invasión rusa y anexión de Crimea
a medida que los manifestantes pro-rusos se volvieron cada vez más asertivos en Crimea, grupos de hombres armados cuyos uniformes carecían de marcas de identificación claras rodearon los aeropuertos de Simferopol y Sebastopol. Hombres armados enmascarados ocuparon el edificio del Parlamento de Crimea e izaron una bandera rusa, mientras los legisladores prorrusos destituían al gobierno en funciones e instalaban a Sergey Aksyonov, el líder del partido de la unidad rusa, como primer ministro de Crimea., Se cortaron los enlaces de voz y datos entre Crimea y Ucrania, y las autoridades rusas reconocieron que habían trasladado tropas a la región. Turchynov criticó la acción como una provocación y una violación de la soberanía de Ucrania, mientras que el presidente ruso. Vladimir Putin lo caracterizó como un esfuerzo para proteger a los ciudadanos rusos y los activos militares en Crimea. Aksyonov declaró que él, y no el Gobierno de Kiev, estaba al mando de la policía ucraniana y las fuerzas militares en Crimea.,
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El 6 de marzo el Parlamento de Crimea votó por la secesión de Ucrania y unirse a la Federación Rusa, con un referéndum público sobre el asunto programado para el 16 de marzo de 2014. La medida fue aclamada por Rusia y ampliamente condenada en Occidente., Mientras tanto, Yatsenyuk afirmó la posición de Kiev de que Crimea era una parte integral de Ucrania. El día del referéndum, los observadores observaron numerosas irregularidades en el proceso de votación, incluida la presencia de hombres armados en las mesas electorales, y el resultado fue un abrumador 97 por ciento a favor de unirse a Rusia. El gobierno interino en Kiev rechazó el resultado, y los Estados Unidos y la UE impusieron congelaciones de activos y prohibiciones de viaje a numerosos funcionarios rusos y miembros del Parlamento de Crimea., El 18 de marzo Putin se reunió con Aksyonov y otros representantes regionales y firmó un tratado que incorpora a Crimea a la Federación Rusa. Los gobiernos occidentales protestaron por la medida. Pocas horas después de la firma del Tratado, un soldado Ucraniano murió cuando hombres armados enmascarados asaltaron una base militar ucraniana en las afueras de Simferópol. Las tropas rusas se movieron para ocupar bases en toda la península, incluido el cuartel general naval Ucraniano en Sebastopol, ya que Ucrania inició la evacuación de unos 25.000 militares y sus familias de Crimea., El 21 de marzo, Después de la ratificación del Tratado de anexión por el Parlamento ruso, Putin firmó una ley que integraba formalmente a Crimea en Rusia.
mientras la atención internacional seguía centrada en Crimea, Yatsenyuk negoció con el FMI para elaborar un paquete de rescate que abordaría los obligations 35 mil millones de obligaciones financieras no satisfechas de Ucrania. También se reunió con funcionarios de la UE en Bruselas, y el 21 de marzo Yatsenyuk firmó una parte del Pacto de asociación que había sido rechazado por Yanukovich en noviembre de 2013., El FMI finalmente propuso un paquete de préstamos de 1 18 mil millones que dependía de la adopción por parte de Ucrania de una serie de medidas de austeridad que incluían la devaluación de la Grivna y recortes en los subsidios estatales que redujeron el precio del gas natural para los consumidores.
Rusia continuó consolidando su control sobre Crimea, y derogó el Tratado de 2010 que había prorrogado su arrendamiento del puerto de Sebastopol a cambio de un descuento en el gas natural. El precio que Rusia cobró a Ucrania por el gas natural se disparó un 80 por ciento en cuestión de semanas., Mientras Rusia ejercía abiertamente presión económica sobre el gobierno interino en Kiev, los funcionarios rusos declararon públicamente que no tenían planes adicionales en territorio ucraniano. A principios de abril, sin embargo, una rueda de prensa de la OTAN reveló la presencia de un estimado de 40.000 soldados rusos, agrupados en un estado de alta preparación, justo al otro lado de la frontera con Ucrania. Posteriormente, pistoleros prorrusos fuertemente armados asaltaron edificios gubernamentales en las ciudades ucranianas orientales de Donetsk, Lugansk, Horlivka y Kramatorsk., En Kharkiv, un grupo de pistoleros aparentemente locales se apoderaron por error de un teatro de ópera, creyendo que era el Ayuntamiento. Al igual que en Crimea, varias de estas tomas fueron ejecutadas por hombres con equipo ruso, con uniformes sin insignias y actuando con precisión militar. En la ciudad de Slov’yansk, en la cuenca del Donets, estalló un tiroteo cuando milicianos prorrusos ocuparon edificios y establecieron barricadas.
