William Lloyd Garrison y el movimiento abolicionista en América
la vida temprana y la carrera de William Lloyd Garrison ilustraron esta transición hacia el inmediatismo. Como un hombre joven inmerso en la cultura de reforma de antes de la guerra de Massachusetts, Garrison había luchado contra la esclavitud en la década de 1820, abogando por la colonización negra y la abolición gradual., Los tratados ardientes escritos por los norteños Negros David Walker y James Forten, sin embargo, convencieron a Garrison de que la colonización era un proyecto inherentemente racista y que los afroamericanos poseían un derecho duramente ganado a los frutos de la libertad estadounidense. Así, en 1831, estableció un periódico llamado El Libertador, a través del cual organizó y encabezó una cruzada interracial sin precedentes dedicada a promover la emancipación inmediata y la ciudadanía negra. (2)
en la primera edición de Garrison de The Liberator declaró:
» soy consciente de que muchos objetan la severidad de mi lenguaje; pero ¿no hay causa para la severidad? Seré tan duro como la verdad, y tan intransigente como la justicia. Sobre este tema, no quiero pensar, ni hablar, ni escribir, con moderación. ¡No! ¡No!, Dile a un hombre cuya casa está en llamas que dé una alarma moderada; dile que rescate moderadamente a su esposa de las manos del ravisser; dile a la madre que saque gradualmente a su bebé del Fuego en el que ha caído;—pero urge a no usar moderación en una causa como la presente. Estoy en serio—no voy a equívocos—yo no excusa—no voy a retiro de un centímetro—Y voy a SER OÍDO.»(14)
White Virginians culped Garrison for stirring up slaves and instigating slave rebellions like Nat Turner.,
el mismo año que Garrison comenzó a publicar The Liberator fundó la New England Anti-Slavery Society. Dos años más tarde, fundó la American Anti-Slavery Society (Aass). La AASS basó su misión para la emancipación inmediata «sobre la Declaración de nuestra independencia, y sobre las verdades de la Revelación Divina,» uniendo su causa a la redención nacional y cristiana. Los abolicionistas lucharon para salvar a los esclavos y el alma de su nación. (2) en 1838, la AASS tenía 250.000 miembros, a veces llamados Garrisonianos., (11)
para difundir sus argumentos contra la esclavitud basados en la persuasión moral, los abolicionistas emplearon todos los métodos de divulgación y agitación. En casa en el norte, los abolicionistas establecieron cientos de otras sociedades antiesclavista y trabajaron con asociaciones de activistas negros de larga data para establecer escuelas, iglesias y asociaciones voluntarias. Se animó a mujeres y hombres de todos los colores a asociarse en estos espacios para combatir lo que denominaron «fobia al color».,»
aprovechando el potencial de la impresión a vapor y la comunicación de masas, los abolicionistas también cubrieron los estados libres con panfletos y periódicos contra la esclavitud. Gritaron sus argumentos desde los podios del Liceo y los laterales. Individuos prominentes como Wendell Phillips y Angelina Grimké saturaron los medios de comunicación del Norte con exposiciones que inducían a la vergüenza de la complicidad del Norte en el regreso de esclavos fugitivos, y los reformadores blancos sentimentalizaron narrativas de esclavos que tocaban las fibras del corazón de la clase media., Los abolicionistas utilizaron el Servicio Postal de los Estados Unidos en 1835 para inundar a los propietarios de esclavos del Sur con llamadas para emancipar a sus esclavos con el fin de salvar sus almas, y, en 1836, prepararon miles de peticiones para el Congreso como parte de la «gran campaña de Peticiones».»En los seis años de 1831 a 1837, las actividades abolicionistas alcanzaron alturas vertiginosas.
tales esfuerzos encontraron una feroz oposición, sin embargo, ya que la mayoría de los estadounidenses no compartían la marca particular de nacionalismo de los abolicionistas., De hecho, los abolicionistas seguían siendo un grupo pequeño y marginado detestado por la mayoría de los estadounidenses blancos tanto en el norte como en el sur. Los inmediatistas fueron atacados como los heraldos de la desunión, agitadores de la chusma que agitarían las tensiones seccionales y por lo tanto ponían en peligro el experimento Estadounidense de autogobierno. Particularmente preocupante para algunos observadores fue la participación pública de las mujeres como oradores y activistas abolicionistas. Temerosas de la desunión e indignadas por la naturaleza interracial del abolicionismo, las turbas del Norte destrozaron las imprentas abolicionistas e infligieron violencia a los líderes del movimiento., (2)
Garrison casi perdió la vida en 1835 cuando una turba Anti-abolicionista de Boston lo arrastró por las calles de la ciudad. Una turba en Illinois mató a un abolicionista llamado Elijah Lovejoy en 1837, y al año siguiente, diez mil manifestantes destruyeron el Pennsylvania Hall recién construido por los abolicionistas en Filadelfia, quemándolo hasta los cimientos. (11) los sureños blancos, creyendo que los abolicionistas habían incitado la rebelión de Nat Turner en 1831, purgaron agresivamente la disidencia antiesclavista de la región.
el acoso violento amenazaba la seguridad personal de los abolicionistas., En el Congreso, Whigs y Demócratas unieron fuerzas en 1836 para aprobar una restricción sin precedentes a la libertad de expresión política conocida como la «regla mordaza», que prohíbe toda discusión de peticiones abolicionistas en la Cámara de Representantes. Dos años más tarde, las turbas atacaron la Convención contra la esclavitud de las mujeres estadounidenses, arrojando piedras a través de las ventanas y quemando el recién construido Pennsylvania Hall hasta el suelo.
ante una oposición externa tan sustancial, el movimiento abolicionista comenzó a escindirse., En 1839, un cisma ideológico sacudió los cimientos de la lucha contra la esclavitud organizada. Los suasionistas Morales, dirigidos principalmente por William Lloyd Garrison, consideraron que la Constitución de los Estados Unidos era un documento fundamentalmente Pro-esclavitud, y que el sistema político actual era irredimible. Dedicaron sus esfuerzos exclusivamente a persuadir al público para que redimiera a la nación restableciéndola por motivos antiesclavistas. Sin embargo, muchos abolicionistas, tambaleándose del nivel de oposición atrincherada que se reunió en la década de 1830, comenzaron a sentir que la persuasión moral ya no era realista., En cambio, creían que la abolición tendría que llevarse a cabo a través de los procesos políticos existentes. Así, en 1839, los abolicionistas políticos formaron el partido de la libertad bajo el liderazgo de James G. Birney. Esta nueva sociedad abolicionista se basaba en la creencia de que la Constitución de Estados Unidos era en realidad un documento contra la esclavitud que podría usarse para abolir la mancha de la esclavitud a través del sistema político nacional.
otro cambio significativo surgió de las decepciones de la década de 1830.los abolicionistas en la década de 1840 se movieron cada vez más de las agendas basadas en la reforma a las agendas basadas en la resistencia., Los suasionistas Morales continuaron apelando a los corazones y las mentes, y los abolicionistas políticos lanzaron campañas sostenidas para llevar las agendas abolicionistas a las urnas. Mientras tanto, la oposición atrincherada y violenta tanto de los propietarios de esclavos como del público del Norte alentó a los abolicionistas a encontrar otras vías para luchar contra el poder esclavista. Cada vez más, por ejemplo, los abolicionistas se centraron en ayudar y proteger a los esclavos fugitivos, y en establecer redes internacionales de apoyo contra la esclavitud para ayudar a presionar a los Estados Unidos para abolir la institución. (2)