritor, Houseman fue a proporcionar asistencia y asegurarse de que se mantuviera concentrado. Welles también buscó inspiración en Howard Hughes y Samuel Insull (quien construyó un teatro de ópera para su novia). Aunque Mankiewicz y Houseman se llevaban bien con Welles, incorporaron algunos de sus rasgos a Kane, como su temperamento.
durante la producción, Citizen Kane fue referido como «RKO 281″. La filmación tuvo lugar entre el 29 de junio de 1940 y el 23 de octubre de 1940 en lo que ahora es el escenario 19 en el lote de Paramount Pictures en Hollywood, y se realizó según lo programado., Welles impidió que los ejecutivos del estudio de RKO visitaran el set. Entendió su deseo de controlar los proyectos y sabía que esperaban que hiciera una película emocionante que correspondería a su emisión de radio» La Guerra de los mundos». El contrato RKO de Welles le había dado un control total sobre la producción de la película cuando firmó con el estudio, algo que nunca más se le permitió ejercer al hacer películas. Según una hoja de costos de RKO de mayo de 1942, la película costó 8 839,727 en comparación con un presupuesto estimado de 7 723,800.,
cuando se estrenó la película, La presión de William Randolph Hearst llevó a muchos cines a negarse a proyectarla, y se proyectó en tan pocos lugares que RKO hizo una pérdida sustancial en la película en su lanzamiento original. Como consecuencia de esto, el contrato RKO de Welles fue renegociado, y perdió el derecho de controlar el corte final de una película, algo que tendría consecuencias importantes para su próxima película, The Magnificent Ambersons.,
The Magnificent Ambersons (1942)Edit
la continuación de Welles a Citizen Kane fue una adaptación de la novela de Booth Tarkington The Magnificent Ambersons, una de sus favoritas de la infancia que ya había adaptado para la radio. Retrató el declive y la caída de una orgullosa familia del Medio Oeste Americano del siglo 19, ya que el automóvil en el siglo 20 los hace obsoletos.
Las relaciones de Welles con RKO crecieron tensas durante la realización de esta película. Sus acciones habían caído considerablemente después de que Kane hubiera flopeado comercialmente., Mientras que el jefe del estudio George Schaefer le había dado carta blanca a Welles sobre Kane, supervisó de cerca a Ambersons, sintiendo que su propia posición estaba en peligro (lo que de hecho lo estaba – Schaefer fue despedido como jefe de RKO poco después de que Ambersons se completara, y una razón comúnmente atribuida fue por haber contratado a Welles con un contrato tan generoso). La propia RKO estaba en serios problemas financieros, con un déficit.
el propio Welles consideró que su corte original de The Magnificent Ambersons había sido una de sus mejores películas: «era una película mucho mejor que Kane»., Sin embargo, RKO entró en pánico por una tibia proyección previa en Pomona, California, cuando la película fue segunda en una doble película con una comedia romántica. Alrededor del 55% de la audiencia no le gustaba la película (aunque las tarjetas de retroalimentación de la audiencia sobreviviente muestran que la minoría restante dio elogios fulsome, utilizando palabras como «obra maestra» y «arte cinematográfico»). Welles estaba en Brasil filmando It’s All True (ver más abajo), por lo que el estudio decidió recortar más de 40 minutos de las dos horas de duración de la película.,
la primera mitad de la película, que retrata los tiempos felices de los Amberson en el siglo XIX, no se vio afectada en gran medida. Sin embargo, la gran mayoría de la segunda mitad de la película, retratando la caída en desgracia de los Ambersons, fue descartada como demasiado deprimente. Los actores fueron reclutados por otros directores, que rodaron nuevas escenas, incluyendo un final optimista y fuera de tono con el resto de la película. Los desechados 40 minutos de escenas de Welles fueron quemados, y las instrucciones detalladas y telegrafiadas de él sugiriendo compromisos adicionales para salvar la película fueron desechadas, sin leer., Esta versión truncada de The Magnificent Ambersons tuvo un estreno limitado en dos cines de Los Ángeles en julio de 1942, donde lo hizo indiferentemente, y al igual que Citizen Kane, la película perdió a RKO cientos de miles de dólares.
Más tarde, en 1942, George Schaefer fue despedido como jefe de estudio. Uno de los primeros cambios iniciados por su sucesor, Charles Koerner, fue despedir a Welles de RKO, y toda su unidad Mercury fue retirada del estudio y cerrada.,
Journey into Fear (1943) and It’s All True (1942-1993)Edit
El contrato RKO de Welles fue renegociado después del fracaso comercial de Citizen Kane. En lugar de entregar tres grandes «a-pictures» para el estudio, Welles entregaría dos, y compensaría los altos costos de Citizen Kane al entregar dos películas más con presupuestos más bajos.
