Nota del Editor: incluso cuando la Constitución estaba siendo ratificada, los estadounidenses miraron hacia una figura de singular probidad para ocupar el nuevo cargo de la presidencia. El 4 de febrero de 1789, los 69 miembros del Colegio Electoral hicieron de George Washington el único jefe ejecutivo en ser elegido por unanimidad. Se suponía que el Congreso haría oficial la elección en marzo, pero no pudo reunir quórum hasta abril. La razón-malas carreteras-sugiere la condición del país que Washington lideraría., En una nueva biografía, Washington: una vida, Ron Chernow ha creado un retrato del hombre como sus contemporáneos lo vieron. El siguiente fragmento arroja luz sobre el estado mental del presidente a medida que se acercaba el primer día de la toma de posesión.
la demora del congreso en certificar la elección de George Washington como presidente solo permitió más tiempo para que las dudas se enconaran mientras consideraba la tarea hercúlea por delante., Saboreó su espera como un bienvenido «indulto», le dijo a su ex compañero de armas y futuro secretario de Guerra Henry Knox, y agregó que sus » movimientos a la presidencia del Gobierno estarán acompañados de sentimientos no muy diferentes a los de un culpable que va al lugar de su ejecución.»Su» morada pacífica «en Mount Vernon, sus temores de que careciera de las habilidades necesarias para la presidencia, el» océano de dificultades » que enfrenta el país, todo lo hizo detenerse en la víspera de su trascendental viaje a Nueva York., En una carta a su amigo Edward Rutledge, hizo que pareciera que la presidencia estaba un poco corta de una sentencia de muerte y que, al aceptarla, había renunciado a «todas las expectativas de felicidad privada en este mundo.»
el día después de que el Congreso contara los votos electorales, declarando a Washington como el primer presidente, envió a Charles Thomson, el secretario del Congreso, para llevar el anuncio oficial a Mount Vernon. Los legisladores habían elegido un buen emisario., Un hombre bien redondeado, conocido por su trabajo en astronomía y Matemáticas, El Irlandés Thomson era una figura alta y austera con una cara estrecha y ojos penetrantes. No pudo haber disfrutado del viaje a Virginia, que estaba «muy obstaculizado por el clima tempestuoso, las malas carreteras y los muchos ríos grandes que tuve que cruzar.»Sin embargo, se regocijó de que el nuevo presidente sería Washington, a quien veneraba como alguien señalado por la Providencia para ser «El Salvador y padre» del país., Habiendo conocido a Thomson desde el Congreso Continental, Washington lo estimaba como un fiel servidor público y un patriota ejemplar.
alrededor del mediodía del 14 de abril de 1789, Washington abrió la puerta en Mount Vernon y saludó a su visitante con un abrazo cordial. Una vez en la privacidad de la mansión, él y Thomson llevaron a cabo un duro minueto verbal, cada hombre leyendo de una declaración preparada., Thomson comenzó declarando, «me siento honrado con las órdenes del Senado de esperar a Su Excelencia con la información de su elección para el cargo de Presidente de los Estados Unidos de América» por un voto unánime. Leyó en voz alta una carta del Senador John Langdon de New Hampshire, el presidente pro tempore. «Permíteme, Señor, satisfacer la esperanza de que una señal tan auspiciosa de confianza pública reciba tu aprobación y sea considerada como una promesa segura del afecto y apoyo que esperas de un pueblo libre e iluminado.,»Había algo deferente, incluso ligeramente servil, en el tono de Langdon, como si temiera que Washington pudiera incumplir su promesa y negarse a aceptar el trabajo. Así fue la grandeza una vez más empujada sobre George Washington.
