la seguridad es una preocupación, ya que el hidrógeno es inflamable, pero también lo es la gasolina y las baterías de iones de litio. El transporte de hidrógeno para su uso en las estaciones de servicio plantea riesgos de seguridad adicionales: las estaciones usan sensores para monitorear fugas. No se han reportado incidentes graves en California, y el sector industrial ha estado transportando hidrógeno durante décadas.,
según la Asociación Nacional de protección contra incendios, los vehículos de combustible alternativo, una categoría que incluye tanto pilas de combustible de hidrógeno como baterías eléctricas, no son más peligrosos que los motores de combustión interna tradicionales. Estadísticas de la NFPA revelan que aproximadamente cada 3 minutos hay un incendio de coche en los EE.UU. de un vehículo de motor de combustión interna.
El mayor obstáculo, sin embargo, puede ser el costo.
el precio promedio del combustible de hidrógeno en California es de aproximadamente 1 16 / kg: la gasolina se vende por galón (volumen) y el hidrógeno por kilogramo (Peso)., Para ponerlo en perspectiva, 1 gal de gasolina tiene aproximadamente la misma cantidad de energía que 1 kg de hidrógeno. La mayoría de los coches eléctricos de pila de combustible llevan alrededor de 5 kg a 6 kg de hidrógeno, pero van el doble de la distancia de un coche moderno con motor de combustión interna con gas equivalente en el tanque, que funciona a un equivalente de gasolina por galón entre $5 y 6 6.
los automóviles de pila de combustible de hidrógeno ahora tienen un promedio de entre 312 y 380 millas de alcance, según la EPA., Costarán alrededor de 8 80 para repostar desde vacío (la mayoría de los conductores no dejan que el tanque se agote hasta vaciarse antes de repostar, por lo que terminan repostando a un costo de 5 55 a 6 65). Ese costo está siendo pagado actualmente por los fabricantes de automóviles, que proporcionan a los arrendatarios tarjetas prepagadas para tres años de abastecimiento de combustible, hasta 1 15,000. En California, que tiene los precios de gasolina más altos del país, llenar un automóvil convencional con un tanque de gasolina grande puede costar 4 40 o más.,
Kelley Blue Book estima los costos anuales de combustible para el Toyota Mirai, Honda Clarity Fuel Cell y Hyundai Nexo en 4 4,495, que es de tres a cuatro veces el costo de las alternativas a gas.
«reconocemos que los fabricantes de automóviles no pueden seguir pagando por el combustible, y vemos la línea de visión para llegar allí, pero es un juego de volumen y necesitamos alcanzar una masa crítica», dijo Shane Stephens, director y director de desarrollo de FirstElement Fuel, que opera 19 de las 39 estaciones de hidrógeno en California y está desarrollando 12 de las 25 estaciones adicionales para el estado., El objetivo a corto plazo de su compañía es de 1 10/kg, lo que equivaldría a aproximadamente 4 4 / gal de gas. «Ese es un buen número aceptable a corto plazo para alcanzar en los próximos tres a cinco años y sacar a la gente del combustible subsidiado por los fabricantes de automóviles», dijo Stephens.
El mayor problema: Los coches siguen siendo caros. Nexo, por ejemplo, es el Hyundai Más caro a la venta en los EE.UU., con un precio inicial de 5 59,345 (los precios iniciales para el tamaño comparable de Santa Fe de la marca comienzan en 2 24,250). Los modelos Toyota Mirai y Honda Clarity fuel cell tienen un MSRP similar en el rango de 5 59,000., Estas compras de automóviles son elegibles para reembolsos del gobierno: en California hay un reembolso de impuestos de 5 5,000 disponible.
el arrendamiento ha sido una opción popular del consumidor para los coches eléctricos de pila de combustible y batería porque la tecnología es nueva y los primeros en adoptarla no quieren estar vinculados a un modelo actual durante mucho tiempo a medida que la tecnología avanza y mejora la eficiencia.
al igual que con cualquier nueva tecnología, los costos de las pilas de combustible deberían reducirse si el mercado crece y logra economías de escala en la fabricación y la infraestructura., «Honda tiene un compromiso a largo plazo con el hidrógeno, pero no se pueden vender vehículos sin infraestructura», dijo Kumaratne.
Stephens dijo que si el mercado puede alcanzar «unos pocos cientos de miles de autos» en California, puede ser competitivo en costos con la gasolina. Eso representa un gran salto desde los 6,000 autos vendidos hasta ahora, pero la mayoría de los nuevos mercados de automóviles comienzan con tiradas de producción limitadas. Toyota ha dicho que planea aumentar la producción de 3,000 unidades Mirai por año a 30,000 automóviles para 2021. «Eso es un aumento de magnitud diez veces mayor.»
» unos pocos cientos de miles de coches en California no está tan lejos., Y eso es solo Toyota», dijo Stephens. «No se trata de subsidiar todo el crecimiento de la infraestructura, sino de ayudarnos a superar la joroba, y eso está en el horizonte. Si llegamos a unos pocos cientos de miles de automóviles, realmente podemos comenzar a eliminar los subsidios del gobierno y ser autosuficientes.»