tradicionalmente, las ventanas han sido el eslabón de eficiencia energética más débil en la envolvente de un edificio, y las primeras aberturas de un solo panel fueron los delincuentes más atroces. De acuerdo con www.efficientwindows.org las ventanas de un solo acristalamiento con vidrio transparente permiten » la mayor transferencia de energía (es decir, pérdida o ganancia de calor dependiendo de las condiciones climáticas locales) al tiempo que permiten la mayor transmisión de luz diurna.»No es de extrañar que tales ventanas estén prácticamente extintas en la arquitectura residencial.,
el estándar hoy en día es una ventana de doble acristalamiento low-E con aislamiento entre los paneles. Una gran mejora sobre un solo panel, las ventanas aisladas son mejores en la prevención de la pérdida de calor y la ganancia de calor, manteniendo la temperatura interna de una casa relativamente estable. Dependiendo de su región del país, una ventana de este tipo—si tiene calificación Energy Star—tiene un factor U (la tasa de transferencia de calor y una indicación de qué tan bien la ventana aísla) de 0.30 a 0.60 y un coeficiente de ganancia de calor solar (que indica qué tan bien la ventana bloquea el calor causado por la luz solar) de 0.27 a 0.40., Sin embargo, la mejor ventana de doble cristal es inadecuada en comparación con la pared exterior.
en los últimos años, una nueva generación de ventanas-los llamados productos de ultra alta eficiencia—ha ido ganando tracción y las cosas se han vuelto bastante interesantes. Las ventanas suelen ser el doble de eficientes que las unidades de doble panel y algunas reducen la brecha de rendimiento entre la abertura y la pared en la que están instaladas.
a principios de este año, Ply Gem Windows en Cary, Carolina del Norte, dio a conocer la serie R-5, la versión de la compañía de una ventana de alta eficiencia., «Las ventanas con un valor R de 5 son algunas de las ventanas más eficientes desde el punto de vista energético disponibles comercialmente en los Estados Unidos», dijo la compañía en el momento del lanzamiento. «Como comparación, las ventanas con calificación Energy Star suelen tener un valor R de 3. Al aumentar el valor R de 3 a 5, la pérdida de calor promedio a través de la ventana se reduce entre un 30% y un 40%.»Diseñadas para nuevos proyectos de construcción y reemplazo, las ventanas pueden lograr un factor U tan bajo como 0.15.
Ply Gem no es la única empresa que produce productos de alta eficiencia. Otros fabricantes incluyen Bayport, Minn.,- basado Andersen ventanas y puertas; Klamath Falls, Ore.- basado en Jeld-Wen; Gorell Enterprises en Indiana, Pa.; Mi puertas y ventanas en Gratz, Pa.; Sunnyvale, Calif.- basado energía seria; y Marvin ventanas y puertas en Warroad, Minn., entre muchos otros.
obstáculos tecnológicos
algunos críticos dicen que las ventanas R-5 todavía están atrasadas, especialmente porque la tecnología está disponible para producir una ventana con una calificación de rendimiento mucho más alta., Serious Energy, por ejemplo, ha criticado a la industria por no hacer avances de mayor alcance en el rendimiento energético y por estar satisfecha con los productos tradicionales de baja emisividad. «Las ventanas de doble cristal se inventaron en 1865. Así que en 1870, eran realmente los mejores de su clase», dijo públicamente el Presidente y CEO de Serious Energy, Kevin Surace. «Pero estoy pensando, 140 años después, ¿y llamamos a eso eficiencia energética?»
Surace dice que todas las ventanas no deben tener un rendimiento inferior a R-5, pero cree que R-7 debería (y será) el estándar., La compañía, por su parte, produce algunos de los productos de mayor rendimiento en el mercado, incluidos productos de fibra de vidrio y vinilo que van desde R-5.9 hasta R-11.1.
R-5 windows es el producto de menor rendimiento que Intus Windows ofrece. El director general Aurimas Sabulis dice que el problema con la mayoría de las empresas de ventanas es que sus productos no son lo suficientemente versátiles como para ser eficaces en todo Estados Unidos. Intus, dice, se especializa en ventanas de alto rendimiento que atienden a cualquier región del país. «Una solución no cabe para todos», señala. «estadounidense., tiene siete zonas climáticas diferentes.»