cualquier estudiante de la vida de Washington podría haber predicho que reconocería su elección en un breve y discreto discurso lleno de renuncias. «Aunque me doy cuenta de la naturaleza ardua de la tarea que se me confiere y siento mi incapacidad para realizarla», respondió a Thomson, «deseo que no haya razón para lamentar la elección., Todo lo que puedo prometer es solo lo que se puede lograr con un celo honesto.»Este sentimiento de modestia se mezclaba tan perfectamente con las cartas privadas de Washington que no podía haber sido fingido: se preguntaba si era apto para el puesto, tan diferente de todo lo que había hecho. Las esperanzas para el gobierno republicano, él sabía, descansaban en sus manos. Como comandante en jefe, había sido capaz de envolverse en un silencio autoprotector, pero la presidencia lo dejaría sin lugar para esconderse y lo expondría a la censura pública como nada antes.,
debido a que el conteo de votos se había retrasado mucho, Washington, de 57 años, sintió el aplastamiento de los próximos negocios públicos y decidió marcharse rápidamente a Nueva York el 16 de abril, acompañado en su elegante carruaje por Thomson y su ayudante David Humphreys. Su entrada en el diario transmite una sensación de aprensión: «alrededor de las diez, me despedí de Mount Vernon, de la vida privada y de la felicidad doméstica y, con una mente oprimida por sensaciones más ansiosas y dolorosas que las que tengo palabras para expresar, partí hacia Nueva York…,con las mejores disposiciones para prestar servicio a mi país en obediencia a su llamado, pero con menos esperanza de responder a sus expectativas.»Saludando adiós estaba Martha Washington, que no se uniría a él hasta mediados de Mayo. Vio a su esposo de 30 años partir con una mezcla de sensaciones agridulces, preguntándose » cuándo o si volverá a casa de nuevo.»Ella había dudado durante mucho tiempo de la sabiduría de este acto final en su vida pública. «Creo que era demasiado tarde para que volviera a la vida pública», le dijo a su sobrino, «pero no debía evitarse. Nuestra familia estará trastornada ya que pronto debo seguirle.,»
decidido a viajar rápidamente, Washington y su séquito se pusieron cada día al amanecer y pusieron un día completo en el camino. En el camino esperaba mantener las distracciones ceremoniales al mínimo, pero pronto se desengañó: ocho agotadores días de festividades estaban por delante. Solo había viajado diez millas al norte de Alejandría cuando la gente del pueblo le acompañó con una cena, alargada por los 13 brindis obligatorios. Adepto a las despedidas, Washington fue sucintamente elocuente en respuesta., «Las sensaciones indecibles deben entonces dejarse en un silencio más expresivo, mientras, desde un corazón dolorido, les digo a todos ustedes, mis afectuosos amigos y amables vecinos, adiós.»
en poco tiempo, era evidente que el viaje de Washington formaría el equivalente republicano de la procesión a una coronación real. Como si ya fuera un político experimentado, dejó un rastro de promesas políticas a su paso. Mientras que en Wilmington, se dirigió a la Sociedad de Delaware para la promoción de los fabricantes nacionales e impartió un mensaje esperanzador., «La promoción de las manufacturas nacionales será, en mi concepción, una de las primeras consecuencias que naturalmente se puede esperar que fluyan de un gobierno enérgico.»Al llegar a Filadelfia, fue recibido por dignatarios locales y se le pidió que montara un caballo blanco para su entrada en la ciudad. Cuando cruzó un puente sobre el Schuylkill, estaba cubierto de laureles y árboles de hoja perenne, y un niño querubín, ayudado por un dispositivo mecánico, bajó una corona de laurel sobre su cabeza., Los gritos recurrentes de «larga vida a George Washington» confirmaron lo que su antiguo ayudante James McHenry ya le había dicho antes de dejar Mount Vernon: «ahora eres un rey con un nombre diferente.»
