es el tipo de «hecho» que te hace parpadear y preguntarte si lo lees correctamente. El archivo Global de ataques de tiburones, una lista de todos los ataques documentados de tiburones en la historia reciente, compilado por el Instituto de Investigación de tiburones sin fines de lucro, enumera un ataque de tiburones en el lago Michigan En 1955., Los detalles son finos. El nombre de la víctima: George Lawson. La especie: tiburón toro. Lawson fue mordido en la pierna derecha. La mordedura no fue provocada y no fue mortal.
suena imposible, ¿verdad? Los tiburones viven en los océanos, y aunque a veces se oye hablar de ellos en ríos salobres, el lago Michigan está a casi 2.000 millas de navegación del océano más cercano. La historia persiste en varias columnas de mythbusting, y aunque la mayoría de los expertos piensan que la historia es probablemente una leyenda urbana, los habitantes de Chicago siguen mencionándola., Curious City recibió dos preguntas muy similares, una de Adam Kovac de Chicago, y otra de Hilary Winiarz de Hawthorn Woods. La redacción de Winarz evoca la frustración de muchos habitantes de Chicago por la continua falta de una respuesta satisfactoria.
¿Podemos obtener una decisión final sobre si un joven George Lawson fue realmente atacado por un tiburón, en el lago Michigan en 1955?
nos encantaría ayudar a Hillary, Adam y a las masas insatisfechas. El problema es que hay muy poca evidencia de cualquier manera. Y puede ser muy difícil probar que algo NO suceda., Sin embargo, adoptamos un enfoque triple para responder a esta pregunta.
Enfoque 1: Encontrar un testigo o participante en el evento en sí.
acercamiento 2: localice la fuente original de la historia, y evalúe su confiabilidad.
aproximación 3: examinar la plausibilidad científica de un tiburón toro maduro entrando al lago Michigan, sobreviviendo lo suficiente como para atacar a una persona en 1955.
siguiendo esta trayectoria, encontramos algunas pistas sobre los orígenes de la historia, y aprendimos que un tiburón en el lago Michigan puede no ser tan inverosímil como se podría pensar.,
Enfoque 1: ¿puedo conseguir un testigo?
El Instituto de Investigación de tiburones nos envió los nombres de las dos personas involucradas en el ataque del Tiburón del Lago Michigan; la víctima, un niño llamado George Lawson, y el rescatador, John Adler. Buscamos en los registros públicos esos nombres (incluidas las variaciones ortográficas) en el área de Chicago, y encontramos a dos George Lawsons y dos John Adlers que podrían haber tenido la edad adecuada en 1955; los Lawsons habrían sido menores de 16 años y los Adlers mayores de 18. Llamamos a los números de teléfono listados. Una línea telefónica fue desconectada, y dejamos mensajes en las otras tres., Escuchamos de un encuestado que no era el John Adler que estábamos buscando. Nadie más devolvió nuestras llamadas. Parece claro que si un John Adler restante o George Lawson estaban involucrados en un ataque de tiburón, no estaban interesados en discutirlo con Curious City. Tampoco parece que ningún George Lawson o John Adler haya dado una entrevista sobre el ataque del tiburón.
enfoque 2: ¿de dónde viene esta historia del tiburón toro?
La base de datos global Shark Attack en realidad Lista una fuente como «F. Dennis P 52»., Después de un poco de investigación, encontramos un libro ilustrado publicado en 1975 llamado man-Eating Sharks: a Terrorifying Compilation of Shark-Attacks, Shark-facts and Shark-Legend! «F. Dennis» se refiere a Felix Dennis, quien resulta ser un famoso y excéntrico editor de libros y revistas en el Reino Unido. Es conocido por fundar varias revistas exitosas, incluyendo Maxim, Blender, PC World, y varias otras.
desafortunadamente, murió de cáncer en 2014, pero su finca amablemente puso a Curious City en contacto con uno de los autores de tiburones devoradores de hombres, Christopher Rowley, ahora con sede en el norte del Estado de Nueva York., Rowley recuerda el libro con bastante claridad: «Felix quería tallar una parte del enorme dinero que fluía debido al fenómeno Jaws en 1975.», dice.
