la Federal Emergency Relief Act, aprobada al comienzo del New Deal por el Congreso el 12 de mayo de 1933, fue el primer disparo en la guerra contra la Gran Depresión. Creó la Administración Federal de Socorro de emergencia (FERA), a la que se asignó un fondo inicial de 500 millones de dólares de la Corporación Financiera de reconstrucción para ayudar a los necesitados y desempleados. Se dio ayuda directa a los estados, que canalizaron fondos a través de agencias locales como las oficinas de socorro en el hogar y los departamentos de bienestar para el socorro a los pobres., Los fondos, destinados a animar a los más perjudicados por la depresión, pagaron el trabajo terminado, los desembolsos en efectivo, la comida y la ropa. En las dos primeras horas, se distribuyeron 5 millones de dólares. Harry Hopkins, un ex trabajador social, fue nombrado director de FERA. Hopkins creía en los esfuerzos de ayuda que enfatizaban el trabajo; el programa también financiaba proyectos de trabajo público. En los dos años siguientes se distribuyó un total de 3.000 millones de dólares. Cuando el Congreso aprobó la Ley de Seguridad Social de 1935, el trabajo de FERA fue asumido por la Junta de Seguridad Social.