uno de los eventos más dramáticos y misteriosos en la historia de la vida, la llamada «Gran Muerte» de animales y plantas hace unos 250 millones de años, sigue fascinando y desconcertando a los científicos. De las más o menos cinco extinciones masivas registradas en los fósiles de la tierra, esta al final del período Pérmico y el comienzo del Triásico fue la más catastrófica.más de la mitad de las familias de seres vivos se extinguieron, y se perdieron entre el 90 y el 96 por ciento de las especies marinas del planeta., Al mismo tiempo, quizás el 70 por ciento de las especies de reptiles, anfibios, insectos y plantas de la tierra se extinguieron.
Los $64,000 pregunta es ¿qué evento o cadena de eventos, podría haber causado tal desastre ambiental? Es un poco como tratar de resolver un crimen de 250 millones de años the el rastro es frío, y muchas pistas han sido destruidas. En este momento, los continentes como los conocemos hoy en día se reunieron en una sola masa de tierra llamada Pangea, que no comenzó a romperse hasta mediados del período Triásico., Este gigantesco supercontinente, sospechan los científicos, interrumpió la circulación del agua de mar, haciendo que los océanos se estancaran. El consiguiente agotamiento del oxígeno en el agua y las altas concentraciones de dióxido de carbono disuelto convirtieron el fondo del océano en algo así como un enorme pantano.las aguas anóxicas (carentes de oxígeno) podrían haberse derramado sobre las plataformas continentales, el alto contenido de dióxido de carbono, tóxico para la vida marina, envenenando gran parte de la vida en los océanos., Al mismo tiempo, los derrames masivos de roca basáltica volcánica en lo que hoy es Siberia agregaron enormes cantidades de calor, dióxido de carbono y dióxido de azufre a la superficie y la atmósfera de la Tierra. El dióxido de carbono podría haber atrapado calor en la atmósfera, y el «efecto invernadero» resultante generó una larga tendencia de calentamiento.el cambio climático provocado por el calentamiento podría haber cambiado drásticamente los patrones climáticos, de modo que las regiones normalmente húmedas y lluviosas se volvieron secas y viceversa. Se ha encontrado evidencia geológica que apoya esta hipótesis en investigaciones recientes en el río Caledon en Sudáfrica.,¿todos estos factores-el cambio del nivel del mar, el cambio climático, el estancamiento del océano, la acumulación de dióxido de carbono-se combinaron para causar la Gran Muerte? No tenemos todas las respuestas. Y, de hecho, en 2001 un grupo de científicos descubrió evidencia que sugiere que un asteroide pudo haber golpeado la Tierra al final de la era pérmica, complicando aún más la imagen. Sin embargo, la evidencia sigue siendo circunstancial, y no está claro qué papel, si lo hay, puede haber desempeñado un impacto.
Los científicos continúan examinando la evidencia en busca de pistas sobre la causa de la extinción Pérmico-triásica., Pero este dramático evento sucedió hace tanto tiempo que nunca podemos saber con certeza qué acabó con tanta vida en la Tierra en la Gran Muerte.