Cuando Washington entró en Filadelfia, se encontró, de cualquier manera, a la cabeza de un desfile a gran escala, con 20.000 personas bordeando las calles, sus ojos fijos en él en la maravilla., «Su Excelencia cabalgó delante de la procesión, a caballo, inclinándose cortésmente ante los espectadores que llenaban las puertas y ventanas por las que pasaba», informó La Gaceta Federal, señalando que las campanas de la Iglesia sonaron cuando Washington procedió a su antiguo lugar, La Taberna de la ciudad. Después de la pelea a nudillos sobre la Constitución, editorializó el periódico, Washington había unido al país. «¡Qué agradable reflexión para toda mente patriótica, ver así a nuestros ciudadanos nuevamente Unidos en su confianza en este gran hombre que es, por segunda vez, llamado a ser El Salvador de su país!,»A la mañana siguiente, Washington se había cansado del júbilo. Cuando la caballería ligera se presentó para acompañarlo a Trenton, descubrieron que había dejado la ciudad una hora antes» para evitar incluso la apariencia de pompa o desfile vano», informó un periódico.,
Cuando Washington se acercó al puente sobre Assunpink Creek en Trenton, el lugar donde se había alejado de los británicos y los hessianos, vio que la gente del pueblo había erigido un magnífico arco floral en su honor y lo blasonó con las palabras «26 de diciembre de 1776» y la proclamación «el defensor de las madres también defenderá a las hijas».»Mientras cabalgaba más cerca, 13 jóvenes, vestidas de blanco inmaculado, caminaban hacia adelante con cestas llenas de flores, esparciendo pétalos a sus pies., A horcajadas de su caballo, con lágrimas en los ojos, devolvió una profunda reverencia mientras notaba el » asombroso contraste entre su situación anterior y la actual en el mismo lugar.»Con eso, tres filas de mujeres-jóvenes, solteras y casadas-irrumpieron en una ferviente oda sobre cómo había salvado a hermosas vírgenes y matronas por igual. La adulación solo avivó la duda de Washington. «Aprendo mucho que mis compatriotas esperen demasiado de mí», escribió a Rutledge. «Me temo que, si el tema de las medidas públicas no se corresponde con sus expectativas sanguinarias, se volverán extravagantes…,alabanzas que me están amontonando en este momento en igualmente extravagantes…censura.»No había manera, parecía, de que pudiera atenuar las expectativas o escapar de la reverencia pública.
Por ahora saciado de adulación, Washington conservó una débil esperanza de que se le permitiría hacer una entrada discreta en Nueva York. Él había suplicado al gobernador George Clinton que le ahorrara más alboroto: «puedo asegurarle, con la mayor sinceridad, que ninguna recepción puede ser tan agradable a mis sentimientos como una entrada tranquila desprovista de ceremonia.,»Pero se estaba engañando a sí mismo si imaginaba que podría deslizarse discretamente en la capital temporal. Nunca se reconcilió con las demandas de su celebridad, Washington todavía fantaseaba con que podría deshacerse de esa carga ineludible. Cuando llegó a Elizabethtown, Nueva Jersey, el 23 de abril, vio una impresionante falange de tres senadores, cinco congresistas y tres funcionarios estatales que lo esperaban. Debe haber intuido, con una sensación de hundimiento, que esta bienvenida eclipsaría incluso las frenéticas recepciones en Filadelfia y Trenton., Amarrado al muelle había una barcaza especial, reluciente con pintura fresca, construida en su honor y equipada con un toldo de cortinas rojas en la parte trasera para protegerlo de los elementos. Para sorpresa de nadie, la nave fue dirigida por 13 remeros con uniformes blancos.
mientras la barcaza se adentraba en el río Hudson, Washington divisó una costa de Manhattan ya «abarrotada de una vasta Explanada de ciudadanos, esperando con exultante ansiedad su llegada», dijo un periódico local. Muchos barcos anclados en el puerto fueron adornados con banderas y pancartas para la ocasión., Si Washington miraba hacia atrás a la costa de Jersey, habría visto que su nave lideraba una enorme flotilla de barcos, incluyendo uno que llevaba la corpulenta figura del General Henry Knox. Algunos barcos llevaban a músicos y vocalistas femeninas en cubierta, que cantaban serenatas a Washington a través de las aguas. «Las voces de las damas eran…superior a las flautas que tocaban con el trazo de los remos en la barcaza de cuerda sedosa de Cleopatra», fue el imaginativo veredicto del New York Packet., Estas melodías flotantes, unidas con el repetido rugido de cañón y la aclamación atronadora de las multitudes en tierra, oprimieron nuevamente a Washington con su mensaje implícito de altas expectativas. Como confió a su diario, los sonidos entremezclados » llenaron mi mente de sensaciones tan dolorosas (considerando el reverso de esta escena, que puede ser el caso después de todos mis trabajos para hacer el bien) como agradables.»Para protegerse de la decepción posterior, no parecía permitirse la más mínima pizca de placer.,
Cuando la barcaza presidencial aterrizó a los pies de Wall Street, El Gobernador Clinton, el alcalde James Duane, James Madison y otras luminarias lo dieron la bienvenida a la ciudad. El oficial de una escolta militar especial se adelantó rápidamente y le dijo a Washington que esperaba sus órdenes. Washington trabajó de nuevo para enfriar el ambiente de celebración, que estalló a cada paso. «En cuanto a la disposición actual», respondió, » procederé como se me indique. Pero después de que esto termine, espero que no se dé más problemas, ya que el afecto de mis conciudadanos es todo lo que quiero.,»Nadie parecía tomar la indirecta en serio.
