La Guía de viaje definitiva del Parque Nacional Zion

la primera vez que viajé de Los Ángeles al Parque Nacional Zion, recuerdo haber pensado que el desfiladero del Río Virgin, que corta un corte profundo en la esquina noroeste de Arizona, era algo así como un cierto armario literario: entraste por un lado a través del tranquilo desierto de Nevada, se retuerce más tarde en la mágica extensión de Utah, que prácticamente vibró con vistas de otro mundo., Pero el viaje no fue nada comparado con el destino: Zion está repleta de telones de fondo, desde su embriagadora mezcla de colores brillantes hasta sus cañones serpenteantes y acantilados escarpados, que desde mi primera visita nunca han dejado de dejarme asombrado.

Un ingrediente en esa salsa especial de Zion es que la meseta de Colorado, La Gran Cuenca y el desierto de Mojave convergen aquí para crear un paisaje de maravillas geológicas., Los picos resultantes, mesas, hoodoos y cañones han sido esculpidos durante milenios por una multitud de fuerzas, incluyendo el viento y el hielo, la actividad volcánica y el levantamiento sísmico, y quizás sobre todo, el estruendoso flujo del Río Virgen. De hecho, el principal atractivo del parque, Zion Canyon, que actúa como el análogo del desierto al Valle de Yosemite, aunque está hecho de vibrante arenisca Navajo, crece más profundo y ancho cada año gracias a este poderoso canal.,

no es difícil entender por qué los colonos mormones sintieron una conexión espiritual con la Tierra cuando llegaron a mediados del siglo XIX, o por qué su influencia resultó en un puñado de nombres de lugares en inglés en el parque que son pesados en referencias religiosas: Torres de las Vírgenes, cúpula del tabernáculo, los tres patriarcas (Abraham, Isaac, Jacob). Pero la historia humana (y espiritual) del parque se remonta mucho más allá, primero a los pueblos ancestrales y luego al pueblo Paiute del Sur que han sido administradores de esta tierra desde que se conocía como Oawingwa,»un lugar donde fluye el arroyo.,»

así que mientras que el Parque Nacional Zion—que fue designado originalmente como Monumento Nacional Mukuntuweap en 1909, llamado así por una palabra Paiute que se traduce libremente como «cañón recto» – celebra su centenario este año, sepa que este es un lugar Antiguo. Y lo más probable es que, no importa cuánto tiempo pases aquí, las mismas fuerzas que han agitado las almas de otras personas durante miles de años harán una línea recta hacia la tuya.,

lo que necesita saber antes de visitar

agua gobierna todo a tu alrededor. Esas mismas fuerzas que dieron forma a los cañones y acantilados de Zion todavía están trabajando duro. Mantenerse al tanto del Pronóstico del tiempo es crucial no solo para disfrutar de su visita, sino también para garantizar que se mantenga seguro., Incluso una lluvia ligera es suficiente para hacer que slickrock—básicamente, arenisca alisada—haga honor a su nombre; camine con suavidad y evite senderos y rutas con caídas empinadas (como el famoso Angels Landing) cuando haya lluvia o hielo. También evite el barranquismo o el senderismo en cañones estrechos cuando existe una amenaza de lluvia; el peligro de inundaciones repentinas es real. Verifique el clima para el área inmediata donde viajará y también en el punto de origen del cañón. La calificación de potencial de inundaciones repentinas del Servicio Meteorológico Nacional es un gran recurso., Haga pistas a un terreno más alto si encuentra cualquiera de estos signos de una posible inundación repentina: la vista o el sonido de una tormenta que se aproxima, flujos repentinos de escombros, el agua se vuelve turbia, el ruido fuerte sube, el aumento del nivel del agua o el aumento de la fuerza de la corriente.

