convertidor de Bessemer
Henry Bessemer trabajado en el problema de la fabricación de acero barata para detonar la producción de 1850 a 1855 cuando patentó su método.
el 24 de agosto de 1856 Bessemer describió por primera vez el proceso en una reunión de la Asociación Británica en Cheltenham que tituló «la fabricación de hierro maleable y acero sin combustible.»Fue publicado en su totalidad en The Times., El proceso de Bessemer implicaba el uso de oxígeno en el aire soplado a través de arrabio fundido para quemar las impurezas y así crear acero. James Nasmyth había estado trabajando en una idea similar durante algún tiempo antes de esto. Nasmyth, un patentor reacio, y en este caso todavía trabajando a través de algunos problemas en su método, abandonó el proyecto después de escuchar a Bessemer en la reunión. Bessemer reconoció los esfuerzos de Nasmyth ofreciéndole una tercera parte del valor de su patente. Nasmyth lo rechazó cuando estaba a punto de retirarse.,
Bessemer converter, Kelham Island Museum, Sheffield, Inglaterra (2010)
muchas industrias estaban limitadas por la falta de acero, siendo dependientes solo del hierro fundido y el hierro forjado. Los ejemplos incluyen estructuras ferroviarias como puentes y vías, donde la naturaleza traicionera del hierro fundido fue profundamente sentida por muchos ingenieros y diseñadores. Hubo muchos accidentes cuando las vigas de hierro fundido colapsaron repentinamente, como el desastre del puente Dee de mayo de 1847, el colapso del puente Wootton y el accidente del puente Bull de 1860., El problema se repitió en el desastre del puente Tay de 1879, y las fallas continuaron hasta que todos los puentes subterráneos de hierro fundido fueron reemplazados por estructuras de acero. Las estructuras de hierro forjado eran mucho más confiables con muy pocas fallas.
aunque este proceso ya no se usa comercialmente, en el momento de su invención era de enorme importancia industrial porque reducía el costo de producción del acero, lo que llevó a que el acero fuera ampliamente sustituido por el hierro fundido y el hierro forjado., Se llamó la atención de Bessemer sobre el problema de la fabricación de acero en el curso de un intento de mejorar la construcción de cañones.
Implementacióneditar
Bessemer licenció la patente de su proceso a cinco maestros de hierro, pero desde el principio, las empresas tuvieron grandes dificultades para producir acero de buena calidad. El Sr. Göran Fredrik Göransson, un maestro de hierro Sueco, utilizando el más puro hierro de carbón de ese país, fue el PRIMERO en fabricar buen acero mediante el proceso, pero solo después de muchos intentos., Sus resultados llevaron a Bessemer a probar un hierro más puro obtenido de hematita Cumberland, pero incluso con esto tuvo un éxito limitado porque la cantidad de carbono era difícil de controlar. Robert Forester Mushet había llevado a cabo miles de experimentos en Darkhill Ironworks, en el bosque de Dean, y había demostrado que la cantidad de carbono se podía controlar eliminando casi todo del hierro y luego añadiendo una cantidad exacta de carbono y manganeso, en forma de spiegeleisen. Esto mejoró la calidad del producto terminado y aumentó su maleabilidad.,
cuando Bessemer trató de inducir a los fabricantes a adoptar su sistema mejorado, se encontró con rechazo general y finalmente se vio obligado a emprender la explotación del proceso por sí mismo. Construyó acerías en Sheffield en una asociación comercial con otros, como W & J Galloway & Sons, y comenzó a fabricar acero., Al principio la producción era insignificante, pero gradualmente la magnitud de las operaciones se amplió hasta que la competencia se hizo efectiva, y los comerciantes de acero en general se dieron cuenta de que la empresa de Henry Bessemer & Co. los estaba vendiendo a precios inferiores en el Reino Unido£10 – £15 por tonelada. Este argumento al bolsillo tuvo rápidamente su efecto, y las licencias se solicitaron en cantidades tales que, en regalías por el uso de su proceso, Bessemer recibió una suma en total considerablemente superior a un millón de Libras esterlinas.,
Bessemer también tuvo obras en Greenwich, Londres, adyacente al río Támesis, alrededor de 1865.
Sin embargo Mushet no recibió nada y en 1866 era indigente y con mala salud. En ese año, su hija de 16 años, Mary, viajó a Londres sola, para enfrentarse a Bessemer en sus oficinas, argumentando que su éxito se basaba en los resultados del trabajo de su padre. Bessemer decidió pagar a Mushet una pensión anual de £300, una suma muy considerable, que pagó durante más de 20 años; posiblemente con el fin de evitar que los Mushet emprendieran acciones legales.,
W m Lord ha dicho con respecto a este éxito que «Sir Henry Bessemer fue algo excepcional. Había desarrollado su proceso de una idea a una realidad práctica en su propia vida y era lo suficientemente de un hombre de negocios que se han beneficiado de ella. En muchos casos, las invenciones no se desarrollaron rápidamente y las ciruelas fueron a otras personas que los inventores.»