invención de la máquina duradera
después de establecerse en los Estados Unidos, Matzeliger trabajó durante varios años para aprender inglés. Como hombre de piel oscura, sus opciones profesionales eran limitadas, y luchó para ganarse la vida en Filadelfia. En 1877, Matzeliger se mudó a Lynn, Massachusetts, para buscar trabajo en la creciente industria del calzado de la ciudad. Encontró un puesto como aprendiz en una fábrica de zapatos. Matzeliger aprendió el oficio de cordwaining, que implicaba fabricar zapatos casi totalmente a mano.,
Los Cordwainers hicieron moldes de los pies de los clientes, llamados «hormas», con madera o piedra. Los zapatos fueron entonces dimensionados y formados de acuerdo con los moldes. El proceso de dar forma y unir el cuerpo del zapato a su suela se realizó completamente a mano con «hand lasters».»Esta fue considerada la etapa de montaje más difícil y lenta. Dado que el paso final del proceso fue mecanizado, la falta de mecanización de la penúltima etapa, la duradera, creó un cuello de botella significativo.
Matzeliger se propuso encontrar una solución a los problemas que percibía en el proceso de fabricación del calzado., Pensó que tenía que haber una manera de desarrollar un método automático para zapatos duraderos. Comenzó a idear diseños para máquinas que pudieran hacer el trabajo. Después de experimentar con varios modelos, solicitó una patente en una «máquina duradera».»
El 20 de marzo de 1883, Matzeliger recibió la patente número 274.207 para su máquina. El mecanismo sostuvo un zapato en una horma, tiró del cuero hacia abajo alrededor del talón, se puso y condujo en los clavos, y luego descargó el zapato terminado. Tenía la capacidad de producir 700 pares de zapatos al día, más de 10 veces la cantidad que normalmente producen las manos humanas.,
La máquina duradera de Matzeliger fue un éxito inmediato. En 1889, se formó la Consolidated Lasting Machine Company para fabricar los dispositivos, con Matzelinger recibiendo una gran cantidad de stock en la organización. Después de la muerte de Matzeliger, la United Shoe Machinery Company adquirió su patente.