hay más en el parque que Zion Canyon. Claro, el cañón cuenta con algunos de los paisajes más emblemáticos y casi todos los servicios del parque, pero teniendo en cuenta que es una pequeña gota en un cubo de 148,000 acres, se lo está perdiendo si no se aventura más lejos., Vale la pena el viaje de 45 minutos desde la entrada principal para llegar a la esquina noroeste del parque y los cañones Kolob, una serie de fisuras paralelas custodiadas por altas aletas de arenisca que brillan con un rojo ardiente durante la puesta de sol. Estacione en el Mirador del cañón Kolob y camine por el sendero que sube por encima para obtener un panorama de primera fila (y un poco más de soledad). Las multitudes también disminuyen en el área de East Rim del parque, ubicada—lo adivinaste-al este del cañón Zion y adyacente a la entrada este., Aquí, la Ruta Estatal 9 (SR-9) se llama Zion–Mount Carmel Highway, y es un viaje tan hermoso que una vez lo recorrí todos los días durante un viaje, y aún desearía haber pasado más tiempo allí. La piedra arenisca aquí carece de hierro oxidado, lo que la hace mucho más blanca que en el cañón principal; un excelente ejemplo del color y el proceso de erosión salvaje que da forma a estas formaciones es la Mesa de tablero de ajedrez de trama cruzada que se eleva cerca de la entrada este.

Puedes moverte sin coche. El parque tiene un sistema de transporte para abordar la congestión de automóviles en Zion Canyon., Si bien todavía puede conducir hacia el cañón (y a lo largo de la SR-9 a medida que se dobla hacia la entrada Este), encontrará opciones de estacionamiento muy limitadas al sur de Canyon Junction. Zion Canyon Scenic Drive, la vía principal del parque, está restringida a los traslados y huéspedes del hotel desde aproximadamente mediados de marzo hasta octubre, junto con los fines de semana de noviembre y los días festivos de acción de Gracias, Navidad, Año Nuevo y el día de los Presidentes. Durante este tiempo, puede tomar dos lanzaderas gratuitas, una que hace varias paradas en la ciudad de Springdale, justo fuera de la entrada principal, y otra que corre a lo largo del cañón Zion., Se forman largas filas para este último durante los meses de verano y los fines de semana ocupados; practique la paciencia y tal vez traiga un buen libro.

cómo llegar

en la esquina suroeste de Utah, a una hora al este de Saint george, una ciudad de tamaño mediano llena de todas las comodidades que no encontrará mientras más cerca esté de Zion., Es posible volar al Aeropuerto Regional de Saint George, a una hora en automóvil al oeste de la entrada sur del parque en Springdale, un lugar ideal para turistas. Pero la mayoría de la gente opta por un vuelo a Las Vegas McCarran International, un poco menos de tres horas al oeste de la entrada principal del parque. La entrada este de Sion ocupa un tramo solitario pero hermoso de la SR-9. El Centro de visitantes de Kolob Canyons está a 40 millas al noroeste de Zion Canyon, a solo unas pocas vueltas de la bulliciosa Interestatal 15.

¿Cuál es la mejor época del año para visitar Zion?,

invierno

diciembre a febrero marca la temporada baja del parque, cuando las multitudes disminuyen debido a las temperaturas más frías que oscilan entre los 50 y los 30 grados (incluidas las noches de congelación) y las precipitaciones frecuentes, las almas valientes que perseveran son recompensadas con el esplendor de alto contraste de la nieve blanca que decora los acantilados de color rojo brillante., Si bien algunas de las carreteras de alta elevación del parque (incluyendo Kolob Canyons Road y parte de Kolob Terrace Road) se cierran una vez que se acumulan las nevadas, Zion Canyon todavía está abierto para los negocios.

Primavera

los visitantes regresan una vez que llega la primavera en marzo, cuando las temperaturas están alrededor de 40 a 60 grados. Cada semana, la temperatura aumenta constantemente, lo que lleva al derretimiento de la nieve que alimenta una variedad de flores silvestres que generalmente comienzan a brotar en abril. Ese mismo deshielo rápido también significa un alto caudal para el río Virgen., Por razones de seguridad, la popular zona de Narrows del cañón generalmente está fuera de los límites para los excursionistas en primavera.

verano

en junio, El Mercurio se inclina hacia los dígitos triples, donde flotará la mayoría de las tardes durante todo el verano. Esto lo convierte en un momento perfecto para visitar las elevaciones superiores del parque a lo largo de las áreas de Kolob Canyons y Kolob Terrace, y para caminar por los estrechos, que generalmente son mucho más fríos que el resto del cañón Zion., Pero manténgase alerta: la temporada de monzones comienza a mediados de julio y se extiende hasta mediados de septiembre, lo que significa que una mañana perfectamente soleada puede dar paso fácilmente a una tarde tormentosa y advertencias de inundaciones repentinas.