Las calles estaban sólidamente llenas de simpatizantes y le tomó a Washington media hora llegar a su nueva residencia en 3 Cherry Street, escondida en la esquina noreste de la ciudad, a una cuadra del East River, cerca del actual puente de Brooklyn. Una semana antes, el propietario del edificio, Samuel Osgood, había acordado permitir a Washington usarlo como residencia presidencial temporal., A partir de las descripciones del comportamiento de Washington en el camino a la casa, finalmente se rindió al estado de ánimo general de los espíritus elevados, especialmente cuando vio a las legiones de mujeres adoradoras. Como el representante de Nueva Jersey, Elias Boudinot, le dijo a su esposa, Washington «con frecuencia se inclinaba ante la multitud y se quitaba el sombrero ante las damas en las ventanas, que agitaban sus pañuelos y arrojaban flores ante él y derramaban lágrimas de alegría y felicitación. Toda la ciudad era una escena de regocijo triunfal.,»
aunque la Constitución no decía nada sobre un discurso inaugural, Washington, con un espíritu innovador, contempló tal discurso ya en enero de 1789 y pidió a un «caballero bajo su techo»—David Humphreys—que redactara uno. Washington siempre había sido económico con las palabras, pero la colaboración con Humphreys produjo un documento prolijo, de 73 páginas, que sobrevive solo en tentadores fragmentos. En este curioso discurso, Washington pasó una ridícula cantidad de tiempo defendiendo su decisión de convertirse en presidente, como si estuviera acusado de algún crimen atroz., Negó haber aceptado la Presidencia para enriquecerse, a pesar de que nadie lo había acusado de codicia. «En primer lugar, si anteriormente he servido a la comunidad sin un deseo de compensación pecuniaria, difícilmente se puede sospechar que en la actualidad estoy influenciado por planes avaros.»Abordando una preocupación de actualidad, repudió cualquier deseo de fundar una dinastía, citando su estado sin hijos. Más cercano en tono a los futuros discursos inaugurales fue la fé de Washington en el pueblo estadounidense., Él ideó una formulación perfecta de la soberanía popular, escribiendo que la Constitución había dado lugar a » un gobierno del pueblo: es decir, un gobierno en el que todo el poder se deriva de, y en períodos establecidos vuelve a, ellos—y que, en su operation…is puramente un gobierno de leyes hecho y ejecutado solo por los justos sustitutos del pueblo.»
este discurso pesado nunca vio la luz del día., Washington envió una copia a James Madison, quien sabiamente la vetó por dos razones: que era demasiado larga y que sus largas propuestas legislativas serían interpretadas como una intromisión del Ejecutivo en la Legislatura. En cambio, Madison ayudó a Washington a redactar un discurso mucho más compacto que evitó la introspección torturada de su predecesor. Un torbellino de energía, Madison parecería omnipresente en los primeros días de la administración de Washington., No solo ayudó a redactar el discurso inaugural, sino que también escribió la respuesta oficial del Congreso y luego la respuesta de Washington al Congreso, completando el círculo. Esto estableció a Madison, a pesar de su papel en la cámara, como un asesor preeminente y confidente del nuevo presidente. Curiosamente, no le preocupaba que su relación consultiva con Washington pudiera interpretarse como una violación de la separación de poderes.
