Iglesia copta ortodoxa de Alejandría, también llamada Iglesia copta ortodoxa, Iglesia Ortodoxa Oriental y principal iglesia cristiana en Egipto predominantemente musulmán. El pueblo de Egipto antes de la conquista árabe en el siglo VII se identificó a sí mismo y a su lengua en griego como Aigyptios (árabe qibṭ, occidentalizado como copto). Cuando los Musulmanes egipcios más tarde dejaron de llamarse Aigyptioi, el término se convirtió en el nombre distintivo de la minoría cristiana., En los siglos XIX y XX comenzaron a llamarse a sí mismos coptos ortodoxos con el fin de distinguirse tanto de los coptos que se habían convertido al Catolicismo Romano (Véase también Iglesia Católica Copta) y de los ortodoxos orientales, que son en su mayoría Griegos (Véase también Patriarcado Ortodoxo griego de Alejandría).
David Bjorgen
en los siglos 4 y 5 surgió un conflicto teológico entre los coptos y los romanos de habla griega, o melquitas, en Egipto. El Concilio de Calcedonia (451) rechazó la doctrina monofisita—la creencia de que Jesucristo tenía solo una naturaleza divina, no humana—y afirmó tanto su divinidad como su humanidad. Los melquitas reconocieron el resultado de Calcedonia., La Iglesia Copta, sin embargo, se convirtió en una de las varias Iglesias Orientales que rechazaron el lenguaje cristológico sobre las dos naturalezas de Cristo acordadas en Calcedonia. Sin embargo, mientras que las iglesias católicas romanas y ortodoxas orientales denunciaban a estas iglesias orientales como herejes monofisitas, la Iglesia copta y otras Iglesias Ortodoxas pre-Calcedonianas o (desde el siglo 20) Orientales adoptaron una posición teológica llamada miafisismo. Confesando la declaración de San Cirilo de Alejandría (C., 375-444) proclamando la «una naturaleza encarnada del Verbo» de Dios, los miafisitas declararon que tanto la humanidad como la divinidad de Cristo estaban igualmente presentes a través de la Encarnación en una sola naturaleza (de ahí el prefijo griego mia, «mismo») como el Verbo hecho carne. En lugar de negar la humanidad de Cristo, como se les acusaba de hacer, las iglesias coptas y otras miafisitas dieron su humanidad y su divinidad igual presencia en la persona de Cristo.
Después de la conquista Árabe de Egipto en el siglo 7, los Coptos se dejó de hablar griego, y la barrera del idioma añadido a la controversia., Varios intentos de compromiso por parte de los emperadores bizantinos fueron en vano. Más tarde, los califas Árabes, aunque tendían a favorecer a los que adoptaban el Islam, no interfirieron mucho en los asuntos internos de la Iglesia. El jizya, el impuesto que gravaba a los no musulmanes que vivían en un Estado Islámico, fue abolido en el siglo XVIII.
el árabe se usa ahora en los servicios de la Iglesia Ortodoxa Copta para las lecciones de la Biblia y para muchos de los himnos variables; solo ciertos refranes cortos que la gente que va a la Iglesia entiende no están en árabe. Los libros de servicio, utilizando las liturgias atribuidas a San., Marcos, San Cirilo de Alejandría, y San Gregorio Nacianceno, están escritos en Copto (el dialecto Bohairico de Alejandría), con el texto árabe en columnas paralelas.
la Iglesia Ortodoxa Copta desarrolló un sistema democrático de gobierno después de la década de 1890., El patriarca y los 12 obispos diocesanos, con la ayuda de consejos comunitarios en los que los laicos están bien representados, regulan las finanzas de las iglesias y escuelas y la administración de las reglas relativas al matrimonio, la herencia y otros asuntos de estado personal. Cuando el patriarca muere, un colegio electoral, predominantemente de laicos, selecciona a tres monjes debidamente calificados de al menos 50 años de edad como candidatos para el cargo de patriarca. Entre estos tres, la elección final se hace por sorteo después de la oración.,
el obispo de más alto rango es el patriarca de Alejandría, que reside en El Cairo; se le llama el Papa y reclama la autoridad apostólica para su cargo de San Marcos. La iglesia tiene sus propias escuelas primarias y secundarias en muchos lugares de Egipto, así como un fuerte movimiento de Escuela Dominical para la educación religiosa de los niños que no pueden ir a las escuelas coptas., Hay un instituto de estudios coptos en El Cairo, un colegio teológico conectado con el instituto y un Museo Copto; la enseñanza de la Iglesia copta ortodoxa se ha convertido incluso en la base del plan de estudios utilizado en la instrucción religiosa de los niños cristianos en las escuelas gubernamentales.
hay iglesias coptas ortodoxas en Jerusalén y en otras áreas de Tierra Santa, construidas en los siglos XIX y XX, así como un obispado copto en Jartum, Sudán. La iglesia también tiene una pequeña presencia en América del Norte, Australia y el Reino Unido., Las Iglesias Ortodoxas Etíopes, armenias y siríacas son todas Iglesias ortodoxas orientales en comunión con la Iglesia Ortodoxa Copta. Las iglesias ortodoxas orientales fueron consideradas heréticas durante siglos por las iglesias católicas romanas y ortodoxas orientales. Desde finales del siglo 20, sin embargo, la Iglesia Ortodoxa Copta, al igual que otras iglesias Ortodoxas Orientales, ha entrado en diálogo con ambos, la resolución de muchas disputas teológicas y obteniendo el reconocimiento como doctrinalmente en la corriente principal del Cristianismo ortodoxo.