El Otoño

septiembre ofrece un último hurra para los buscadores de calor (entre 60 y 90 grados) antes de que la temperatura comience a descender diez grados en octubre. La ventaja es que el clima más frío trae un follaje colorido, ya que los álamos y álamos entran en erupción en pantallas de color amarillo brillante. En noviembre, las hojas casi han desaparecido, reemplazadas por una capa brillante de escarcha que se desarrolla durante la noche., Este es un momento maravilloso y menos concurrido para disfrutar del parque, siempre y cuando llegue armado con una variedad de capas.

dónde alojarse

Camping

hay dos grandes campamentos en Zion Canyon: el Campamento Sur (desde $20), con 117 sitios, de los cuales tres son accesibles para sillas de ruedas, y el campamento watchman de 190 sitios (desde $20), que tiene siete sitios accesibles y seis para grupos., Ambos están ubicados a ambos lados del centro de visitantes cerca de la entrada principal. Mientras que South Campground está cerrado de noviembre a febrero, Watchman está abierto todo el año y ofrece un poco más de aislamiento para los campistas, ya que está escondido más atrás de la carretera principal. También está a poca distancia a pie de restaurantes, tiendas y tiendas de Comestibles en Springdale. Aproveché al máximo este hecho al plantarme en cualquier número de establecimientos locales con un libro y una bebida para adultos cada noche durante un viaje de campamento de otoño excepcionalmente frío., Si no le importa dormir a las afueras del parque, el campamento privado Zion Canyon y RV Resort (desde $49 por una tienda de campaña; $59 por una RV) está abierto de marzo a noviembre y ofrece comodidades como una piscina y duchas.

Hoteles

Zion Lodge es la única opción de alojamiento del parque, y una noche en una de sus 76 habitaciones de estilo artesanal, seis suites o 40 cabañas es difícil de conseguir (desde $217). Planee reservar uno al año con anticipación, especialmente si va a visitarlo durante la temporada alta o alrededor de unas vacaciones., Verá más opciones en Springdale, que incluyen hoteles de cadena y boutique, bed-and-breakfasts y alquileres vacacionales privados, aunque es muy raro encontrar algo por debajo de $100 en la ciudad. Conduzca media hora hacia el oeste hasta los pequeños burgs of Hurricane y La Verkin para obtener excavaciones más asequibles. Cerca de la entrada este, Zion Mountain Ranch (desde $179) Y Zion Ponderosa Ranch Resort (tiendas de campaña desde tents 30) cuentan con una variedad de cabañas y lodges que se extienden entre lo rústico y lo eXclusivo; este último también ofrece Campings y opciones de glamping dignas de Instagram.,

qué hacer mientras estás allí

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sería negligente no recomendar el icónico Angels landing, un viaje de ida y vuelta de 5.4 millas que pasa su última media milla serpenteando una aleta de arenisca escarpada equipada con cadenas para aferrarse (y a veces atascada por excursionistas aterrorizados)., Para aquellos que desean evitar la adrenalina, Observation Point ofrece una alternativa menos embriagadora, con excelentes vistas hacia abajo; es un viaje de ida y vuelta de ocho millas, al que se accede a través del sendero East Rim desde Weeping Rock (que actualmente está cerrado debido a la caída de rocas).

Por supuesto, la mayoría de los visitantes de Zion no pueden ignorar el llamado de sirena del Río Virgen se estrecha. Esta icónica ranura cañón se puede acceder en ambos extremos., La ruta clásica implica un descenso de 16 millas (con vadeo y natación, pero no se requieren maniobras técnicas) desde Chamberlain’s Ranch, una propiedad privada ubicada fuera de los límites del parque; los excursionistas de arriba hacia abajo también tienen la opción de acampar en el camino en varios sitios designados. Muchos excursionistas casuales, equipados con zapatos resistentes, bastones de trekking y trajes húmedos o secos, dependiendo de las condiciones, deambulan para echar un vistazo al final de la caminata pavimentada de 1.1 millas a la orilla del río que comienza en el hermoso Templo de Sinawava.,

en otro lugar en Zion Canyon, elija entre varias rutas que acceden a Emerald Pools, un oasis junto al acantilado con cascadas y jardines colgantes. Mientras que el Lower Emerald Pool Trail está actualmente cerrado por reparaciones, puede acceder al área a través del fácil y corto Kayenta Trail fuera de la gruta, un área de picnic a lo largo de Zion Scenic Drive. Más lejos, estacione en el lado este de la autopista Zion-Mount Carmel de una milla de largo para acceder al Canyon Overlook Trail, a solo media milla en cada sentido, pero con grandes vistas y especialmente hermosas durante la puesta de sol., Y asegúrese de ahorrar tiempo para el segmento Kolob Canyons del parque; el viaje de ida y vuelta de cinco millas a lo largo del Taylor Creek Trail es especialmente agradable en un día caluroso, con mucha sombra y saltos de Arroyo para refrescarse en el camino a un par de cabañas históricas y una recompensa aún mayor más allá: la impresionante Alcoba de doble arco.

