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cuando las personas escuchan el término esclerosis múltiple (em), probablemente piensen en alguien que está luchando con el movimiento y la movilidad.
pero la EM, una enfermedad en la que el sistema inmunitario ataca por error al sistema nervioso central—el cerebro y la médula espinal—en realidad puede causar una miríada de otros síntomas, de la cabeza a los pies.
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La condición más frecuentemente las superficies entre las edades de 20 y 40 años, y es de dos a tres veces más común en mujeres que en hombres. Aunque la EM no es mortal, se desconoce la causa exacta de la enfermedad. También es imposible predecir cómo afectará la EM a una sola persona, pero hay algunos síntomas comunes que las personas pueden experimentar, que van desde problemas de visión hasta problemas para caminar.
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Tatiana Scherz, M. D., Ph D., Clínica Líder, Janssen Neurociencia, parte de las Compañías Farmacéuticas Janssen de Johnson & Johnson
Para la Esclerosis Múltiple Mes de la Conciencia, nos preguntó Tatiana Scherz, M. D., Ph D. 
Tatiana Scherz, M. D., Ph D.,, Clinical Leader at Janssen Neuroscience, part of the Janssen Pharmaceutical Companies of Johnson & Johnson, Clinical Leader, Janssen Neuroscience, part of the Janssen Pharmaceutical Companies of Johnson & Johnson, to take us on a visual tour of what can happen throughout the body as MS takes its toll—and share what patients can do to live as normal and healthy a life as possible.,
el cerebro y la médula espinal: donde normalmente comienzan los síntomas
la EM comienza cuando el sistema inmunitario comienza a atacar la vaina de mielina, el material aislante que protege las células nerviosas del sistema nervioso central, explica el Dr. Scherz. Los ataques ocurren de forma repetida e impredecible, causando lesiones inflamatorias en el cerebro y la médula espinal. Las lesiones interrumpen el flujo de información entre el cerebro y varias partes del cuerpo, causando síntomas.
Las lesiones en el cerebro pueden afectar las capacidades cognitivas., Algunas personas con EM tienen problemas con la memoria, la atención y la concentración, la multitarea y la toma de decisiones, dice el Dr. Scherz. Los cambios suelen ser leves al principio, pero pueden ser frustrantes a medida que pasa el tiempo.
la EM también puede causar cambios emocionales, como la disminución de la tolerancia al estrés y el empeoramiento de la ansiedad y la depresión, ya sea debido al daño de la fibra nerviosa o simplemente la carga de lidiar con la enfermedad.
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no está claro por qué, pero el Dr. Scherz dice que una teoría es que las lesiones fuerzan el cerebro para encontrar formas alternativas de realizar tareas, lo que requiere más energía del cuerpo. Las lesiones ocurren en áreas del cerebro responsables de la energía y el estado de alerta, agrega.
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cambios en la Visión pueden ser uno de los primeros síntomas de la esclerosis múltiple
Cambios en la visión son a menudo uno de los primeros síntomas de la EM. «Es común que la EM comience con un ataque en el nervio óptico, que envía información visual del ojo al cerebro», dice el Dr. Scherz. Esto sucede porque el nervio óptico está cerca del cerebro, y la mielina en el ojo y el cerebro es similar, explica., Las personas pueden experimentar visión borrosa, visión doble, dolor en los ojos o pérdida de la visión del color.
dificultad para articular palabras o tragar y dificultad para hablar pueden ocurrir si hay daño en el área que controla la boca y la garganta. «La EM puede llevar a una pérdida de sensibilidad en cualquier área del cuerpo que corresponda con el área dañada del cerebro o la médula espinal», dice el Dr. Scherz. Esto puede causar entumecimiento o una sensación de hormigueo, por ejemplo, en los dedos de las manos o de los pies. La sensación suele ir y venir, y puede ser leve o grave.,
Cuando un nervio dañado «cortocircuita», puede causar un dolor agudo o una sensación de ardor o compresión. Un dolor común en la EM es lo que se conoce como el signo de Lhermitte. «Esto ocurre cuando hay una lesión en la columna cervical, el área del cuello de la médula espinal», dice el Dr. Scherz. «Cuando la persona dobla su cuello, hay irritación mecánica en las fibras nerviosas dañadas, lo que puede causar lo que se siente como una descarga eléctrica.»Las personas con EM también pueden experimentar espasmos musculares, temblores y rigidez.,
cómo el daño a los nervios puede afectar a los órganos
aproximadamente el 80% de las personas con EM tienen problemas de vejiga, que pueden ocurrir con el daño a los nervios en el área inferior de la columna vertebral.
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«los síntomas pueden incluir micción frecuente, dificultad para iniciar o mantener un flujo de orina, incapacidad para vaciar la vejiga o incontinencia», señala el Dr. Scherz. Los problemas intestinales, como el estreñimiento, la diarrea o la incontinencia intestinal, también son comunes.,
y debido a que el cerebro envía mensajes a los órganos sexuales a través de la médula espinal y viceversa, el Dr. Scherz dice que el daño en cualquier lugar a lo largo de ese camino puede causar problemas sexuales, incluida la dificultad para excitarse, la reducción de la sensación y los problemas para lograr el orgasmo.
Las lesiones en las partes del cerebro responsables de la coordinación a menudo conducen a problemas de equilibrio y coordinación, que tienden a comenzar en las piernas y trasladarse a otras partes del cuerpo a medida que la enfermedad progresa. La espasticidad muscular y la debilidad, derivadas de la fatiga u otros síntomas, también pueden ser los culpables.,
«Las personas con EM pueden tener dificultades para caminar y, en etapas avanzadas, necesitan un bastón o una silla de ruedas o estar postradas en la cama», dice el Dr. Scherz.
New Hope for Treatment Options
Desafortunadamente, no hay cura para la EM, pero hay tratamientos, que van desde medicamentos orales hasta inyecciones o infusiones, que pueden ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad, reducir el número de recaídas y aliviar los síntomas.
algunos de esos medicamentos funcionan suprimiendo el sistema inmunológico, lo que puede ralentizar la EM y disminuir las recaídas, pero también puede poner a los pacientes en riesgo de infecciones y otras enfermedades, Dr., Scherz dice. Dependiendo del medicamento, incluso después de suspender el medicamento, el sistema inmunitario puede tardar meses en recuperarse.
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Este es el motivo por el Dr., Scherz y su equipo en Janssen han estado llevando a cabo una investigación continua para comprender mejor la EM con la esperanza de llegar a una intervención mejorada, así como trabajar para desarrollar un compuesto que no cause una supresión inmune prolongada o severa.
«nuestro tratamiento en investigación pertenece a una clase de inmunomoduladores reversibles: cambia la forma en que funciona el sistema inmunitario sin destruir las células inmunitarias», explica el Dr. Scherz., En cambio, el tratamiento en investigación mantiene las células inmunitarias en los ganglios linfáticos para que no puedan cruzar al sistema nervioso central y destruir la mielina, pero siguen siendo funcionales, por lo que pueden continuar luchando contra los patógenos y las infecciones.
«estamos trabajando muy duro para que algún día este tratamiento sea una opción realista para pacientes de todo el mundo», dice el Dr. Scherz.