Turchynov impuso un plazo a los ocupantes de los edificios, ofreciéndoles inmunidad de Enjuiciamiento si se rendían, pero amenazando con una respuesta militar si no lo hacían., El plazo pasó sin incidentes, los ocupantes consolidaron sus ganancias y Turchynov pidió a las Naciones Unidas que enviaran fuerzas de mantenimiento de la paz al este de Ucrania para restablecer el orden. Mientras tanto, señaló su apoyo a una de las demandas clave del campo prorruso: un referéndum popular sobre la conversión de Ucrania en una federación, un cambio que transmitiría una mayor autonomía a nivel regional., El 15 de abril el ejército ucraniano retomó con éxito el aeródromo de Kramatorsk, pero al día siguiente un esfuerzo más amplio para reafirmar el control en Slov’yansk salió bruscamente mal cuando las tropas ucranianas entregaron seis vehículos blindados de transporte de tropas a milicianos prorrusos. Cuando comenzaron las conversaciones de emergencia entre Ucrania, Estados Unidos, la UE y Rusia en Ginebra, las tropas ucranianas en Mariupol repelieron un asalto de pistoleros prorrusos que dejó varios milicianos muertos.,
aunque todas las partes en Ginebra acordaron trabajar para desactivar el conflicto en el Este de Ucrania, Rusia comenzó maniobras militares en su lado de la frontera, y los militantes prorrusos ampliaron su zona de control, apoderándose de edificios gubernamentales adicionales y estableciendo puestos de control armados. A finales de abril, Volodymyr Rybak, un representante del Ayuntamiento de Horlivka y miembro del partido de la Patria de Tymoshenko, fue secuestrado y asesinado por una milicia pro-rusa., Subsequently, dozens would be abducted and held by pro-Russian forces, including eight members of an Organization for Security and Co-operation in Europe (OSCE) monitoring mission, numerous Ukrainian and Western journalists, and several members of Ukrainian police and security services. EE.UU. y la UE dieron a conocer una nueva ronda de sanciones contra Rusia, y el alcalde de Kharkiv Gennady Kernes, miembro del partido de las regiones de Yanukovich que había revertido su curso Pro-Moscú y declarado su apoyo a una Ucrania unida, fue gravemente herido por un francotirador., El 2 de mayo el gobierno ucraniano reinició su ofensiva contra las fuerzas prorrusas en Slov’yansk. Aunque dos helicópteros se perdieron por disparos hostiles, Turchynov informó de que muchos separatistas habían muerto o habían sido detenidos. Ese mismo día, estalló la violencia en Odessa, una ciudad que había estado relativamente indemne hasta ese momento, y docenas de manifestantes prorrusos murieron cuando el edificio que ocupaban se incendió.,
El 9 de Mayo Putin celebró el día de la victoria, un día festivo que conmemora la derrota de la Alemania Nazi en la Segunda Guerra Mundial, con un viaje a Crimea y una revisión de la flota rusa del Mar Negro. Días antes de la visita de Putin, el Consejo para la Sociedad Civil y los Derechos Humanos, un órgano asesor del Kremlin, había publicado un informe de advertencia sobre Crimea que contradecía drásticamente los resultados publicados oficialmente del referéndum de independencia del 16 de marzo. La participación electoral real se estimó entre el 30 y el 50 por ciento, y poco más de la mitad de los que votaron eligieron la anexión por Rusia., Mientras los gobiernos autoproclamados separatistas en Lugansk y Donetsk se preparaban para organizar sus propios referendos sobre la Independencia, las fuerzas de seguridad ucranianas continuaron disputando territorio con milicias pro-rusas, y un enfrentamiento particularmente sangriento en Mariupol dejó hasta 20 muertos. Esos referendos, celebrados en ciudades controladas por los separatistas el 11 de mayo, fueron desestimados por Kiev como «una farsa» y fueron ampliamente criticados en todo Occidente., Se observaron irregularidades generalizadas: pistoleros enmascarados supervisaron directamente las encuestas, los votantes emitieron múltiples votos eran comunes, y la policía ucraniana supuestamente confiscó 100,000 votos «sí» pre-completados de separatistas armados fuera de Slov’yansk. Aunque no reconoció los resultados de los referendos, que favorecieron abrumadoramente la independencia, Putin dijo que respetaba la voluntad de los votantes, incluso cuando el Kremlin pidió negociaciones. La UE respondió ampliando sus sanciones contra personas y empresas rusas.