Lewis Latimer inventó un método para producir un filamento de carbono más duradero, haciendo que la iluminación incandescente sea práctica y asequible para los consumidores.
Latimer nació en Chelsea, Massachusetts, hijo de antiguos esclavos. Se alistó en la Armada de la Unión durante la Guerra Civil y fue teniente en la milicia voluntaria de Massachusetts. Trabajando como dibujante autodidacta después de la guerra, Latimer hizo los dibujos para la primera solicitud de patente de Alexander Graham Bell para el teléfono., Hizo su innovación más importante en tecnología de luz eléctrica mientras trabajaba para la Compañía de iluminación eléctrica de los Estados Unidos en la década de 1880.
El diseño de Latimer produjo un filamento de carbono que era más duradero y duradero que los filamentos anteriores. Como resultado, las bombillas incandescentes se hicieron asequibles para más consumidores. Más seguros que las lámparas de gas, y menos duras que las luces de arco, las bombillas incandescentes transformaron el hogar estadounidense promedio después del anochecer.,
a pesar de los obstáculos sociales que un hombre negro enfrentó a finales del siglo XIX, Latimer supervisó con éxito la instalación de plantas de iluminación eléctrica en los Estados Unidos, Canadá e Inglaterra. Después de dejar U. S. Electric Lighting, Latimer trabajó para Thomas Edison y se convirtió en investigador de patentes y testigo experto para la Edison Electric Light Company.