se sabe desde hace algún tiempo que nuestros antepasados humanos modernos se cruzaron con otros grupos homínidos tempranos como los neandertales. Pero resulta que eran aún más promiscuos de lo que pensábamos.
una nueva investigación de ADN ha revelado inesperadamente que los humanos modernos (Homo sapiens) se mezclaron, mezclaron y se acoplaron con otra especie humana arcaica, los denisovanos, no una sino dos veces, en dos regiones diferentes del mundo antiguo.,
todo lo que sabemos sobre los misteriosos denisovanos proviene de un solo conjunto de fósiles humanos encontrados en una cueva en las montañas Altai de Siberia. En 2008, los científicos descubrieron por primera vez un hueso de un dedo meñique en la cueva, y concluyeron que pertenecía a un homínido Antiguo previamente desconocido que vivió entre 30.000 y 50.000 años atrás. Llamaron a la especie Denisovans (pronunciado «de-NEE-soh-vens») por la cueva donde se encontró el dedo fosilizado.,
un cráneo de Neandertal y algunas de las herramientas Musterianas utilizadas por los neandertales se muestran en esta pantalla durante un recorrido por la exposición ‘Ancestors’ en el Museo Americano de Historia Natural 412 (foto de Getty)
genoma del dueño del dedo, una niña, se publicó en 2010, los investigadores pasaron a descubrir rastros de la ascendencia denisovan en dos grupos de humanos de hoy en día., Se encontró que algunos melanesios (que viven en Papúa Nueva Guinea y otras islas del Pacífico) tienen alrededor del 5 por ciento de ascendencia Denisovana, mientras que algunos asiáticos del Este y del Sur tienen alrededor del 0,2 por ciento. Una mutación genética en particular, que los denisovanos se cree que han pasado a los tibetanos modernos, les permite sobrevivir a grandes altitudes.
Los investigadores asumieron que la ascendencia Denisovana encontrada en Asia se debió a la migración de Oceanía, la región más grande que contiene Melanesia., Pero recientemente, científicos de la Universidad de Washington en Seattle se toparon con algo sorprendente: evidencia de un segundo y distinto ejemplo de seres humanos que se calentaban y cargaban con denisovanos.
en su análisis de más de 5.600 secuencias de genoma completo de individuos de Europa, Asia, América y Oceanía, el equipo de investigación buscó ADN antiguo, que destaca por el mayor número de mutaciones que se han desarrollado a lo largo de cientos de miles de años., Cuando encontraron la información genética Antigua, compararon con el ADN de Denisovan y el ADN de Neanderthal para determinar su origen.
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lo que encontraron fue un conjunto distinto de ascendencia Denisovana entre algunos asiáticos orientales modernos-particularmente chinos Han, Chinos Dai y japoneses-ascendencia que no se encuentra en los asiáticos del Sur o papúes., Según los hallazgos del estudio, publicado en la revista Cell esta semana, Este ADN de Denisovan está en realidad más estrechamente relacionado con la muestra tomada de la niña en la cueva siberiana.
«aunque los papúes terminaron con más ascendencia Denisovana, resulta ser menos similar a la secuencia Denisovana», dijo A New Scientist Sharon Browning, profesora de investigación de Bioestadística en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington y autora principal del estudio., «Nuestra investigación demuestra que había al menos dos poblaciones distintas de denisovanos viviendo en Asia, probablemente algo distantes geográficamente.»
(Credit Browning et al.Cell)
Browning y sus colegas asumen que los humanos modernos se mezclaron con los denisovanos poco después de emigrar de África, hace unos 50.000 años. Si bien no están seguros de la ubicación, creen que el mestizaje ocurrió en al menos dos lugares: Asia oriental y más al sur, en Indonesia o Australia.,
mientras que el nuevo estudio confirma que los humanos modernos se cruzaron al menos tres veces con antiguos homínidos—una vez con neandertales, y dos veces con los denisovanos—también plantea la posibilidad de una mezcla aún más extensa por parte de nuestros antepasados antiguos. Como se informó en New Scientist, una cuarta parte del ADN antiguo que los investigadores encontraron en humanos vivos no coincidía con el ADN de Denisovan o Neanderthal, lo que sugiere que puede haber otras parejas misteriosas por ahí para encontrar.