vida temprana
Henry era el hijo mayor de Henry, conde de Derby (después Enrique IV), de Mary de Bohun. En el exilio de su padre en 1398, Ricardo II tomó al niño a su cargo, lo trató amablemente y lo nombró caballero en 1399. El tío de Enrique, Henry Beaufort, obispo de Winchester, parece haber sido responsable de su formación, y, a pesar de su temprana entrada en la vida pública, fue bien educado para los estándares de su tiempo., Creció aficionado a la música y la lectura y se convirtió en el primer rey inglés que podía leer y escribir con facilidad en la lengua vernácula. El 15 de octubre de 1399, después de que su padre se convirtiera en rey, Enrique fue creado conde de Chester, duque de Cornualles y Príncipe de Gales, y poco después, duque de Aquitania y Lancaster. Desde octubre de 1400 La administración de Gales se llevó a cabo en su nombre, y en 1403 asumió el mando real de la guerra contra los rebeldes galeses, una lucha que absorbió gran parte de su energía inquieta hasta 1408., A partir de entonces comenzó a exigir una voz en el gobierno y un lugar en el consejo, en oposición a su padre enfermo y Thomas Arundel, arzobispo de Canterbury. Las historias de la imprudente y disoluta juventud del príncipe Enrique, inmortalizadas por Shakespeare, y del repentino cambio que le sobrevino cuando se convirtió en rey, se remontan a los 20 años de su muerte y no pueden descartarse como pura invención., Esto no implica aceptarlos en las versiones exageradas de los dramaturgos isabelinos, a los que los hechos conocidos de su conducta en la guerra y el Concilio proporcionan una contradicción general. Probablemente no representan más que la ebullición natural de un joven cuyas energías encontraron insuficiente salida constructiva. El incidente más famoso, su pelea con el presidente del Tribunal Supremo, Sir William Gascoigne, fue un invento Tudor, relacionado por primera vez en 1531.
Enrique sucedió a su padre el 21 de marzo de 1413., En los primeros años de su reinado, su posición se vio amenazada por un fallido levantamiento de Lollard (enero de 1414) y por una conspiración (julio de 1415) de Ricardo De York, conde de Cambridge, y Enrique, Lord Scrope de Masham, a favor de Edmund Mortimer, conde de March. En cada ocasión Enrique fue prevenido y la oposición fue suprimida sin piedad. Ninguno de los dos incidentes le distrajo durante mucho tiempo de su principal preocupación: su ambiciosa política hacia Francia., No contento con una demanda de posesión de Aquitania y otras tierras cedidas por los franceses en el Tratado de Calais (1360), también reclamó Normandía, Touraine y Maine (las antiguas posesiones Angevinas) y partes de Francia que nunca habían estado en manos inglesas. Aunque era poco probable que tales demandas fueran concedidas incluso por el distraído gobierno de Francia bajo el rey Carlos VI, Enrique parece haberse convencido a sí mismo de que sus demandas eran justas y no una mera cobertura cínica para una agresión calculada., Sin embargo, si «el camino de la justicia» fracasaba, estaba listo para recurrir al «camino de la fuerza», y los preparativos bélicos estaban muy avanzados mucho antes de que las negociaciones con Carlos, iniciadas durante el reinado de Ricardo II, se interrumpieran finalmente en junio de 1415.