Washington sabía que todo lo que hiciera en la juramentación establecería un tono para el futuro., «Como el primero de todo en nuestra situación servirá para establecer un precedente», recordó Madison, » es devotamente deseado de mi parte que estos precedentes puedan fijarse en verdaderos principios.»Daría forma indeleble a la institución de la presidencia. Aunque se había ganado su reputación en la batalla, tomó la decisión crítica de no usar uniforme en la inauguración o más allá, desterrando los temores de un golpe militar. En lugar de eso, se quedaría allí con símbolos patrióticos., Para estimular a las manufacturas estadounidenses, vestiría un traje marrón de doble botonadura, hecho de tejido de lana en la manufactura de lana de Hartford, Connecticut. El traje tenía botones dorados con una insignia de águila en ellos; para completar su atuendo, vestía medias blancas, hebillas de zapatos plateadas y guantes amarillos. Washington ya intuía que los estadounidenses emularían a sus presidentes. «Espero que no pase mucho tiempo antes de que pase de moda que un caballero aparezca con cualquier otro vestido», dijo a su amigo El Marqués de Lafayette, refiriéndose a su atuendo americano., «De hecho, ya hemos estado demasiado tiempo sujetos a los prejuicios británicos.»Para pulir aún más su imagen El Día de la inauguración, Washington se empolvaba el pelo y llevaba una espada de vestir en la cadera, forrada en una vaina de acero.
la inauguración tuvo lugar en el edificio de las calles Wall y Nassau que durante mucho tiempo había servido como el Ayuntamiento de Nueva York. Vino ricamente cargado de asociaciones históricas, habiendo acogido el juicio de John Peter Zenger en 1735, el Congreso de la Ley de sellos de 1765 y el Congreso de la Confederación de 1785 a 1788., A partir de septiembre de 1788, el ingeniero francés Pierre-Charles L’enfant lo había remodelado en Federal Hall, un hogar adecuado para el Congreso. L’enfant introdujo una arcada cubierta a nivel de calle y un balcón coronado por un frontón triangular en el segundo piso. Como cámara del Pueblo, La Cámara de Representantes era accesible al público, situada en una sala octogonal de techos altos en la planta baja, mientras que el Senado se reunía en una sala del segundo piso en el lado de Wall Street, protegiéndola de la presión popular. Desde esta habitación, Washington saldría al balcón para tomar el Juramento de su cargo., En muchos sentidos, la primera toma de posesión fue un asunto precipitado y chapucero. Al igual que con todos los espectáculos teatrales, los preparativos apresurados y el trabajo frenético en el nuevo edificio continuaron hasta unos días antes del evento. La anticipación nerviosa se extendió por la ciudad en cuanto a si los 200 trabajadores completarían el proyecto a tiempo. Pocos días antes de la inauguración, un águila fue izada en el frontón, completando el edificio. El efecto final fue majestuoso: un edificio blanco con una cúpula azul y blanca coronada por una veleta.,
poco después del mediodía del 30 de abril de 1789, después de una mañana llena de campanas de Iglesia y oraciones, un contingente de tropas a caballo, acompañadas por carruajes cargados de legisladores, se detuvo en la residencia de Cherry Street en Washington. Escoltado por David Humphreys y su ayudante Tobias Lear, el presidente electo subió a su carruaje designado, que fue seguido por dignatarios extranjeros y multitudes de alegres ciudadanos. La procesión serpenteó lentamente a través de las estrechas calles de Manhattan, emergiendo a 200 yardas del Federal Hall., Después de bajar de su carruaje, Washington avanzó a través de una doble línea de soldados hasta el edificio y subió a la cámara del Senado, donde los miembros del Congreso lo esperaban expectantes. Al entrar, Washington se inclinó ante ambas cámaras de la legislatura – su invariable marca de respeto-y luego ocupó una imponente silla en el frente. Un profundo silencio se posó en la habitación. El vicepresidente John Adams se levantó para un saludo oficial, luego informó a Washington que el momento histórico había llegado. «Señor, el Senado y la Cámara de Representantes están listos para asistir a usted para tomar el juramento requerido por la Constitución.,»Estoy listo para proceder», respondió Washington.
