«And the villain still pursues her», una postal satírica de la Era Victoriana
El control de la natalidad se convirtió en un tema político controvertido en Gran Bretaña durante el siglo XIX. El Economista Thomas Malthus argumentó en un ensayo sobre el principio de la población (1798) que el crecimiento de la población generalmente se expandió en tiempos y en regiones de abundancia hasta que el tamaño de la población en relación con los recursos primarios causó angustia., Demostró que dos tipos de controles mantienen a la población dentro de los límites de recursos: los controles positivos, que aumentan la tasa de mortalidad; y los preventivos, que reducen la tasa de natalidad. Los controles positivos incluyen el hambre, la enfermedad y la guerra; los controles preventivos, el aborto, el control de la natalidad, la prostitución, el aplazamiento del matrimonio y el celibato. Malthus aclaró más tarde su punto de vista de que si la sociedad dependía de la miseria humana para limitar el crecimiento de la población, entonces las fuentes de miseria (por ejemplo, el hambre, la enfermedad y la guerra) inevitablemente afligirían a la sociedad, al igual que los ciclos económicos volátiles., Por otro lado, los» controles preventivos » a la población que limitan las tasas de natalidad, como los matrimonios posteriores, podrían garantizar un mayor nivel de vida para todos, al tiempo que aumentan la estabilidad económica.
sus ideas llegaron a tener un gran peso en el debate político británico en el siglo XIX, e influyeron fuertemente en el movimiento hacia la adopción del capitalismo liberal laissez-faire. Los maltusianos estaban a favor de limitar el crecimiento de la población y comenzaron a promover activamente el control de la natalidad a través de diversos grupos., El término «maternidad voluntaria» fue acuñado por las feministas en la década de 1870 como una crítica política de la «maternidad involuntaria» y como expresión de un deseo de emancipación de la mujer. Los defensores de la maternidad voluntaria desaprobaron la anticoncepción, argumentando que las mujeres solo deben tener relaciones sexuales con el propósito de la procreación y abogaron por la abstinencia periódica o permanente.
en contraste, el movimiento de control de la natalidad abogó por la anticoncepción para permitir las relaciones sexuales como se desee sin el riesgo de embarazo., Al enfatizar el «control», el movimiento de control de la natalidad argumentó que las mujeres deberían tener control sobre su reproducción – el movimiento estaba estrechamente vinculado al movimiento feminista emergente. La Liga Malthusiana se estableció en 1877 y promovió la educación del público sobre la importancia de la planificación familiar y abogó por la eliminación de las sanciones contra los promotores del control de la natalidad. Fue fundada inicialmente durante el «juicio de Knowlton» de Annie Besant y Charles Bradlaugh en julio de 1877., Fueron procesados por publicar Fruits of Philosophy de Charles Knowlton, que explicaba varios métodos de control de la natalidad. Besant y Bradlaugh escribieron que era «…más moral para impedir la concepción de los niños, que, después de que nacen, asesinarlos por falta de comida, aire y ropa.»El juicio de Bradlaugh y Besant contra-productivamente desencadenó una ola de interés público en la anticoncepción, y las ventas de libros del libro de Knowlton aumentaron.
esta página de Sanger’s Family Limitation, edición de 1917, describe un capuchón cervical.,
a partir de la década de 1880, las tasas de natalidad comenzaron a disminuir constantemente en los países industrializados, ya que las mujeres se casaron más tarde y las familias en condiciones de vida urbanas favorecieron cada vez más tener menos hijos. Esta tendencia fue particularmente aguda en el Reino Unido, donde las tasas de natalidad disminuyeron de casi 35,5 nacimientos por 1.000 en el decenio de 1870 a alrededor de 29 por 1.000 en 1900. Si bien la causa es incierta, la disminución del 29% dentro de una generación muestra que los métodos anticonceptivos utilizados por las mujeres victorianas fueron efectivos. Muchas mujeres fueron educadas sobre la anticoncepción y cómo evitar el embarazo., Si bien el método del ritmo aún no se entendía, los condones y diafragmas hechos de caucho vulcanizado eran confiables y económicos.
en los Estados Unidos, la anticoncepción había sido legal durante la mayor parte del siglo XIX, pero en la década de 1870 la Ley Comstock y varias leyes estatales de Comstock prohibieron la distribución de información sobre el Sexo Seguro y la anticoncepción y el uso de anticonceptivos. Margaret Sanger y Otto Bobsein popularizaron la frase «control de la natalidad» en 1914. Sanger era principalmente activo en los Estados Unidos, pero había ganado una reputación internacional en la década de 1930., Sanger estableció una clínica de control de la natalidad de corta duración en 1916, que fue cerrada solo nueve días después. Sanger fue arrestado por distribuir anticonceptivos, y fue juzgado. Aquí también, la publicidad que rodeó el arresto, el juicio y la apelación desató el activismo del control de la natalidad en todo Estados Unidos, y se ganó el apoyo de numerosos donantes, que le proporcionarían fondos y apoyo para futuros esfuerzos. Fundó la Primera Liga de control de la natalidad en Estados Unidos en 1921.