Intus, un fabricante con sede en Lituania que recientemente estableció una división estadounidense en Washington, D. C., ofrece ventanas de madera revestidas de madera y aluminio con valores R de hasta aproximadamente 10. La compañía también fabrica productos certificados por la casa pasiva, por lo que los estudiantes de Parsons The New School for Design; La Escuela de Asuntos Internacionales, gestión y política urbana de Milano en la nueva escuela; y el Instituto de tecnología Stevens seleccionaron las ventanas para su proyecto Empowerhouse, una entrada en el Decathlon Solar 2011.,
«Las Ventanas Intus nos dan una ganancia de energía anual general», dice Laura Briggs, directora de la facultad y presidenta de arquitectura sostenible en Parsons. «Nuestro equipo analizó cuidadosamente el tamaño y la ubicación de las ventanas para aprovechar al máximo la ganancia solar y la iluminación natural para mejorar la comodidad y cumplir con los estándares de la Casa Pasiva.»Briggs agrega que el tamaño correcto de las ventanas también fue una opción económica. «Las ventanas Intus son hermosos marcos de madera que están meticulosamente diseñados, específicamente para reducir el puente térmico al tener pocas interrupciones conductivas en el marco», explica., «Evitan la infiltración de aire debido a las fajas completamente empaquetadas y el panel triple nos da los valores U que queríamos alcanzar.»
el DOE afirma que no hay una definición específica para ventanas «altamente aislantes», pero la agencia dice que el término generalmente se refiere a ventanas con un factor U de alrededor de 0.2 o menos para unidades fijas (las unidades de ventilación deben cumplir con 0.22). «Por lo general, estas son ventanas de triple panel con características avanzadas como rellenos de gas, películas suspendidas, espaciadores avanzados y recubrimientos de baja emisividad», según el DOE., «Un factor U mide las capacidades aislantes de una ventana; cuanto menor sea el factor U, menor será la pérdida de calor a través de la ventana.»Las buenas calificaciones de valor U de las ventanas las hacen ideales para climas fríos cuando se desea un mejor aislamiento y resistencia al flujo de calor, pero algunos arquitectos también utilizan los productos en climas cálidos.
El Arquitecto Eric Lewis, AIA, LEED AP, utilizó las ventanas de una casa adosada de Baltimore cuando quería mantener las vistas con grandes aberturas de vidrio y alto rendimiento., «Debido a la orientación de , Utilizamos ventanas con triple aislamiento para obtener nuestro valor R y muchas vistas y apertura», dice Lewis, asociado sénior en Alexander Design Studio en Ellicott City, Md.
pricey Endeavor
a pesar de las excelentes críticas de los arquitectos y las recomendaciones de DOE, las ventanas de ultra alta eficiencia tienen algunos inconvenientes. Debido a que muchos productos de alta eficiencia utilizan una construcción de triple panel, los productos pueden ser más gruesos y pesados que las unidades tradicionales, por lo que tendrá que resolver los detalles de su ventana con cuidado., Pero el costo podría ser el obstáculo más importante: los productos son más caros de producir y, como resultado, costosos de comprar. Sabulis de Intus Windows dice que su compañía, al menos, ha resuelto ese problema.
«hemos descubierto cómo hacer ventanas de triple panel al menor costo posible», dice. Sin revelar ningún secreto, Intus afirma que ofrece productos en 20 por ciento a 30 por ciento menos que otros fabricantes, lo que significa que una ventana típica de 4 pies por 2 pies costará aproximadamente $300 a.400.,
aún así, las ventanas de alta eficiencia son caras, costando desde $70 por pie cuadrado y hasta 1 150 por pie cuadrado para algunas marcas, que es la razón principal por la que DOE lanzó el programa de compras Por Volumen de Windows de alto rendimiento. «El objetivo del programa es expandir el mercado de ventanas altamente aislantes y ventanas de baja emisividad mediante la reducción de las barreras del mercado y la oferta de productos de ventanas a precios atractivos, lo que hace que las ventanas altamente aislantes sean más asequibles», dice la agencia.