Mochilero

claro, puede caminar un día o incluso hacer mochilas en las secciones de los senderos de La Verkin Creek, Hop Valley, Wildcat Canyon, West Rim y East Rim, pero ¿por qué no unirlos para una gran aventura atravesando el parque en el Trans-Zion Trek de 48 millas?, Tendrá que obtener un permiso de vida silvestre y reservar campings si se acostará a lo largo de los segmentos de La Verkin Creek, Hop Valley o West Rim.

escalada

mientras que el Boulder es escaso, los escaladores de paredes grandes encontrarán un montón de stoke en los acantilados de arenisca escarpada de Zion Canyon, especialmente cuando las temperaturas se suavizan en el otoño y la primavera. Se requieren permisos para las rutas que requieren un bivy. Evite escalar cuando la roca está mojada, esté atento a cualquier cierre de ruta (a las aves les gusta acostarse en grietas de plomada) y deje los taladros eléctricos en casa.,

Canyoneering

mientras que The Narrows a menudo se promociona como una experiencia de barranquismo para principiantes, asegúrese de tener una buena práctica en rapel, descenso y trabajo con cuerdas, o viaje con alguien que tenga estas habilidades bloqueadas, antes de descender cualquier cañón. También Revise el clima religiosamente para evitar quedar atrapado en una situación de inundación repentina, especialmente en cañones de ranura donde es imposible llegar a terrenos altos.

El 9.,La ruta de la bifurcación izquierda de 5 millas, más comúnmente conocida como»el metro», se asemeja a un túnel oblongo de colores brillantes y es una de las rutas de barranquismo más populares del parque, comenzando en el comienzo del sendero Wildcat Canyon en Kolob Terrace Road. Ampliamente considerado como una experiencia de barranquismo para principiantes, con menos características técnicas que algunas otras rutas, el viaje de 11 millas por Orderville Canyon comienza en su comienzo del sendero homónimo justo fuera del límite Este del parque y deposita a los viajeros en los estrechos., Los barranquistas experimentados pueden disfrutar del paseo de cinco millas por Mystery Canyon, que comienza en el comienzo del sendero East Mesa cerca de Zion Ponderosa Ranch y termina en The Narrows después de un rappel de 120 pies sobre Mystery Falls.

Todos los viajes de barranquismo requieren un permiso (normalmente reservado con hasta tres meses de antelación), y debido a su popularidad, tanto Mystery Canyon como la bifurcación izquierda requieren la solicitud a través de un sistema de lotería durante la temporada alta (de abril a octubre)., Aquellos con horarios más flexibles pueden lanzar sus nombres con hasta una semana de anticipación para lo que se llama el sorteo de último minuto; cualquier espacio de permiso restante se asigna para visitas sin cita previa. También hay una especie de programa de viajeros frecuentes para visitantes recurrentes llamado la membresía Zion Express, que permite un proceso acelerado cuando llega el momento de convertir su reserva en un permiso real. Zion Adventures también ofrece una variedad de viajes guiados basados en el nivel de experiencia (desde $129).,

Kayak

es posible hacer kayak en el río Virgin cuando el caudal es lo suficientemente alto, generalmente en los meses de primavera, aunque necesitará un permiso de vida silvestre, habilidades avanzadas en aguas bravas y la voluntad de ir solo, ya que no hay proveedores de equipos que operen en el área. Los rápidos van desde la clase I a la II cerca del Templo de Sinawava y se vuelven más gnarlier cuanto más cerca se rema hacia el Centro de visitantes.