portada del bestseller de Marie Stopes, Married Love.,
La primera clínica permanente de control de la natalidad fue establecida en Gran Bretaña en 1921 por la activista de control de la natalidad Marie Stopes, en colaboración con la Liga Malthusiana. Stopes, que intercambió ideas con Sanger, escribió su libro Married Love on birth control en 1918; – fue finalmente publicado en privado debido a su naturaleza controvertida. El libro fue un éxito instantáneo, requiriendo cinco ediciones en el primer año y elevando Stopes a una figura nacional., Su éxito fue seguido por Wise Parenthood: a Book for Married People, un manual sobre el control de la natalidad, publicado más tarde ese año. Originalmente trató de dar a conocer su mensaje a través de la difusión de folletos en los barrios marginales del Este de Londres, pero este enfoque no funcionó, ya que la clase obrera desconfiaba demasiado de los entrometidos bien intencionados en ese momento.
en 1921, después de años de planificación, Stopes y su esposo Humphrey Verdon Roe abrieron la Clínica de madres en Holloway, al norte de Londres., La clínica, dirigida por parteras y apoyada por médicos visitantes, ofrece a las madres consejos sobre el control de la natalidad y les enseña el uso de un capuchón cervical. Más tarde en el mismo año, Stopes fundó la Sociedad para el Control de la natalidad constructiva y el progreso Racial, una organización de apoyo para la clínica. Su clínica hizo que la anticoncepción fuera aceptable durante la década de 1920 al enmarcarla en términos científicos y ganó una reputación internacional., La Liga Malthusiana abrió una segunda clínica poco después, pero admitió que la clínica Stopes había sido la primera en el Imperio británico, aunque la Liga enfatizó que la suya era la primera clínica científica donde la instrucción de control de la natalidad se daba bajo supervisión médica (el oficial médico era Norman Haire). Estas dos clínicas «abrieron un nuevo período en la historia del movimiento dirigido a la emancipación de la mujer de su esclavitud a la función reproductiva»., Aunque la clínica ayudó a pocos pacientes en 1921, «el año fue uno de los más importantes en toda la historia del control de la natalidad simplemente por su propia existencia».
a lo largo de la década de 1920, Stopes y otras pioneras feministas, incluidas Dora Russell y Stella Browne, jugaron un papel importante en romper los tabúes sobre el sexo y aumentar el conocimiento, el placer y la salud reproductiva mejorada. Stopes fue particularmente influyente en ayudar a los movimientos emergentes de control de la natalidad en varias colonias británicas. En 1930 se formó el Consejo Nacional de control de la natalidad., El activismo inicial de Stella Browne se limitó a dar conferencias en todo el país, proporcionando información sobre el control de la natalidad, los problemas de salud de las mujeres, los problemas relacionados con la pubertad y la educación sexual. En 1929 comenzó a llamar abiertamente a la legalización del aborto, durante su conferencia frente al Congreso Mundial de reforma Sexual en Londres., En abril de 1930, la Conferencia sobre el Control de la natalidad reunió a 700 delegados y tuvo éxito en llevar el control de la natalidad y el aborto a la esfera política; tres meses más tarde, el Ministerio de salud de Su Majestad permitió a las autoridades locales dar consejos sobre el control de la natalidad en los centros de bienestar.
la aceptación social del control de la natalidad requirió la separación de la actividad sexual de la procreación, haciendo del control de la natalidad un tema altamente controvertido en algunos países en algunos puntos del siglo 20., El control de la natalidad también se convirtió en un tema importante en la política feminista; las cuestiones de reproducción se citaron como ejemplos de la impotencia de las mujeres para ejercer sus derechos. Comenzando en la década de 1930 e intensificándose en los años 60 y 70, el movimiento de control de la natalidad abogó por la legalización del aborto y campañas de educación a gran escala sobre la anticoncepción por parte de los gobiernos. En un contexto más amplio, el control de la natalidad se convirtió en un escenario de conflicto entre los valores liberales y conservadores, planteando preguntas sobre la familia, la libertad personal, la intervención del Estado, La religión en la política, la moral sexual y el bienestar social.