hipoteca Subprime, un tipo de préstamo hipotecario extendido a personas con antecedentes de crédito pobres, incompletos o inexistentes. Debido a que los prestatarios en ese caso presentan un mayor riesgo para los prestamistas, las hipotecas subprime generalmente cobran tasas de interés más altas que las hipotecas estándar (prime).
el tipo más común de contrato hipotecario subprime ofrecido en los Estados Unidos es la hipoteca de tasa ajustable (ARM), que cobra una tasa de interés fija durante un período inicial y una tasa de interés flotante a partir de entonces., La tasa flotante puede basarse en un índice como la tasa de fondos federales, que es la tasa a la que los bancos se prestan dinero entre sí durante la noche.
el fuerte aumento de los préstamos subprime que se produjo en los Estados Unidos a partir de finales de la década de 1990 fue impulsado principalmente por las hipotecas subprime. Según la Reserva Federal, la proporción de hipotecas de alto riesgo entre todos los préstamos hipotecarios en el país aumentó de alrededor del 2,5 por ciento por año a finales de la década de 1990 a alrededor del 15 por ciento por año en 2004-07., Una de las razones del aumento fue la comercialización agresiva de los agentes hipotecarios, a quienes se les pagaban comisiones sobre la base de la cantidad, no de la calidad, de los contratos de préstamo que vendían.
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el uso excesivo de las hipotecas de alto riesgo y su titulización generalizada fue uno de los principales factores que desencadenaron la crisis financiera de 2007-08 y la posterior Gran Recesión (2007-09) después de que la demanda de vivienda alcanzó un punto de saturación en los Estados Unidos a finales de 2007. A medida que los precios de la vivienda se estabilizaron, muchos prestatarios de alto riesgo se encontraron con casas que no podían vender y con hipotecas que ya no podían pagar., A medida que comenzaron a incumplir sus préstamos y las tasas de ejecución hipotecaria en todo el país alcanzaron máximos históricos, los bancos y otras instituciones crediticias se volvieron menos dispuestos a prestar a prestatarios riesgosos. Como resultado, las hipotecas subprime perdieron la gran popularidad que alguna vez habían disfrutado entre los prestamistas en los Estados Unidos.