Historia digital

versión imprimible

los problemas más acuciantes a los que se enfrentaba el nuevo Gobierno eran económicos. Como resultado de la revolución, el gobierno federal había adquirido una enorme deuda: $54 millones, incluyendo intereses. Los Estados debían otros 25 millones de dólares., El papel moneda emitido bajo los Congresos continentales y los artículos de la Confederación no valía nada. El crédito extranjero no estaba disponible.

La persona asignada a la tarea de resolver estos problemas fue Alexander Hamilton, de 32 años. Nacido fuera del matrimonio en las Indias Occidentales en 1757, fue enviado a Nueva York a la edad de 15 años para asistir a la escuela. Uno de los abogados más influyentes de Nueva York, desempeñó un papel destacado en la Convención Constitucional y escribió 51 de los 85 documentos federalistas, instando a apoyar la nueva Constitución., Como secretario del Tesoro, Hamilton diseñó un sistema financiero que hizo de Estados Unidos el mejor riesgo de crédito en el mundo occidental.

El principal problema que enfrentaba Hamilton era una enorme deuda nacional. Propuso que el Gobierno asumiera toda la deuda del gobierno federal y de los Estados. Su plan era retirar las viejas obligaciones depreciadas pidiendo prestado Nuevo dinero a una tasa de interés más baja.,

Estados como Maryland, Pennsylvania, Carolina del Norte y Virginia, que ya habían pagado sus deudas, no vieron ninguna razón por la que deberían ser gravados por el gobierno federal para pagar las deudas de otros estados como Massachusetts y Carolina del Sur. Los críticos de Hamilton afirmaron que su esquema proporcionaría enormes ganancias a los especuladores que habían comprado bonos de Veteranos de la guerra revolucionaria por tan solo 10 o 15 centavos por Dólar.

durante seis meses, un amargo debate se desató en el Congreso, hasta que James Madison y Thomas Jefferson diseñaron un compromiso., A cambio de votos del Sur, Hamilton prometió apoyar la ubicación de la capital nacional en las orillas del río Potomac, la frontera entre dos estados del Sur, Virginia y Maryland.

El programa de deuda de Hamilton fue un éxito notable. Al demostrar la voluntad de los estadounidenses de pagar sus deudas, hizo que Estados Unidos fuera atractivo para los inversionistas extranjeros. El capital de inversión europeo se vierte en la nueva nación en grandes cantidades.

el siguiente objetivo de Hamilton era crear un banco de los Estados Unidos, siguiendo el modelo del Banco de Inglaterra., Un banco nacional recaudaría impuestos, mantendría fondos del gobierno y haría préstamos al gobierno y a los prestatarios.Una crítica dirigida contra el banco era «no pública»: alentaría la especulación y la corrupción. El banco también se opuso por motivos constitucionales. Adoptando una posición conocida como» construccionismo estricto», Thomas Jefferson y James Madison denunciaron que un banco nacional era inconstitucional ya que la Constitución no le daba específicamente al Congreso el poder de crear un banco.,

Hamilton respondió a la acusación de que un banco era inconstitucional formulando la doctrina de «poderes implícitos». Argumentó que el Congreso tenía el poder de crear un banco porque la Constitución otorgaba al gobierno federal autoridad para hacer cualquier cosa «necesaria y apropiada» para llevar a cabo sus funciones constitucionales (en este caso sus deberes fiscales).

en 1791, el Congreso aprobó un proyecto de ley para crear un banco nacional por un período de 20 años, dejando la cuestión de la constitucionalidad del banco al presidente Washington., El presidente decidió a regañadientes firmar la medida por convicción de que un banco era necesario para el bienestar financiero de la nación.

finalmente, Hamilton propuso ayudar a las industrias nacientes de la nación. A través de altos aranceles diseñados para proteger a la industria estadounidense de la competencia extranjera, subsidios gubernamentales y mejoras en el transporte Financiadas por el Gobierno, esperaba romper el control manufacturero de Gran Bretaña sobre Estados Unidos.

La oposición más elocuente a las propuestas de Hamilton vino de Thomas Jefferson, quien creía que la manufactura amenazaba los valores de una forma de vida agraria., La visión de Hamilton del futuro de Estados Unidos desafió el ideal de Jefferson de una nación de agricultores, labrando los campos, en comunión con la naturaleza y manteniendo la libertad personal en virtud de la propiedad de la tierra.

Alexander Hamilton ofreció una visión económica notablemente moderna basada en la inversión, la industria y el comercio expandido. Lo más sorprendente es que era una visión económica que no tenía lugar para la esclavitud. Antes de la década de 1790, la economía estadounidense-Norte y sur-estaba íntimamente ligada a un sistema transatlántico de esclavitud., Los estados al sur de Pensilvania dependían del trabajo esclavo para producir tabaco, arroz, índigo y algodón. Los estados del Norte llevaron a cabo su comercio más rentable con las colonias de esclavos de las Indias Occidentales. Miembro de la primera sociedad antiesclavista de Nueva York, Hamilton quería reorientar la economía estadounidense lejos de la esclavitud y el comercio colonial.

aunque la visión económica de Hamilton anticipaba más de cerca el futuro de Estados Unidos, en 1800 Jefferson y su visión habían triunfado., El éxito de Jefferson fue el resultado de muchos factores, pero uno de los más importantes fue su capacidad para pintar a Hamilton como un defensor elitista del orden social deferente y un admirador de la monarquía británica, mientras se imaginaba a sí mismo como un ardiente defensor del republicanismo, la igualdad y las oportunidades económicas. A diferencia de Jefferson, Hamilton dudaba de la capacidad de la gente común para gobernarse a sí misma.,

La visión de Jefferson de una república igualitaria de pequeños productores – de agricultores, artesanos y pequeños fabricantes-tenía un poderoso atractivo para los agricultores de subsistencia y los artesanos urbanos temerosos de las fábricas y la competencia extranjera. En número creciente, estos votantes comenzaron a unirse a un nuevo partido político dirigido por Jefferson.