asesinos Asteroidales
la gente ha estado preocupada por las colisiones cósmicas durante mucho tiempo, pero el campo solo ganó legitimidad científica en la década de 1980 cuando la extinción de los dinosaurios se fijó en un solo impacto de un cometa o asteroide. (Los asteroides son rocosos; los cometas son bolas de nieve sucias. debido a que causan resultados similares cuando chocan con la Tierra, y los asteroides son más comunes, nos referiremos a ambos cuerpos como «asteroides».,»)
Ahora tenemos la afirmación, basada en una simulación por computadora del ingeniero australiano Michael Paine, de que durante los últimos 10.000 años, la Tierra fue golpeada unas 350 veces por asteroides tan grandes como la roca que desperdició 2.000 kilómetros cuadrados de bosque siberiano en 1908. Según la simulación, durante los próximos 10.000 años, la basura cósmica podría matar a 13 millones de personas, y tal vez causar guerras, hambrunas y caos de propósito general. Aunque la afirmación no fue publicada en una revista arbitrada, la alarmante noticia fue discutida en una reunión científica nacional en febrero.,
antes de llegar a los detalles, retrocedamos en el tiempo con nuestra cronología de colisión we’re-paranoid-for-a-reason:
hace 65 millones de años A un asteroide de 10 kilómetros golpea al norte de la Península de Yucatán, causa una tormenta de fuego global, luego una ola de frío y finalmente un calentamiento global que extingue a los dinosaurios. Los mamíferos se mueven al centro del escenario. 
algunos eventualmente hacen descubrimientos importantes como bingo, El Edsel y los efectos dolorosos de los asteroides.
3.,Hace 3 millones de años Argentina un impacto en Argentina precede a numerosas extinciones y una tendencia de enfriamiento global (más sobre esto más adelante).
hace 50,000 años An un meteorito de hierro unas pocas docenas de metros a través de las ranuras del cráter de meteorito Barringer de 1.2 kilómetros en Arizona.
1490 About alrededor de 10,000 personas mueren en la ciudad china de Chi1ing-yang cuando un asteroide se rompe por encima.,
1908 An un asteroide estimado en 50 metros de ancho explota sobre Tunguska, Siberia, derribando árboles a lo largo de 2.000 kilómetros cuadrados y matando a mil renos, pero aparentemente no hay personas. Debido a que el objeto pedregoso explotó en la atmósfera, no hay cráter.
1937 Asteroid el asteroide Hermes about aproximadamente un kilómetro de diámetro misses pierde la Tierra por 600.000 millas., Hermes, aunque más pequeño que el ‘roid que mató a los dinosaurios, podría haber sido un verdadero «asesino de categoría», capaz de causar una devastación épica y matar a millones.
1950 Imm Immanuel Velikovsky publica «Worlds in Collision» (ver bibliografía), una advertencia pseudocientífica sobre los peligros de impacto. En partes igualmente falsas y aterradoras, Velikovsky desprestigia todo el campo de los estudios de impacto.
1980 program el programa Spacewatch comienza en la Universidad de Arizona, con la intención de catalogar asteroides., El objetivo es obtener una imagen estadística de rocas orbitando en cualquier parte del sistema solar.
1980 Luis el físico Luis Álvarez y su equipo culpan a la extinción de los dinosaurios del estrago ambiental de una colisión. La tormenta de fuego resultante y una nube global de hollín y polvo, argumentan, enfrió el planeta lo suficiente como para hacer que los dinos anhelen unas vacaciones de paquete en Cancún. Muchos científicos, incluyendo renombrados cazadores de cometas, sonríen en su cerveza sobre esta ridícula noción, que solo gana aceptación después de que se descubre un cráter de 180 kilómetros de ancho al norte de Yucatán.,
1994 Comet el cometa Shoemaker-Levy 9 se rompe, luego choca contra Júpiter bajo la atenta mirada de docenas de telescopios. Se estima que la zona de caos resultante es tan grande como la Tierra y da urgencia a la búsqueda de asteroides y cometas. «Shoemaker-Levy fue un punto de inflexión», dice Benny Peiser, antropólogo de la Universidad John Moore de Liverpool en la reunión de 2000 
de la Asociación Americana para el avance de la ciencia en Washington, D. C., En el curso de la presentación de los resultados de la simulación por computadora de los impactos de asteroides, Peiser agrega: «si puede suceder frente a su nariz practically prácticamente en su patio trasero also También puede suceder en la Tierra.»
1998 Astronomers los astrónomos anuncian que un asteroide puede estar en curso de colisión con la Tierra. La advertencia se retira rápidamente después de nuevas observaciones.,
1998 Peter Peter Schultz, profesor de Geología planetaria en la Universidad Brown, asocia cuerpos de vidrio verdosos encontrados en Argentina con la extinción de 36 animales locales (incluido uno que nos encantaría ver, un ave carnívora que no vuela). El vidrio contiene iridio, el mismo químico que ayudó a probar la teoría del impacto de la extinción de dinosaurios. 
aún así, la correlación no es una prueba. «El cambio climático the el repentino y dramático enfriamiento vino inmediatamente después del impacto», dice Schultz., «Mi instinto dice que es causa y efecto directo, pero tuvimos cuidado de llamar a esto una coincidencia.»
2000 NASA el sistema de seguimiento de asteroides cercanos a la tierra de la NASA anuncia nuevos datos sobre asteroides grandes. «Hasta ahora, los científicos pensaban que la población de grandes asteroides cercanos a la Tierra estaba entre 1.000 y 2.000, pero hemos rebajado ese número significativamente», dijo David Rabinowitz, ahora en la Universidad de Yale. «Ahora creemos que hay entre 500 y 1.000 asteroides cercanos a la tierra de más de un kilómetro de diámetro.,»
2000 Michael Michael Paine, un ingeniero Australiano, anuncia un nuevo análisis informático de los impactos de asteroides que indica que los asteroides pueden causar un caos considerable en un período de 100.000 años. Lo más inquietante fue un asteroide de 5 kilómetros, que explotó con una potencia de 23 millones de megatones, lo suficientemente fácil como para acabar con la población humana. Paine ignoró esta inquietante ocurrencia, ya que era muy poco probable que ocurriera en cualquier lapso de 100,000 años., Aún así, estimó el riesgo anual de un impacto fatal de asteroides en uno de cada 90, y concluyó que un promedio de 120,000 personas murieron por evento. 
una preocupación particular fueron los tsunamis. Cuando un asteroide golpea el océano, que cubre alrededor del 70 por ciento del planeta, puede desencadenar un tsunami. Según la simulación, el tsunami promedio mataría a 470.000 personas.
The Why Files odia basar una historia en una proyección de computadora, especialmente una hecha por un recién llegado al campo de los estudios de impacto, pero cuando se trata de impacto asteroidal, hay poco más para continuar., Como veremos, solo alrededor del 3 por ciento de los impactos dejan un cráter, e incluso cuando se forma un cráter, Finalmente es enterrado por sedimentos, como sucedió con el cráter Yucatán, o por el desplazamiento de las placas tectónicas. En la Tierra, el conteo de cráteres puede causar una falsa sensación de seguridad.
¿los asteroides han terminado con las civilizaciones? ¿Qué hacer del impacto terrestre de los impactos cósmicos?