Skyler Johnson, MD, ex residente jefe de radiología terapéutica de la Escuela de Medicina de Yale, sabe de primera mano lo que es experimentar el miedo y la confusión que surgen cuando a un miembro de la familia se le diagnostica cáncer. Su esposa, Laurie, fue diagnosticada con linfoma de Hodgkin a los 27 años. La Dra. Johnson—entonces todavía en la escuela de Medicina-recuerda escribir su diagnóstico en Google y ser bombardeada con afirmaciones de «curas milagrosas de cáncer».»
afortunadamente, Dr., Johnson, quien es parte del centro de cobre de Yale para la investigación del cáncer, tuvo la capacitación médica para reconocer buenas fuentes de investigación del cáncer. Pero, él y sus colegas están preocupados de que muchas personas que están abrumadas por un diagnóstico de cáncer no lo hagan.
Dr. Johnson con su esposa, Laurie, y sus tres hijos.
«Es una tendencia alarmante,» él dice. «Algunos pacientes optan por renunciar o retrasar los tratamientos contra el cáncer que se ha demostrado que prolongan la vida y / o curan su cáncer, a favor de terapias no probadas.,»
Los pacientes buscan respuestas alternativas, probando Hierbas Chinas, Vitaminas, minerales, meditación, tai chi, yoga, veneno de abeja y dietas extremas. Probar estos enfoques no médicos en lugar de los tratamientos convencionales para el cáncer recomendados por los médicos (quimioterapia, cirugía, radioterapia, inmunoterapia y terapia hormonal) se denomina tratamiento alternativo para el cáncer. El uso de estos enfoques no médicos además de los tratamientos médicos recomendados por el médico se denomina tratamiento complementario del cáncer., Según un estudio, se estima que entre el 48 y el 88 por ciento de las personas con cáncer informan usar tratamientos complementarios.
«muchos pacientes que usan Medicina Complementaria y alternativa para el cáncer creen que su uso resultará en una mejor supervivencia», dice el radioncólogo de Yale Medicine James Yu, MD, MHS, que forma parte del Centro Oncológico de Yale.
sin embargo, la investigación de Yale muestra lo contrario.
DRS., Yu y Johnson publicaron un estudio con el internista de Medicina de Yale Cary Gross, MD, y el oncólogo de radiación Henry Park, MD, MPH, en JAMA Oncology, que compara la supervivencia de aquellos que usaron tratamientos complementarios contra el cáncer con aquellos que usaron solo tratamientos contra el cáncer recomendados médicamente. Estudiaron a 1290 pacientes con cáncer de mama, próstata, pulmón o colorrectal en la base de Datos Nacional sobre el cáncer y compararon a 258 pacientes que usaron medicamentos complementarios con 1032 que no lo hicieron.,
lo que encontraron fue que los pacientes que optaron por usar medicamentos complementarios durante el tratamiento del cáncer también tenían más probabilidades de rechazar algunos aspectos de los tratamientos convencionales para el cáncer recomendados por sus médicos. Y su rechazo de al menos algunos de los tratamientos contra el cáncer recomendados se asoció con un mayor riesgo general de morir en comparación con aquellos que no usaron medicamentos complementarios en absoluto. Las personas más propensas a optar por tratamientos complementarios para el cáncer tendían a ser mujeres, más jóvenes, más ricas, bien educadas y con seguro privado.,
«la conclusión es que los medicamentos alternativos y complementarios comercializados y utilizados como tratamiento para el cáncer se asocian con un mayor riesgo de muerte, si llevan a los pacientes a no usar terapias médicas aceptadas para el cáncer. Las terapias alternativas en sí mismas no están causando la muerte, es el hecho de que están reemplazando las terapias efectivas», dice el Dr. Johnson.