Learning to read: What age is the» right » age?

Jenna Levinson * estaba leyendo con fluidez a la edad de cuatro años.

«recuerdo que llevaba una camiseta del día de la tierra con una foto de un globo», recuerda su mamá, Stephanie. «Y ella me dijo,’ ¿Por qué tu camisa dice, «ama a tu madre?»‘Me sorprendió bastante. Nunca habíamos intentado enseñarle a leer.»

La hermana menor de Jenna, Sadie, ha tomado una ruta decididamente diferente hacia la alfabetización., Bien entrado el segundo grado, El Niño de siete años «está empezando a ser capaz de leer un simple libro en voz alta para mí», dice Levinson, que vive en Winnipeg. «Está progresando, pero todavía adivina mucho, lucha con los sonidos vocálicos, mezcla su Ds y Bs—cosas así.»

Levinson dice que ha leído constantemente a ambos niños desde la infancia. «Jenna escuchaba tantos libros como quisieras leerle, y Sadie cogía el libro y lo tiraba por la habitación.,»Ver los enfoques radicalmente diferentes de sus hijas sobre la alfabetización la ha dejado, al igual que muchos padres, preguntándose si hay algo innato que ayude a algunos niños a aprender a leer fácilmente y si hay una edad «correcta» para aprender a leer.

Los expertos dicen que no. «El cerebro no está naturalmente cableado para leer de la manera en que está cableado para hablar o escuchar», explica Bev Brenna, profesor de educación de la Universidad de Saskatchewan que se especializa en alfabetización., Simplemente no hay una edad en la que los niños puedan o deban leer, a pesar del ideal norteamericano profundamente arraigado de que los niños aprendan a leer en primer grado, alrededor de los seis años.

«en realidad no hay evidencia que apoye esa creencia», dice Carol Leroy, directora del Centro de lectura y lenguaje de la Universidad de Alberta. Lograr la alfabetización es, más bien, un proceso muy gradual. Comienza con los bebés jugando con o incluso masticando libros a bordo y siendo leídos por los padres o cuidadores, y continúa a través de la lectura independiente., Si bien algunos niños, como Jenna, parecen aprenderlo por su cuenta, a la mayoría se les debe enseñar cómo dar sentido a esos garabatos en la página. Y algunos niños tardan más que otros en hacerlo.Sue Holloway, por ejemplo, trató de enseñar a su hijo mayor, Walker, cuando tenía siete años. «Recibí un libro de ‘aprender a leer’, y él lo odiaba. Peleamos mucho por ello, y finalmente lo dejé pasar», dice Holloway, quien vive en South Gillies, Ontario. Dos años más tarde, Walker comenzó a leer de forma independiente., «No tengo idea de cómo lo descubrió, pero lo hizo, y ahora realmente le encanta leer y lo hace todas las noches.»El hijo menor de Holloway, Rowan, todavía está tratando de acostumbrarse a la lectura a la edad de ocho años. Pero la educación en el hogar les da el lujo de poder aprender a su propio ritmo. Y Holloway dice que a menudo escucha de niños educados en casa que aprenden a leer a la edad de nueve años, y que terminan la escuela secundaria y asisten a la universidad sin ningún efecto negativo.

para los niños que asisten a la escuela, las apuestas son diferentes., Incluso si no hay una edad biológicamente correcta para leer, los estudiantes que no leen de acuerdo con el horario de una escuela pueden quedarse atrás y experimentar angustia como resultado. Si la brecha entre los lectores más lentos y sus compañeros no se identifica y se trata desde el principio, puede ampliarse con el tiempo y conducir a otros problemas.

«Los niños que no están leyendo no pueden participar, porque no entienden la mecánica básica y, por lo tanto, no pueden entender lo que están haciendo los otros niños», dice Leroy., Y si no entiendes lo básico, no puedes señalar la última palabra de la oración cuando se te pregunta o marcar con un círculo todas las palabras que comienzan con S. en la clase de gimnasia, un lector lento puede tener dificultades para averiguar qué signo debe alinearse detrás si quiere jugar al fútbol o saltar. «Alrededor del segundo o tercer grado, comienzan a ser realmente conscientes de su lectura: pueden perder su confianza, dejar de correr riesgos, tener miedo de ser molestados», dice Leroy. «Ahí es donde empezamos a tener problemas de comportamiento; algunos niños se retiran o crean problemas para evitar leer, porque es muy doloroso para ellos.,»

los efectos pueden durar mucho más allá de la escuela primaria, dice el experto en alfabetización de Chicago Timothy Shanahan, autor del blog Shanahan on Literacy. Un estudio británico publicado en 2013, por ejemplo, mostró que los niveles de alfabetización y matemáticas de los niños a la edad de siete años eran predictivos de sus ingresos generales a la edad de 42.

