Cuando se forma una fístula arteriovenosa que involucra una arteria principal como la aorta abdominal, puede conducir a una gran disminución de la resistencia periférica. Esta resistencia periférica disminuida hace que el corazón aumente el gasto cardíaco para mantener el flujo sanguíneo adecuado a todos los tejidos. Las manifestaciones físicas de esto típicamente consisten en una presión arterial sistólica relativamente normal acompañada de una disminución de la presión arterial diastólica, lo que resulta en una presión del pulso más amplia.
el flujo sanguíneo Normal en la arteria braquial es de 85 a 110 mililitros por minuto (mL/min)., Después de la creación de una fístula, el flujo sanguíneo aumenta a 400-500 mL/min inmediatamente, y 700-1,000 mL/min dentro de 1 mes. Una fístula braquiocefálica por encima del codo tiene un flujo mayor que una fístula radiocefálica en la muñeca. Tanto la arteria como la vena se dilatan y alargan en respuesta al mayor flujo sanguíneo y al esfuerzo cortante, pero la vena se dilata más y se «arterializa». En un estudio, la vena cefálica aumentó de 2,3 mm a 6,3 mm de diámetro después de 2 meses. Cuando la vena es lo suficientemente grande como para permitir la canulación, la fístula se define como»madura».,
una fístula arteriovenosa puede aumentar la precarga. Las derivaciones AV también disminuyen la poscarga del corazón. Esto se debe a que la sangre pasa por alto las arteriolas, lo que resulta en una disminución de la resistencia periférica total (TPR). Las derivaciones AV aumentan tanto la velocidad como el volumen de sangre que regresa al corazón.