Por supuesto, se refiere a la película de Steven Spielberg, que provocó una tremenda fascinación y miedo a los tiburones. En medio de la locura de Jaws, Dennis contrató a Rowley y otros dos escritores para averiguar todo lo que pudieran sobre los tiburones. «Cuando Félix quería algo así, era como bucear», dice. «Los Klaxons están rugiendo, salgan y compren todo lo que puedan. Todo se trataba de ser ágil y rápido en esos días.,»
Rowley pasó cinco semanas en la biblioteca, leyendo sobre tiburones, recopilando información y escribiendo pasajes del libro. No recuerda de dónde viene la historia del ataque del Tiburón del Lago Michigan, pero definitivamente recuerda haber leído sobre los tiburones toro. Admite que pueden haber inventado algunos de los detalles, la investigación rápida y suelta no comenzó con la era de internet, pero no cree que hayan inventado esa historia en particular. «Hay demasiados pequeños detalles allí», dice. «Por otro lado, no puedo recordar cuánto invento se invirtió y cuánto encontramos en las bibliotecas.,»
así que si crees en Rowley, sugiere que puede haber otra fuente misteriosa del ataque del tiburón del Lago Michigan, posiblemente en otro periódico o revista en algún lugar. Si es así, nadie involucrado con tiburones devoradores de hombres recuerda lo que fue. O, es posible que Rowley o uno de sus colaboradores hayan inventado la historia de tela entera, posiblemente después de leer el notorio hábito del tiburón toro de nadar en ríos de agua dulce. Lo que nos lleva a nuestro próximo enfoque …
enfoque 3: ¿entonces estás diciendo que hay una oportunidad?,
Los científicos disfrutan de una buena situación hipotética, y varios con los que hablamos nos complacieron entreteniendo la posibilidad de que un tiburón entrara y sobreviviera en el lago Michigan. Phil Willink, el científico investigador Senior del acuario Shedd, dice que el tiburón toro, el tipo de tiburón nombrado en el archivo Global Shark Attack, es conocido por ingresar al agua dulce: «es capaz de controlar la sal y otros compuestos en su sangre, para mantener un equilibrio con el agua que lo rodea, y es capaz de moverse de un lado a otro entre el agua dulce y el agua salada., Así que, sí, los tiburones toro pueden nadar en agua dulce y creemos que pueden permanecer allí durante varios años posiblemente.»
Además, Willink dice que los tiburones toro han sido documentados hasta 2,000 millas río arriba en el río Amazonas, unos pocos cientos de millas más lejos que la distancia entre el lago Michigan y el agua salada más cercana. Así que es teóricamente posible que un tiburón toro nade hasta el lago Michigan, si pudiera encontrar una ruta viable.
un camino que un tiburón podría tomar hasta el lago Michigan es el Estrecho de San Lorenzo, entrando en el St., Río Lawrence al norte de Nuevo Brunswick, Canadá, y nadando a través del Lago Ontario, el canal Wellend cerca de las Cataratas del Niágara, el lago Erie, el lago Huron, y finalmente en el lago Michigan. Los científicos están de acuerdo en que esto es probablemente imposible debido a la gran distancia, los obstáculos de navegación, y lo más importante, porque el agua del Golfo de San Lorenzo en la entrada de la vía marítima es demasiado fría para los tiburones toro. Su rango más septentrional es Massachussets, setecientas millas al sur.,
la ruta más probable, según los científicos, sería a través del río Mississippi y el río Illinois y el sistema de canales. Hay pocos obstáculos para evitar que un tiburón toro llegue al río Illinois, y de hecho, los tiburones toro han sido ocasionalmente vistos cerca de St.Louis. Pero si tienes curiosidad por saber lo que un tiburón necesitaría para llegar desde el Delta del río Mississippi hasta el lago Michigan En primer lugar, hemos reunido los detalles:
si el tiburón de alguna manera lograra atravesar las ocho esclusas y puertas, se enfrentaría a otro problema inmediato:el agua está demasiado fría., Los tiburones toro prefieren agua más caliente que setenta grados fahrenheit, y el agua del Lago Michigan es tan caliente durante unas pocas semanas cada año. Eso significa que el tiburón toro tendría que lograr todo esto en un período Muy corto de tiempo, o, como señala Kevin Irons, encontrar uno de los lugares donde las centrales eléctricas descargan agua caliente en el lago. Ni Irons ni Phillip Willink del Shedd Aquarium van tan lejos como para decir que un tiburón nunca podría llegar al lago Michigan y sobrevivir el tiempo suficiente para atacar a una persona, pero ambos consideran que las probabilidades son extremadamente altas.,
por supuesto, el tiburón puede haber tenido ayuda. Un tiburón podría haber sido llevado al lago Michigan en un tanque de agua en un camión, un avión o un helicóptero, tal vez en un escenario similar al que enfrentó Batman en la película de 1966, Batman. Sabemos que este tipo de cosas suceden, porque al menos dos tiburones de agua salada muertos han sido encontrados en el lago Michigan.
