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- ¿Qué es la energía renovable?,
- Tipos de fuentes de energía renovables
- Otras fuentes de energía alternativas
- Energía Renovable en el hogar
Vanja Terzic/iStock
la energía renovable está en auge, ya que la innovación reduce los costos y comienza a cumplir la promesa de un futuro de energía limpia., La generación solar y eólica Estadounidense está batiendo récords y se está integrando en la red eléctrica nacional sin comprometer la confiabilidad.
esto significa que las energías renovables están desplazando cada vez más a los combustibles fósiles» sucios » en el sector de la energía, ofreciendo el beneficio de menores emisiones de carbono y otros tipos de contaminación. Pero no todas las fuentes de energía comercializadas como «renovables» son beneficiosas para el medio ambiente. La biomasa y las grandes represas hidroeléctricas crean difíciles compensaciones al considerar el impacto en la vida silvestre, el cambio climático y otros temas., Esto es lo que debe saber sobre los diferentes tipos de fuentes de energía renovables y cómo puede usar estas tecnologías emergentes en su propio hogar.
¿Qué es la energía renovable?
La energía renovable, a menudo conocida como energía limpia, proviene de fuentes o procesos naturales que se reponen constantemente. Por ejemplo, la luz solar o el viento siguen brillando y soplando, incluso si su disponibilidad depende del tiempo y el clima.
mientras que la energía renovable a menudo se considera una nueva tecnología, aprovechar el poder de la naturaleza se ha utilizado durante mucho tiempo para la calefacción, el transporte, la iluminación y más., El viento ha impulsado barcos para navegar los mares y molinos de viento para moler grano. El sol ha proporcionado calor durante el día y ha ayudado a encender los fuegos para que duren hasta la noche. Pero en los últimos 500 años más o menos, los humanos recurrieron cada vez más a fuentes de energía más baratas y sucias, como el carbón y el gas fracturado.,
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Ahora que tenemos cada vez más innovadores y menos costosa formas para capturar y retener la energía eólica y solar, las energías renovables se están convirtiendo en la más importante fuente de energía, lo que representa más de un octavo de estados UNIDOS de generación., La expansión de las energías renovables también está sucediendo a escalas grandes y pequeñas, desde paneles solares en techos en hogares que pueden vender energía a la red hasta parques eólicos marinos gigantes. Incluso algunas comunidades rurales enteras dependen de la energía renovable para la calefacción y la iluminación.
a medida que el uso de energías renovables continúa creciendo, un objetivo clave será modernizar la red eléctrica de Estados Unidos, haciéndola más inteligente, más segura y mejor integrada en todas las regiones.
energía sucia
la energía no renovable o «sucia» incluye los combustibles fósiles como el petróleo, el gas y el carbón., Las fuentes de energía no renovables solo están disponibles en cantidades limitadas y tardan mucho tiempo en reponerse. Cuando bombeamos gas en la estación, estamos usando un recurso finito refinado de petróleo crudo que ha existido desde tiempos prehistóricos.
las fuentes de energía no renovables también se encuentran típicamente en partes específicas del mundo, lo que las hace más abundantes en algunas naciones que en otras. Por el contrario, todos los países tienen acceso al sol y al viento. Dar prioridad a la energía no renovable también puede mejorar la seguridad nacional al reducir la dependencia de un país de las exportaciones de las naciones ricas en combustibles fósiles.,
muchas fuentes de energía no renovables pueden poner en peligro el medio ambiente o la salud humana. Por ejemplo, la perforación petrolera podría requerir la extracción del bosque boreal de Canadá, la tecnología asociada con el fracking puede causar terremotos y contaminación del agua, y las plantas de energía de carbón ensucian el aire. Para colmo, todas estas actividades contribuyen al calentamiento global.