al pasar por la puerta hacia el balcón, un rugido espontáneo surgió de la multitud apretada en la pared y las calles anchas y cubriendo cada Techo a la vista. Esta ceremonia al aire libre confirmaría la soberanía de los ciudadanos reunidos abajo. La conducta de Washington era majestuosa, modesta y profundamente conmovedora: se golpeó el corazón con una mano y se inclinó varias veces ante la multitud., Al examinar las filas de personas, un observador dijo que estaban tan juntas » que parecía que uno podría caminar literalmente sobre las cabezas de la gente.»Gracias a su simple dignidad, integridad y sacrificios inigualables por su país, la conquista del pueblo por parte de Washington fue completa. Un miembro de la multitud, El Conde de Moustier, el ministro francés, notó la confianza solemne entre Washington y los ciudadanos que estaban atestados debajo de él con caras levantadas., Como informó a su gobierno, nunca un » soberano reinó más completamente en los corazones de sus súbditos que Washington en los de sus conciudadanos…tiene el alma, la mirada y la figura de un héroe Unido en él.»Una joven en la multitud se hizo eco de esto cuando comentó:» nunca vi a un ser humano que se viera tan grande y noble como él. Solo el congresista Fisher Ames de Massachusetts señaló que» el tiempo ha hecho estragos » en la cara de Washington, que ya parecía demacrada y agotada.,
el único requisito constitucional para la juramentación era que el presidente prestara juramento. Esa mañana, un comité del Congreso decidió agregar solemnidad haciendo que Washington pusiera su mano en una Biblia durante el juramento, lo que llevó a una frenética lucha de último minuto para localizar una. Una logia masónica vino al rescate proporcionando una Biblia gruesa, encuadernada en cuero marrón oscuro y colocada en un cojín de terciopelo carmesí. Para cuando Washington apareció en el pórtico, la Biblia descansaba sobre una mesa cubierta de rojo.
la multitud se quedó en silencio cuando el Canciller de Nueva York Robert R., Livingston administró el Juramento a Washington, que fue visiblemente conmovido. Cuando el presidente terminó el juramento, se inclinó hacia adelante, tomó la Biblia y la llevó a sus labios. Washington sintió este momento desde el fondo de su alma: un observador notó el «fervor devoto» con el que «repitió el juramento y la manera reverencial en la que se inclinó y besó» la Biblia. La leyenda dice que agregó: «que Dios me ayude», aunque esta línea se informó por primera vez 65 años después. Ya sea que Washington realmente lo dijera o no, muy pocas personas lo habrían escuchado de todos modos, ya que su voz era suave y respiraba., Para la multitud de abajo, el Juramento de cargo fue promulgado como una especie de espectáculo tonto. Livingston tuvo que levantar la voz e informar a la multitud :» está hecho. Luego entonó: «larga vida a George Washington, presidente de los Estados Unidos.»Los espectadores respondieron con abrazos y cantos de» Dios bendiga a nuestro Washington! ¡Viva nuestro querido presidente!»Celebraron de la única manera que conocían, como si saludaran a un nuevo monarca con el grito habitual de» ¡Viva el rey!»
cuando concluyó la ceremonia del balcón, Washington regresó a la cámara del Senado para pronunciar su discurso inaugural., En una pieza importante de simbolismo, el Congreso se levantó al entrar, y luego se sentó después de que Washington se inclinara en respuesta. En Inglaterra, la Cámara de los Comunes se mantuvo durante los discursos del Rey; el Congreso sentado inmediatamente estableció una sólida igualdad entre los poderes legislativo y ejecutivo.
