el 12 de abril de 1945, el presidente Franklin Delano Roosevelt fallece después de cuatro períodos trascendentales en el cargo, dejando al Vicepresidente Harry S. Truman a cargo de un país que aún lucha en la Segunda Guerra Mundial y en posesión de un arma de poder sin precedentes y aterrador.
en un claro día de primavera en su retiro de Warm Springs, Georgia, Roosevelt se sentó en la sala de estar con Lucy Mercer (con quien había reanudado una aventura extramarital), dos primos y su perro Fala, mientras que la artista Elizabeth Shoumatoff pintó su retrato., Según la biógrafa presidencial Doris Kearns Goodwin, fue alrededor de la 1 p. m.que el presidente de repente se quejó de un terrible dolor en la parte posterior de mi cabeza y colapsó inconsciente.
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una de las mujeres convocó a un médico, quien inmediatamente reconoció los síntomas de una hemorragia cerebral masiva y le dio al presidente una inyección de adrenalina en el corazón en un vano intento de revivirlo. Mercer y Shoumatoff salieron rápidamente de la casa, esperando que la familia de FDR llegara tan pronto como se supiera., Otro médico llamó a la primera dama Eleanor Roosevelt en Washington, D. C., informándole que FDR se había desmayado. Le dijo al médico que viajaría a Georgia esa noche después de una conferencia programada. A las 3: 30 p. m., sin embargo, los médicos en Warm Springs habían declarado muerto al presidente.
Eleanor pronunció su discurso esa tarde y estaba escuchando una actuación de piano cuando fue convocada de vuelta a la Casa Blanca. En sus memorias, recordó ese viaje a la Casa Blanca como uno de temor, ya que sabía en su corazón que su esposo había muerto., Una vez en su sala de estar, los asistentes le contaron de la muerte del presidente. La hija de la pareja, Anna, llegó y las mujeres se cambiaron a vestidos negros. Leonor entonces llamó por teléfono a sus cuatro hijos, que estaban todos en servicio militar activo. A las 5: 30 pm, saludó al Vicepresidente Truman, a quien aún no se le había dado la noticia. Una calmada y callada Eleanor dijo: «Harry, el presidente está muerto.»Le preguntó si había algo que pudiera hacer por ella, a lo que ella respondió: «¿Hay algo que podamos hacer por ti? Porque tú eres el que está en problemas ahora.»
de hecho, Truman tenía zapatos bastante grandes para llenar., FDR había presidido la Gran Depresión y la mayor parte de la Segunda Guerra mundial, dejando un sello indeleble en la política estadounidense durante varias décadas. También dejó a Truman con la difícil decisión de si continuar desarrollando y, en última instancia, usar la bomba atómica. Sorprendentemente, FDR había mantenido a su vicepresidente en la oscuridad sobre el desarrollo de la bomba y no fue hasta la muerte de Roosevelt que Truman se enteró del Proyecto Manhattan.
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Eleanor se lanzó a los preparativos funerarios de FDR., Miles de estadounidenses se alinearon en las vías para despedirse de Roosevelt mientras un tren lento llevaba su ataúd desde Warm Springs a Washington, D. C. Después de un solemne funeral de Estado, fue enterrado en la casa de su familia en Hyde Park, Nueva York.