tipos de fuentes de energía renovables
Energía Solar
Los seres humanos han estado aprovechando la energía solar durante miles de años, para cultivar, mantenerse calientes y alimentos secos., Según el Laboratorio Nacional de energía renovable ,» más energía del sol cae sobre la tierra en una hora de la que es utilizada por todos en el mundo en un año.»Hoy en día, usamos los rayos del sol de muchas maneras: para calentar hogares y negocios, para calentar agua o dispositivos de energía.,
Roschetzky/
Solar o fotovoltaica (PV), las células están hechas de silicio u otros materiales que transforman la luz del sol directamente en electricidad. Los sistemas solares distribuidos generan electricidad localmente para hogares y negocios, ya sea a través de paneles en las azoteas o proyectos comunitarios que alimentan vecindarios enteros., Las granjas solares pueden generar energía para miles de hogares, utilizando espejos para concentrar la luz solar en acres de células solares. Las granjas solares flotantes—o»floatovoltaics» – pueden ser un uso efectivo de instalaciones de aguas residuales y cuerpos de agua que no son ecológicamente sensibles.
Solar suministra un poco más del 1 por ciento de la generación de electricidad de los Estados Unidos. Pero casi un tercio de toda la nueva capacidad de generación provino de energía solar en 2017, solo superada por el gas natural.,
Los sistemas de energía Solar no producen contaminantes del aire ni gases de efecto invernadero, y mientras estén ubicados de manera responsable, la mayoría de los paneles solares tienen pocos impactos ambientales más allá del proceso de fabricación.
energía eólica
hemos recorrido un largo camino desde los antiguos molinos de viento. Hoy en día, turbinas tan altas como rascacielos—con turbinas casi tan anchas en diámetro—se destacan en todo el mundo. La energía eólica gira las palas de una turbina, que alimenta un generador eléctrico y produce electricidad.
viento, que representa un poco más del 6 por ciento de EE.UU., generación, se ha convertido en la fuente de energía más barata en muchas partes del país. Los principales estados de energía eólica incluyen California, Texas, Oklahoma, Kansas y Iowa, aunque las turbinas se pueden colocar en cualquier lugar con altas velocidades de viento, como colinas y llanuras abiertas, o incluso en alta mar en aguas abiertas.
otras fuentes de energía alternativas
energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica es la mayor fuente de energía renovable para la electricidad en los Estados Unidos, aunque se espera que pronto la energía eólica tome el liderazgo., La energía hidroeléctrica se basa en el agua, típicamente agua de movimiento rápido en un río grande o agua que desciende rápidamente desde un punto alto, y convierte la fuerza de esa agua en electricidad haciendo girar las palas de la turbina de un generador.
a nivel nacional e internacional, las grandes centrales hidroeléctricas—o mega-represas—a menudo se consideran energía no renovable. Las Mega represas desvían y reducen los flujos naturales, restringiendo el acceso de las poblaciones animales y humanas que dependen de los ríos., Las plantas hidroeléctricas pequeñas (una capacidad instalada por debajo de los 40 megavatios), cuidadosamente administradas, no tienden a causar tanto daño ambiental, ya que desvían solo una fracción del flujo.
energía de biomasa
La biomasa es material orgánico que proviene de plantas y animales, e incluye cultivos, desechos de madera y árboles. Cuando se quema biomasa, la energía química se libera como calor y puede generar electricidad con una turbina de vapor.