Una fue revelada más tarde como una broma, y los científicos piensan que la otra puede haber sido una broma, o posiblemente una mascota descartada., Phillip Willink admite que el acuario Shedd tiene varios tiburones nadando en tanques a pocos metros de las aguas del Lago Michigan, pero promete «los mantenemos en el edificio en todo momento.»Kevin Irons permite que un tiburón bebé pueda llegar en el tanque de agua de lastre de un buque de carga, pero lo más probable es que muera en el lago. Tendría que sobrevivir varios años, viviendo a través de los fríos inviernos, evitando la depredación, hasta que fuera lo suficientemente grande como para atacar a un niño. Una vez más, todo esto es extremadamente improbable.¿el diente de tiburón en el ataúd?
Los ataques de tiburones son noticia., Los editores y reporteros saben que hay algo fascinante y horrible en la muerte dentada que emerge de aguas tranquilas en un lugar de vacaciones para arruinar la semana de alguien. Si un tiburón atacara a alguien en Chicago, uno esperaría verlo en los periódicos de Chicago. Esperarías historias de aniversario, historias vinculadas a la «semana del tiburón» y » ¿dónde están ahora?»stories about Lawson and Adler. Tenemos acceso a los archivos de búsqueda de los principales periódicos de Chicago y encontramos que ninguno llevaba una historia de ataque de tiburón., Esto, más que cualquier otra pieza de evidencia, realmente hace el caso de que la historia del tiburón toro es una leyenda urbana
y un punto más. A menudo, las leyendas urbanas tienen su base en alguna historia verdadera pero prosaica. Con el tiempo los detalles son exagerados y realzados en una ficción perdurable. Pero no parece haber absolutamente nada cerca del ataque del tiburón de 1955 en ningún registro. Hasta 1975., Hay referencias a Lawson en la columna «línea de acción» del Tribune, y la más antigua: octubre de 1975, y hace referencia a una revista llamada Killer Sharks: the Jaws of Death, también publicada en 1975, el mismo año que Felix Dennis’ man-Eating Sharks. Las tres referencias verificables de George Lawson ocurren en 1975, el año de las mandíbulas, y un año caracterizado por un intenso interés de tiburones en todo el mundo., Este grupo de referencias sugiere un escenario probable: alguien, posiblemente uno de los autores de Felix Dennis, posiblemente los editores de tiburón de la muerte, posiblemente los editores de otro misterioso libro o revista diseñado para capitalizar el fenómeno Tiburón; alguien simplemente hizo todo para vender revistas y ganar dinero rápido. Si ese fabricante solo se presentara, salvaría a nuestros interrogadores, y a la ciudad de Chicago, una gran frustración.
nuestros interrogadores
Adam Kovac hizo su versión de la pregunta en 2012, en los primeros días del proyecto Curious City., Se sorprendió y complació cuando escuchó que finalmente estábamos abordando su pregunta, tres años (y varias temporadas de natación) más tarde. No pudimos hablar con él debido a dificultades de programación. El trabajo diario de Hilary Winiarz es como escritora en Comunicación Corporativa y madre de un niño de diez años, Matty, a quien también le gustan los tiburones. En qué tiempo libre puede raspar, escribe ficción. Tal vez, es el novelista romántico en ella lo que le hace decir que quiere que la historia del tiburón sea verdad: «lo haría, en realidad. Quiero decir que vivió, así que no es terriblemente trágico.,»Aún insatisfecha, mencionó la posibilidad de revisar los registros del hospital para encontrar a un paciente llamado George Lawson en 1955. Cuando sugerimos que podría ser una búsqueda inútil, no estaba segura: «el jurado todavía está en la búsqueda inútil de esto de esto, pero es suficiente potencial para una búsqueda inútil para decir que podría estar girando mis ruedas.»
Jesse Dukes es el productor de audio de Curious City, y sabe una o dos cosas sobre tiburones. Gracias a Emily Charnock por la ayuda de sharkival.