montar a caballo

Los jinetes pueden acceder a la mayoría de los senderos establecidos en el parque, con la excepción de los que se originan en Zion Canyon., El Sand Bench Trail, que hace un suave meandro debajo de las icónicas formaciones Court of the Patriarchs, es la única excepción. Si no tiene caballos pero sueña con trotar, reserve un viaje con Canyon Trail Rides (desde $45 por una hora).,

los mejores lugares para comer y beber alrededor de Zion

grub Hub es Zion Lodge, que cuenta con el informal Castle Dome café (Abierto de abril a octubre) y un restaurante para sentarse, Red Rock Grill, que puedo atestiguar personalmente que es una excelente alternativa para la cena de acción de gracias si su amigo, por ejemplo, abandona su viaje de campamento de vacaciones en el último minuto.,

de lo contrario, las opciones de comida más cercanas (aparte de los ingredientes de origen local y las vibraciones elegantes de leñador en el restaurante Cordwood de Zion Mountain Ranch) se encuentran justo al lado en Springdale. Para el desayuno, la cafeína y las comidas en Deep Creek Coffee Company son excelentes (El Southwest Bowl a base de quinua es pura felicidad), pero estoy igual de feliz de meterme en un plato lleno de huevos rancheros en Oscar’S Café al otro lado de la calle. Por lo general empaco un almuerzo para ir, pero Café Soleil, justo cerca de la entrada del parque, hondas sabrosas envolturas y sammies, incluyendo un montón de opciones sin gluten., Cuando suene la campana de la cena, haga como un local y diríjase al restaurante y salón Bit and Spur, que tiene comida ecléctica, como mole de gallina ahumado y tamales de batata, que desmiente su nombre alcohólico, o adéntrese en la cocina inspirada del suroeste en el colorido Whiptail Grill, ubicado en una estación de servicio fuera de servicio.,

si tiene tiempo para un desvío

como a veces se le llama, es el tipo de lugar que podría explorar y disfrutar para toda la vida, pero si solo tiene unos pocos días adicionales, considere reservar tiempo para visitar otras tierras públicas ubicadas cerca. La parte superior de la lista para la mayoría de la gente es el Parque Nacional Bryce Canyon, un parque hermano ubicado a unas dos horas al noreste de la entrada principal de Zion., Al igual que Zion y el Gran Cañón, Bryce es parte de la Grand Staircase, una región geológica masiva definida por sus coloridas capas de roca sedimentaria; pero a diferencia de los otros parques, Bryce está absolutamente rebosante de hoodoos, fantásticas Torres causadas por la erosión. Para una vista diferente de la Grand Staircase, diríjase hacia el norte dos horas desde Zion hasta Cedar Breaks National Monument, con un anfiteatro estriado de tres millas de largo como su pieza central.,

el sur de Utah es famoso por su ciclismo de montaña de clase mundial, pero en Zion, las bicicletas están restringidas al sendero Pa’Rus (que también es uno de los senderos más accesibles del parque) y las carreteras pavimentadas. A las afueras del parque, sin embargo, le esperan increíbles singletrack y Slickrock playgrounds. Hurricane Rim y Gooseberry Mesa, ubicadas cerca de la ciudad de Hurricane, son dos de las áreas cercanas más populares para bicicletas de montaña, con una mezcla de senderos altamente técnicos, moderados y fríos. Las áreas de Santa Clara y Green Valley al oeste de Saint George también ofrecen una mezcla de paseos en el desierto., Consulte con la gente de Zion Cycles en Springdale para obtener recomendaciones y alquileres.

Cómo Ser Consciente de

Mientras que no encuentras en los senderos trillados en el cañón principal, cryptobiotic suelos existen en muchas áreas de la travesía. Estos organismos vivos, que ayudan a estabilizar el suelo y nutrir la vida vegetal, pueden tardar cientos de años en formarse, por lo que se adhieren a superficies duraderas como slickrock cuando viajan fuera del camino.,

se requiere que todos los viajeros en los estrechos lleven sus desechos sólidos utilizando un «kit de baño» portátil o bolsa de meneo, que teóricamente ayuda a neutralizar los olores mientras mantiene sus depósitos contenidos. Esto ayuda a prevenir la contaminación en las vías fluviales y los ecosistemas frágiles. Si bien no se requiere para otros cañones, la práctica es muy recomendable como una forma de buena administración.

Zion Canyon es el hogar de halcones peregrinos y, desde hace poco, un par de cóndores de California que eligieron formar una familia en los vertiginosos acantilados debajo de Angels Landing., La escalada está actualmente restringida en su área de anidación, y varios otros lugares del parque (incluyendo Cable Mountain, Court of the Patriarchs, y el Gran Trono Blanco) con frecuencia están cerrados a los escaladores para permitir que los halcones aniden en paz.