Isoroku Yamamoto fue el destacado comandante naval Japonés de la Segunda Guerra Mundial.
Isoroku Sadayoshi nació en el pueblo de Kushigun Sonshomura en Hokkaido. Se matriculó en la Academia Naval de Etajima, Hiroshima en 1896, graduándose en 1904. En 1905, durante la guerra con Rusia, entró en acción como alférez en el crucero Nisshin en la Batalla de Tsushima contra la flota rusa del Báltico y resultó levemente herido. Después de la guerra se fue con varios barcos por todo el Pacífico.,
en 1913 fue a la Escuela Naval en Tsukiji, una señal de que estaba siendo preparado para el alto mando. Tras su graduación en 1916, fue nombrado miembro del personal del segundo escuadrón de batalla y fue adoptado por la familia Yamamoto. De 1919-1921 estudió en la Universidad de Harvard. Ascendido a comandante apon su regreso a Japón enseñó en la Escuela Superior antes de ser enviado al nuevo centro de Entrenamiento Aéreo en Kasumigaura en 1924 para dirigirlo y aprender a volar. De 1926 a 1928, fue agregado naval de la embajada japonesa en Washington., Luego fue nombrado a la Oficina de asuntos navales y nombrado Contraalmirante, asistió a la Conferencia Naval de Londres en 1930. De regreso a Japón se unió a la Oficina de Aviación Naval y desde 1933 dirigió la Oficina y dirigió todo el programa aéreo de la Armada.
en diciembre de 1936, Yamamoto fue nombrado viceministro de la Armada Japonesa, desde cuya posición argumentó apasionadamente por más poder aéreo naval y se opuso a la construcción de nuevos acorazados. También se opuso a la invasión de Manchuria y el ejército espera una alianza con Alemania., Cuando aviones japoneses atacaron una cañonera estadounidense en el río Yangtze en diciembre de 1937, se disculpó personalmente con el embajador estadounidense. Se convirtió en el objetivo de los intentos de asesinato de la derecha, todo el Ministerio Naval tuvo que ser puesto bajo guardia constante. Sin embargo, el 30 de agosto de 1939 Yamamoto fue ascendido a Almirante y nombrado Comandante en jefe de toda la flota.,
Yamamoto no suavizó su lógica postura anti-conflicto, cuando Japón firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia en septiembre de 1940, Yamamoto advirtió al Primer Ministro Konoe Fumimaro que no considerara la guerra con los Estados Unidos: «si me dicen que luche… Voy a correr salvaje durante los primeros seis meses… pero no tengo ninguna confianza para el segundo o tercer año. También previó con precisión las tácticas de» salto de isla » y dominación aérea que tendría una guerra. Su previsión también lo llevó a creer que un ataque preventivo contra las fuerzas de la Marina de los Estados Unidos sería vital si se produjera una guerra.,
tras la invasión de Indochina y la congelación de los activos japoneses por los EE.UU. en julio de 1941, Yamamoto ganó la discusión sobre tácticas y cuando en diciembre se declaró la guerra, toda la primera flota aérea bajo el mando del Almirante Nagumo Chuichi fue dirigida contra la flota estadounidense en Pearl Harbor, atacando el 7 de diciembre. Con alrededor de 350 Aviones lanzados desde seis portaaviones, dieciocho buques de guerra estadounidenses fueron hundidos o desactivados., El fracaso de Nagumo para ordenar una segunda búsqueda y ataque contra los portaaviones estadounidenses y la renuencia de Yamamoto a presionarlo convirtieron una victoria táctica en una derrota estratégica.
En las películas Tora! ¡Tora! ¡Tora! y Pearl Harbor, el personaje de Yamamoto dice, después del ataque a Pearl Harbor, «me temo que todo lo que hemos hecho es despertar a un gigante dormido y llenarlo de una terrible resolución.»Existe una duda Considerable, sin embargo, si en realidad alguna vez dijo (o escribió) algo así; probablemente fue inventado para las películas.,
Yamamato dirigió operaciones para la batalla del Mar de Java el 27 y 28 de febrero de 1942. Sin poder aéreo jugando un papel significativo y luchando casi en su totalidad por cruceros, los japoneses derrotaron a una fuerza combinada de barcos holandeses, británicos y estadounidenses, lo que permitió a Japón apoderarse de Java.
Yamamoto decidió entonces un ambicioso plan para derrotar a la flota americana del Pacífico en una batalla decisiva. Eligió el atolón de la isla Midway como objetivo estratégico que si los japoneses ocupaban atraería a los portaaviones estadounidenses., Yamamoto tenía la intención de atraer a los estadounidenses a una emboscada para destruir a los portaaviones. Yamamoto creía que si Japón no ganaba pronto una batalla decisiva, la derrota era simplemente cuestión de tiempo.
Yamamoto tenía a su disposición una flota masiva de unos 250 barcos, incluidos ocho portaaviones. La estrategia de Yamamoto fue una serie muy compleja de fintas y ataques de distracción para atrapar a los estadounidenses. Desafortunadamente para los japoneses, los estadounidenses eran muy conscientes del plan., Las interceptaciones decodificadas de comunicaciones significaron que a finales de mayo, los Estados Unidos conocían la fecha y el lugar de la operación, así como la composición de las fuerzas japonesas. A esto se sumó la mala comunicación del lado japonés y los comandantes estaban inadecuadamente preparados.
la Batalla de Midway, del 4 al 6 de junio de 1942, fue otro choque aéreo único y un desastre para los japoneses, perdiendo cuatro portaaviones ante la pérdida Estadounidense de uno y 3.500 hombres a sólo alrededor de 300 estadounidenses muertos.,
Yamamoto nunca se recuperó de la derrota en Midway, aunque permaneció al mando. Dirigió la campaña de las Salomón y, al darse cuenta de la importancia estratégica de la Batalla de Guadalcanal, inició los esfuerzos para eliminar a las tropas estadounidenses que habían desembarcado el 7 de agosto de 1942. Las fuerzas de Yamamoto sufrieron enormes pérdidas antes de reconocer que no podía desalojar a los estadounidenses. El 4 de enero de 1943, ordenó la evacuación de la isla. La evacuación real fue una obra maestra táctica.,
Para levantar la moral después de Guadalcanal, Yamamoto decidió hacer una gira de inspección por todo el Pacífico Sur. En abril de 1943, la inteligencia estadounidense interceptó y descifró los informes de la gira. Dieciocho aviones P-38 estadounidenses volaron desde Henderson Field, Guadalcanal para emboscar a Yamamoto en el aire. El 18 de abril, su avión de transporte fue derribado cerca de Kahili en Bougainville.