afortunadamente, dice Brenna, los maestros de hoy están capacitados para reconocer y adaptarse a las necesidades de los niños en todos los niveles, para que todos puedan aprender., Pueden usar estrategias como la lectura coral, en la que todos los niños de la clase leen juntos en voz alta, o leer historias que le han dictado al maestro.

cualquier aula normalmente contendrá estudiantes con una amplia gama de niveles de lectura, dice Leroy. La regla general, dice, es duplicar la calificación para obtener el rango. «Así que en tercer grado, podría haber seis años de diferencia entre el nivel más bajo y el más alto de lectores en la clase., Del mismo modo, en un aula de primer grado, es probable que haya al menos un niño sin habilidades de lectura y al menos un niño que esté leyendo de forma independiente.»

entonces, ¿qué debe hacer un padre de un lector tardío? Estén atentos, pero no se asusten, dicen los tres expertos. Si cree que su hijo está luchando con la lectura o no está recibiendo la ayuda que necesita, dice Shanahan, el primer paso es hablar con el maestro; no dude en mencionar el tema y hacer una lluvia de ideas sobre estrategias para apoyar la lectura., Si sigues preocupado después de reunirte con el maestro, dice Brenna, pide que te deriven a otro miembro del equipo de la escuela o de la junta, como un maestro de educación especial o un patólogo del habla y el lenguaje. «Un enfoque de equipo a menudo es muy útil para desarrollar un plan de acción para la alfabetización, y la mayoría de los estudiantes responden bien a apoyos adicionales a nivel escolar», dice Brenna. El médico de su hijo, así como los patólogos del habla y el lenguaje y los psicólogos educativos, también pueden ayudar a crear un plan de apoyo.,

sobre todo, dicen los expertos, no empujen, porque convertirá la lectura en una lucha de poder. «La mayor prioridad tiene que ser cómo se siente el niño acerca de la lectura», dice Leroy. «Así que seduce a los niños haciéndolo divertido.»Y tranquilícese por el hecho de que muchos niños que son lentos para recogerlo se convierten en amantes de los libros de toda la vida.

si su hijo no está leyendo a nivel de grado al final del tercer grado, Leroy dice que debe investigar si está luchando con otras materias, crear un plan con el maestro y discutir tener una evaluación exhaustiva., En algunos casos, el retraso puede ser causado por una condición subyacente.

«seguí escuchando, ‘ella va a su propio ritmo’, o ‘está atrasada, pero no estoy preocupada todavía'», recuerda Jessica Miller*, mamá de Toronto, sobre las habilidades de lectura retrasadas de su hija Sabrina en primer y segundo grado. Cuando la escuela de Sabrina no tomó medidas al final del segundo grado, Miller y su esposo pagaron para que Sabrina se hiciera la prueba en privado, y descubrieron que es disléxica., El estudiante de primer grado de Miller, Gavin, no muestra ningún signo de retraso en la lectura, pero ella es firme en que lo hará probar a la primera señal de cualquier problema: «No estoy cayendo en, ‘él está en el rango.'»

Levinson, mientras tanto, está haciendo todo lo posible para hacer que la lectura sea agradable para Sadie. «Le encanta inventar historias y dictármelas, y con gusto las leerá en voz alta», dice. «Recibimos libros de la biblioteca sobre lo que le interesa: momias, magos,joyería. Hemos hecho búsquedas del tesoro en la tienda de comestibles y búsquedas de palabras., Literalmente he terminado el tiempo de lectura con ella sentada sobre mis hombros.»

ese es el enfoque correcto, dice Leroy. «Si un niño quiere pararse de cabeza mientras lee, si quiere que usted se pare de cabeza mientras lee, hágalo. Con los niños de esta edad, olvidamos lo mucho que ya están en control de su propio aprendizaje.»

recursos en línea:

ABRACADABRA es un programa gratuito de lenguaje y lectura Desarrollado en la Universidad Concordia en Montreal. Los niños pueden usar la versión «light», que contiene actividades para enseñar comprensión y fluidez. abralite.concordia.ca