después de casi cinco décadas como director de la Oficina Federal de investigación (FBI), J. Edgar Hoover muere, dejando a la poderosa agencia gubernamental sin el administrador que había sido en gran parte responsable de su existencia y forma.educado como abogado y bibliotecario, Hoover se unió al Departamento de Justicia en 1917 y dentro de dos años se había convertido en Asistente Especial del Fiscal General A. Mitchell Palmer., Profundamente anti-radical en su ideología, Hoover llegó a la vanguardia de la aplicación de la Ley federal durante el llamado «susto rojo» de 1919 a 1920. El ex bibliotecario estableció un sistema de índice de tarjetas que enumeraba cada líder radical, organización y publicación en los Estados Unidos y para 1921 había acumulado unos 450.000 archivos. Más de 10.000 presuntos comunistas también fueron arrestados durante este período, Pero la gran mayoría de estas personas fueron interrogadas brevemente y luego puestas en libertad., Aunque el Fiscal General fue criticado por abusar de su autoridad durante las llamadas «redadas Palmer», Hoover salió ileso, y el 10 de mayo de 1924, fue nombrado director interino de la Oficina de investigación, una rama del Departamento de Justicia establecida en 1909.
durante la década de 1920, con la aprobación del Congreso, el Director Hoover reestructuró drásticamente y amplió la Oficina de investigación. Construyó la agencia plagada de corrupción en una máquina eficiente de lucha contra el crimen, estableciendo un archivo centralizado de huellas dactilares, un laboratorio de delitos y una escuela de capacitación para agentes., En la década de 1930, la Oficina de investigación lanzó una batalla dramática contra la epidemia de crimen organizado provocada por la prohibición. Gángsters notorios como George «Machine Gun» Kelly y John Dillinger encontraron sus extremos mirando por los barriles de armas emitidas por la oficina, mientras que otros, como Louis «Lepke» Buchalter, el escurridizo jefe de asesinato, Incorporated, fueron investigados y procesados con éxito por los «G-men» de Hoover.,»Hoover, que tenía un buen ojo para las relaciones públicas, participó en una serie de estos arrestos ampliamente publicitados, y la Oficina Federal de Investigaciones, como se la conocía después de 1935, se convirtió en muy apreciada por el Congreso y el público estadounidense.
con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Hoover revivió las técnicas antiespionaje que había desarrollado durante el primer Red Scare, y las escuchas telefónicas domésticas y otra vigilancia electrónica se expandieron dramáticamente. Después de la Segunda Guerra Mundial, Hoover se centró en la amenaza de la subversión radical, especialmente comunista., El FBI compiló archivos sobre millones de estadounidenses sospechosos de actividad disidente, y Hoover trabajó estrechamente con el Comité de Actividades Antiestadounidenses (HUAC) de la Cámara de Representantes y el Senador Joseph McCarthy, el arquitecto del segundo susto rojo de Estados Unidos.
en 1956, Hoover inició Cointelpro, un programa secreto de contrainteligencia que inicialmente apuntaba al Partido Comunista de Estados Unidos, pero más tarde se expandió para infiltrarse e interrumpir cualquier organización radical en Estados Unidos., Durante la década de 1960, los inmensos recursos de Cointelpro se utilizaron contra grupos peligrosos como el Ku Klux Klan, pero también contra organizaciones afroamericanas de Derechos Civiles y organizaciones liberales contra la guerra. Una figura especialmente atacada fue el líder de derechos civiles Martin Luther King Jr., quien soportó el acoso sistemático del FBI.
en el momento en que Hoover entró en servicio bajo su octavo Presidente en 1969, los medios de comunicación, el público y el Congreso habían sospechado que el FBI podría estar abusando de su autoridad., Por primera vez en su carrera burocrática, Hoover soportó críticas generalizadas, y el Congreso respondió aprobando leyes que requerían la confirmación del Senado de los futuros Directores del FBI y limitaban su mandato a 10 años. El 2 de mayo de 1972, con el caso Watergate a punto de explotar en el escenario nacional, J. Edgar Hoover murió de una enfermedad cardíaca a la edad de 77 años. El asunto Watergate posteriormente reveló que el FBI había protegido ilegalmente al presidente Richard Nixon de la investigación, y la agencia fue investigada a fondo por el Congreso., Las revelaciones de los abusos de poder del FBI y la vigilancia inconstitucional motivaron al Congreso y a los medios a ser más vigilantes en el monitoreo futuro del FBI.
Leer más: J. Edgar Hoover: su vida y legado