La biomasa a menudo se describe erróneamente como un combustible limpio y renovable y una alternativa más ecológica al carbón y otros combustibles fósiles para producir electricidad., Sin embargo, la ciencia reciente muestra que muchas formas de biomasa—especialmente de los bosques—producen mayores emisiones de carbono que los combustibles fósiles. También hay consecuencias negativas para la biodiversidad. Sin embargo, algunas formas de energía de biomasa podrían servir como una opción con bajas emisiones de carbono en las circunstancias adecuadas. Por ejemplo, el aserrín y las astillas de los aserraderos que de otro modo se descompondrían rápidamente y liberarían carbono pueden ser una fuente de energía con bajas emisiones de carbono.,
la Energía Geotérmica
Daniel Snaer Ragnarsson/iStock
Si alguna vez has relajado en un manantial de agua caliente, que ha utilizado la energía geotérmica. El núcleo de la Tierra está tan caliente como la superficie del sol, debido a la lenta descomposición de las partículas radiactivas en las rocas en el centro del planeta., La perforación de pozos profundos trae agua subterránea muy caliente a la superficie como recurso hidrotermal, que luego se bombea a través de una turbina para crear electricidad. Las plantas geotérmicas suelen tener bajas emisiones si bombean el vapor y el agua que utilizan de nuevo en el depósito. Hay formas de crear plantas geotérmicas donde no hay embalses subterráneos, pero existe la preocupación de que puedan aumentar el riesgo de un terremoto en áreas ya consideradas como puntos geológicos calientes.,
el Océano
La energía de las mareas y las olas todavía está en una fase de desarrollo, pero el océano siempre estará gobernado por la gravedad de la luna, lo que hace que aprovechar su poder sea una opción atractiva. Algunos enfoques de energía de las mareas pueden dañar la vida silvestre, como las presas de marea, que funcionan como represas y se encuentran en una bahía o laguna oceánica. Al igual que la energía de las mareas, la energía de las olas se basa en estructuras similares a presas o dispositivos anclados en el fondo del océano en o justo debajo de la superficie del agua.,
energía renovable en el hogar
Energía Solar
a menor escala, podemos aprovechar los rayos del sol para alimentar toda la casa, ya sea a través de paneles de células fotovoltaicas o diseño solar pasivo del hogar. Las casas solares pasivas están diseñadas para recibir el sol a través de ventanas orientadas al sur y luego retener el calor a través de concreto, ladrillos, baldosas y otros materiales que almacenan calor.
algunas casas alimentadas con energía solar generan electricidad más que suficiente, lo que permite al propietario vender el exceso de energía a la red., Las baterías también son una forma económicamente atractiva de almacenar el exceso de energía solar para que pueda usarse por la noche. Los científicos están trabajando arduamente en nuevos avances que combinan forma y función, como tragaluces solares y tejas de techo.
Bombas de calor geotérmicas
La tecnología geotérmica es una nueva versión de un proceso reconocible: las bobinas en la parte posterior de su refrigerador son una mini bomba de calor, que elimina el calor del interior para mantener los alimentos frescos y frescos., En un hogar, las bombas geotérmicas o de intercambio geológico utilizan la temperatura constante de la tierra (unos pocos pies por debajo de la superficie) para enfriar las casas en verano y calentar las casas en invierno, e incluso para calentar el agua.
los sistemas geotérmicos pueden ser inicialmente costosos de instalar, pero generalmente se pagan dentro de los 10 años. También son más silenciosos, tienen menos problemas de mantenimiento y duran más que los aires acondicionados tradicionales.
Small Wind Systems
¿un parque eólico de patio trasero? Barcos, rancheros e incluso compañías de telefonía celular usan pequeñas turbinas eólicas regularmente., Los distribuidores ahora también ayudan a ubicar, instalar y mantener turbinas eólicas para los propietarios de viviendas, aunque algunos entusiastas del bricolaje están instalando turbinas ellos mismos. Dependiendo de sus necesidades de electricidad, velocidades del viento y reglas de zonificación en su área, una turbina eólica puede reducir su dependencia de la red eléctrica.
vender la energía que recoges
los hogares alimentados por energía eólica y solar pueden ser independientes o conectarse a la red eléctrica más grande, según lo suministrado por su proveedor de energía., Los Servicios Públicos de electricidad en la mayoría de los estados permiten a los propietarios pagar solo la diferencia entre la electricidad suministrada por la red consumida y lo que han producido, un proceso llamado medición neta. Si usted produce más electricidad de la que usa, su proveedor puede pagarle el precio de venta por esa energía.
la energía renovable y usted
abogar por las energías renovables, o usarlas en su hogar, puede acelerar la transición hacia un futuro de energía limpia. Incluso si aún no puede instalar paneles solares, es posible que pueda optar por la electricidad de una fuente de energía limpia., (Póngase en contacto con su compañía de energía para preguntar si ofrece esa opción.) Si la energía renovable no está disponible a través de su servicio público, puede comprar certificados de energía renovable para compensar su uso.
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