uno de ellos fue el thriller de espionaje Journey into Fear, basado en una novela de Eric Ambler., Welles escribió y produjo la película, pero optó por no ser el director principal, sobre todo porque la película tenía una agenda apretada, filmando consecutivamente con The Magnificent Ambersons. El proyecto apeló a RKO, especialmente porque parecía ser una película de bajo riesgo y bajo presupuesto.,
El otro proyecto fue sugerido por primera vez por David Rockefeller, y dado que Welles estaba calificado como médicamente no apto para el servicio de guerra, se sugirió que podría prestar servicio al esfuerzo de guerra haciendo una película para alentar el sentimiento Panamericano, ya que el Departamento de Estado de Estados Unidos estaba preocupado por las simpatías fascistas en algunos países de América Latina. El concepto de la película se definió libremente como una antología de historias sobre diferentes estadounidenses Unidos contra el fascismo, y se esperaba que se pudiera grabar un número de canción y baile Panamericano., En febrero de 1942, la temporada de Carnaval de Brasil se acercaba rápidamente, por lo que se decidió enviar rápidamente a Welles con cámaras tecnicolor para filmar el carnaval, y él podría decidir cómo usar la película más tarde.
El director del estudio Norman Foster estuvo muy involucrado en ambos proyectos. Oficialmente, fue el único director de Journey into Fear. Sin embargo, la documentación del estudio y las fotografías muestran a Welles dirigiendo esa película (a menudo disfrazado para su papel secundario como «Coronel Haki»), y alimentado por anfetaminas, estaba dirigiendo Ambersons en The day y Journey at night., Terminó sus escenas de viaje en las pequeñas horas de la mañana que partió para Brasil, y Foster dirigió el resto de la película a las instrucciones específicas de Welles. RKO encontró a Journey into Fear demasiado excéntrico en su forma original, y mantuvo la película durante un año antes de lanzarla en 1943, momento en el que habían cortado más de veinte minutos. Al igual que con Ambersons, las imágenes extirpadas fueron quemadas.,
mientras Welles estaba en Brasil, envió a Foster a México para dirigir una de las secuencias de It’s All True (basada en el cuento «My Friend Bonito», sobre un niño y su burro), mientras comenzaba a desarrollar el resto de la película. Además de trabajar sus imágenes de carnaval en una secuencia sobre la historia de la Samba, filmó una secuencia llamada «cuatro raftmen», sobre un épico viaje marítimo emprendido por pescadores Jangedeiros para buscar justicia del Presidente de Brasil.
RKO rápidamente se volvió contra Welles y el proyecto It’s All True., La historiadora del cine Catherine Benamou ha argumentado, basándose en un extenso trabajo en los archivos de la RKO, que el racismo era un factor subyacente importante, y que la RKO estaba alarmada de que Welles estuviera eligiendo convertir a los estadounidenses no blancos en los héroes de su historia., Además de ignorar sus instrucciones mientras el estudio recortaba Ambersons y Journey, comenzaron a emitir comunicados de prensa atacándolo por despilfarro con fondos del estudio, y acusándolo de perder su tiempo en Brasil asistiendo a fiestas lujosas y bebiendo hasta altas horas de la madrugada (lo cual hizo, pero fortificado por anfetaminas, también sería el PRIMERO en presentarse para filmar a las 6 am). Cuando un accidente de filmación resultó en un actor ahogándose, RKO citó esto como un ejemplo de la irresponsabilidad de Welles. Finalmente, le ordenaron abandonar la película., No deseando irse, Welles permaneció en Brasil con un equipo mínimo que él mismo financió, pero finalmente tuvo que regresar cuando se quedó sin película y RKO se negó a enviarlo más.
después de que Welles fuera despedido en 1942, RKO no tenía planes para el material de archivo It’s All True. Parte de ella fue arrojada al océano Pacífico. Welles trató de volver a comprar el negativo, convencido de que podía hacer que todo fuera cierto en una película de éxito comercial sobre samba, y escribió al estudio una nota de «pagaré» por ello, pero cuando no pudo pagar la primera entrega de pagos, el material volvió al estudio., Durante mucho tiempo se presume que el material se perdió (aunque parte de él se encontró de nuevo en 1985 e incorporado a una restauración parcial en 1993), y Welles no pudo encontrar un trabajo de dirección durante más de tres años, e incluso entonces, solo para un thriller de bajo presupuesto. Mientras tanto, el Mercury Theatre se había disuelto para siempre.
más tarde cinemaeditar
El equipo de producción de Mercury Theatre de John Houseman y Orson Welles se separó durante la realización de Citizen Kane, pero como la unidad de RKO Mercury mantuvo su nombre hasta su eliminación del estudio en 1942., Dado que el nombre de Mercury Theatre no era una marca registrada, Welles continuó usándolo para algunos de sus proyectos posteriores. Así como el acto de variedades de 1943 The Mercury Wonder Show y la serie de radio de 1946 The Mercury Summer Theatre.
actores de Mercury Theatre en las películas de Welleseditar
Welles contrató a varios actores regulares de Mercury Theatre en sus películas posteriores. A menos que se indique lo contrario, la información de esta tabla está tomada de Orson Welles at Work (2008) de Jean-Pierre Berthomé y Francois Thomas.,Stewart