algunos libros abarcan todo el universo (fenomenología de la mente de Hegel) o toda una sociedad (guerra y paz de Tolstoy); otros tienen un enfoque mucho más estrecho (en Ulises James Joyce describe un día en la vida de Leopold Bloom). An odd kind of fame, del psicólogo Malcolm Macmillan, combina ambas perspectivas: examina un evento particular y sus consecuencias en detalle obsesivo, pero desarrolla a partir de esto varios temas de amplio alcance., Su intención original era determinar el significado de ese evento en nuestro conocimiento de las funciones de los lóbulos frontales del cerebro. El evento en cuestión fue un accidente espectacular que tuvo lugar a las 4:30 pm del 13 de septiembre de 1848, cerca de Cavendish en Vermont. Phineas Gage, el capataz de un grupo de trabajadores de la construcción de ferrocarriles, había empacado explosivos con un apisonador de hierro para destruir una roca que se encontraba en el camino del ferrocarril. Dejó caer el hierro, que luego golpeó la roca., Hubo una explosión y el hierro de 3 pies y 7 pulgadas de largo fue empujado completamente a través del lóbulo frontal izquierdo de Gage y aterrizó a unos 20 metros de distancia. Gage fue arrojado sobre su espalda, pero fue capaz de conseguir un par de minutos más tarde, y caminar a un carro, con el que fue llevado a recibir atención médica. Habló con lucidez a los dos médicos que lo examinaron. A pesar de los episodios subsiguientes de delirio y coma, parecía haber hecho una recuperación completa dentro de 3 meses más o menos, y pasó a vivir por otros 11 años, muriendo a la edad de aproximadamente 36.