Iron Curtain, the political, military, and ideological barrier erected by the Soviet Union after World War II to seal off itself and its dependent Eastern and central European allies from open contact with the West and other noncommunist areas. El término cortina de hierro había sido en uso ocasional y variado como metáfora desde el siglo 19, pero llegó a la prominencia solo después de que fue utilizado por el ex primer ministro británico Winston Churchill en un discurso en Fulton, Missouri, EE.UU.,, el 5 de marzo de 1946, cuando dijo de los estados comunistas, «desde Stettin en el Báltico hasta Trieste en el Adriático, una cortina de hierro ha descendido a través del continente.»
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las restricciones y la rigidez del Telón de acero se redujeron un poco en los años posteriores a la muerte de Iósif Stalin en 1953, aunque la construcción del Muro de Berlín en 1961 las restauró. Durante la Guerra Fría el telón de acero se extendió a las ondas., Los intentos de Radio Free Europe (RFE), financiada por la agencia central de inteligencia, de proporcionar noticias sin censura a los oyentes tras el telón se encontraron con los esfuerzos de los gobiernos comunistas para interferir la señal de RFE. El telón de acero dejó de existir en gran medida en 1989-90 con el abandono por los comunistas del gobierno de partido único en Europa del este.