Cuando Washington comenzó su discurso, parecía nervioso y se metió la mano izquierda en el bolsillo mientras volteaba las páginas con una temblorosa mano derecha. Su débil voz era apenas audible en la habitación., Fisher Ames lo evocó así :» su aspecto grave, casi a la tristeza; su modestia, en realidad temblorosa; su voz profunda, un poco trémula, y tan baja como para llamar la atención.»Los presentes atribuyeron la voz baja y las manos torpes de Washington a la ansiedad. «Este gran hombre estaba agitado y avergonzado más que nunca por el cañón nivelado o el mosquete puntiagudo», dijo El Senador de Pensilvania William Maclay en tono burlón. «Tembló y varias veces apenas podía leer, aunque debe suponerse que lo había leído con frecuencia antes.,»La agitación de Washington podría haber surgido de un trastorno neurológico no diagnosticado o simplemente podría haber sido un mal caso de nervios. El nuevo presidente había sido famoso durante mucho tiempo por su gracia física, pero el único gesto que usó para enfatizar en su discurso parecía torpe:»una floritura con su mano derecha», dijo Maclay, «que dejó una impresión más bien desgarbada.»Durante los próximos años, Maclay sería un observador cercano e inquebrantable de las peculiaridades nerviosas y los tics del nuevo presidente.,
en la primera línea de su discurso inaugural, Washington expresó su ansiedad sobre su aptitud para la presidencia, diciendo que «ningún evento podría haberme llenado de mayores ansiedades» que las noticias traídas a él por Charles Thomson. Se había abatido, dijo con franqueza, al considerar sus propias «dotes inferiores de la naturaleza» y su falta de práctica en el gobierno civil. Sin embargo, se sintió reconfortado por el hecho de que el «ser todopoderoso» había supervisado el nacimiento de América., «Ningún pueblo puede estar obligado a reconocer y adorar la mano invisible, que conduce los asuntos de los hombres, más que el pueblo de los Estados Unidos. Tal vez refiriéndose indirectamente al hecho de que de repente parecía más viejo, llamó al Monte Vernon «un retiro que se hacía cada día más necesario, así como más querido para mí, por la adición de hábito a inclinación y de frecuentes interrupciones en mi salud a los residuos graduales cometidos en él por el tiempo., En el discurso inaugural anterior redactado con David Humphreys, Washington había incluido un descargo de responsabilidad sobre su salud, diciendo cómo había » envejecido prematuramente al servicio de mi país.»
estableciendo el patrón para futuros discursos inaugurales, Washington no profundizó en asuntos de política, sino que pregonó los grandes temas que gobernarían su administración, siendo el principal el triunfo de la unidad nacional sobre «prejuicios o apegos locales» que podrían subvertir al país o incluso desgarrarlo., La política nacional tenía que estar arraigada en la moral privada, que dependía de las «reglas eternas de orden y derecho» ordenadas por el propio cielo. Por otro lado, Washington se abstuvo de apoyar cualquier forma particular de religión. Sabiendo lo mucho que estaba en juego en este intento de gobierno republicano, dijo que » el fuego sagrado de la libertad, y el destino del modelo republicano de gobierno, son justamente considerados tan profundamente, tal vez como finalmente apostados, en el experimento confiado a las manos del pueblo estadounidense.,»
Después de este discurso, Washington dirigió una amplia procesión de delegados hasta Broadway, a lo largo de las calles bordeadas por milicias armadas, a un servicio de oración Episcopal en la Capilla de San Pablo, donde se le dio su propio banco con dosel. Después de que estas devociones terminaron, Washington tuvo su primera oportunidad de relajarse hasta las festividades de la noche. Esa noche El Bajo Manhattan se convirtió en un reluciente país de luces. Desde las residencias del Canciller Livingston y el General Knox, Washington observó los fuegos artificiales en Bowling Green, una exhibición pirotécnica que encendió luces en el cielo durante dos horas., La imagen de Washington fue exhibida en transparencias colgadas en muchas ventanas, arrojando imágenes brillantes en la noche. Este tipo de celebración, irónicamente, habría sido familiar para Washington desde los días en que los nuevos gobernadores reales llegaron a Williamsburg y fueron recibidos por hogueras, fuegos artificiales e iluminaciones en cada ventana.
extraído de Washington: una vida. Copyright © Ron Chernow. Con el permiso del Editor, The Penguin Press, miembro de Penguin Group (USA) Inc.,iv>
