«All men & women are created equal» – portada: April ’99 American History Feature
all men & women are created equal
hace más de ciento cincuenta años las personas que asistieron a la primera Convención de los derechos de la mujer adoptaron esta propuesta radical.,
por Constance Rynder
El anuncio de una próxima «convención de los derechos de la mujer» en el Seneca County Courier fue pequeño, pero atrajo la atención de Charlotte Woodward. En la mañana del 19 de julio de 1848, el fabricante de guantes de 19 años condujo en un carro tirado por caballos a la Capilla Metodista Wesleyana en la ciudad de Seneca Falls, al norte del Estado de Nueva York. Para su sorpresa, Woodward encontró docenas de otras mujeres y un grupo de hombres esperando para entrar en la capilla, todos ellos tan ansiosos como ella por aprender lo que podría producir una discusión sobre «los derechos sociales, civiles y religiosos de las mujeres».,
La Convención fue una creación de Elizabeth Cady Stanton, de 32 años, hija de Margaret y el juez Daniel Cady y esposa de Henry Stanton, un destacado político abolicionista. Nacido en Johnstown, Nueva York, Cady Stanton demostró una inclinación intelectual y un espíritu rebelde desde una edad temprana. Expuesta a los libros de leyes de su padre, así como a sus puntos de vista conservadores sobre las mujeres, se opuso abiertamente a las desventajas legales y educativas bajo las cuales las mujeres de su tiempo trabajaban., En 1840 provocó a su padre casándose con Stanton, un apuesto reformador liberal y desafió Aún más las convenciones al omitir deliberadamente la palabra «obedecer» de sus votos matrimoniales.
El matrimonio con Henry Stanton puso a Elizabeth Cady Stanton-insistió en conservar su apellido de soltera-en contacto con otras mujeres de mentalidad independiente. Los recién casados pasaron su luna de miel en la Convención Mundial contra la esclavitud en Londres, donde, para su disgusto, se les negó a las delegadas sus asientos y se les privó de una voz en los procedimientos., Desterradas a una galería de visitantes con cortinas, las siete mujeres escucharon en silencio mientras el Comité de credenciales de Londres acusaba que eran » constitucionalmente inadecuadas para reuniones públicas y de negocios.»Fue un insulto que Cady Stanton nunca olvidó.
entre los delegados estaba Lucretia Coffin Mott, una predicadora cuáquera Liberal de Hicksite y una consumada oradora pública en el movimiento abolicionista estadounidense, que también estaba desilusionada por la falta de derechos otorgados a las mujeres., Mott, madre de seis hijos, había crecido en la isla de Nantucket, «tan profundamente imbuida de los derechos de las mujeres», admitió más tarde, «que era la cuestión más importante de mi vida desde una edad muy temprana.»En Mott, Cady Stanton encontró tanto un aliado como un modelo a seguir. «Cuando escuché por primera vez de sus labios que tenía el mismo derecho a pensar por mí mismo que Lutero, Calvino y John Knox tenían, «recordó,» y el mismo derecho a ser guiada por mis propias convicciones . . . Sentí un nuevo sentido de dignidad y libertad.,»Las dos mujeres se hicieron amigas rápidamente y hablaron sobre la necesidad de una convención para discutir la emancipación de la mujer. Sin embargo, pasaron ocho años antes de que cumplieran su objetivo mutuo.
durante los primeros años de su matrimonio, Cady Stanton se instaló felizmente en la vida doméstica de clase media, primero en Johnstown y posteriormente en Boston, entonces el Centro de la actividad reformista. Se deleitó en ser parte del estimulante círculo de reformistas e intelectuales de su marido y se gloriaba en la maternidad; durante un período de 17 años tuvo siete hijos., En 1847, sin embargo, los Stanton se mudaron a Seneca Falls, una pequeña y remota comunidad agrícola y manufacturera en el distrito de Finger Lakes De Nueva York. Después de Boston, la vida en Seneca Falls con sus tareas domésticas rutinarias parecía aburrida para Cady Stanton, y renovó su protesta contra las condiciones que limitaban la vida de las mujeres. «Mi experiencia en el mundo Anti-proporcionó la oportunidad de tomar medidas.
El 13 de julio Cady Stanton recibió una invitación a una fiesta de té en la casa de Jane y Richard Hunt, ricos cuáqueros que viven en Waterloo, Nueva York, a solo tres millas al oeste de Seneca Falls., Allí conoció de nuevo a Mott, su hermana menor, Martha Coffin Wright, y Mary Ann McClintock, esposa del Ministro cuáquero de Waterloo Hicksite. En el té, Cady Stanton derramó al grupo » el torrente de mi descontento acumulado durante mucho tiempo.»Entonces y allí, decidieron programar una «convención» de mujeres para la semana siguiente. Con la esperanza de atraer a una gran audiencia, colocaron un aviso sin firmar en el correo, anunciando a Lucretia Mott como la oradora destacada.
Near panic se apoderó de las cinco feministas mientras se reunían alrededor de la mesa del salón de McClintocks el domingo siguiente por la mañana., Solo tuvieron tres días para establecer una agenda y preparar un documento «para la inauguración de una rebelión. Supervisados por Cady Stanton, redactaron una «declaración de sentimientos y resoluciones», parafraseando la Declaración de Independencia. El documento declaraba que, «todos los hombres y mujeres son creados iguales» y «son dotados por su Creador con ciertos derechos inalienables These» estos derechos naturales pertenecen por igual a mujeres y hombres, pero el hombre «ha usurpado la prerrogativa de Jehová mismo, reclamando como su derecho asignarle una esfera de acción, cuando eso pertenece a su conciencia y a su Dios., El resultado ha sido el establecimiento de una tiranía absoluta sobre ella.»
siguió un catálogo específico de injusticias. A las mujeres se les niega el acceso a la educación superior, las profesiones y el púlpito, así como la igualdad de remuneración por trabajo de igual valor. Si están casadas, no tienen derechos de propiedad; incluso el salario que ganan legalmente pertenece a sus maridos. Las mujeres están sujetas a un código moral diferente, pero están legalmente obligadas a tolerar la delincuencia moral de sus maridos. Las esposas pueden ser castigadas y, en caso de divorcio, la madre no tiene derecho a la custodia de los hijos., En todos los sentidos, el hombre » se ha esforzado por destruir la confianza en sus propias fuerzas, disminuir su autoestima y hacerla dispuesta a llevar una vida dependiente y abyecta.»Sobre todo, toda mujer había sido privada de su derecho inalienable al voto electivo.»
Once resoluciones exigiendo reparación de estos y otros agravios acompañaron la declaración de casi 1.000 palabras. Cuando Cady Stanton insistió en incluir una resolución que favoreciera el derecho al voto de las mujeres, su esposo, que por lo demás lo apoyaba, amenazó con boicotear el evento., Incluso Lucretia Mott le advirtió: «¡por qué Lizzie, tú nos harás ridículos!»»Lizzie», sin embargo, se negó a ceder.
aunque la reunión era una convención para y de las mujeres, se consideraba «indecoroso» que una dama dirigiera una reunión pública, por lo que el esposo de Lucrecia, James Mott, accedió a presidir el evento de dos días. El esposo de Mary Ann McClintock, Thomas, también participó. Henry Stanton se fue de la ciudad.
cuando los organizadores llegaron a la Capilla Wesleyana en la mañana del miércoles 19 de julio, encontraron la puerta cerrada., Nadie tenía llave, así que el joven sobrino de Cady Stanton entró por una ventana abierta y abrió la puerta principal. A medida que la iglesia se llenaba de espectadores, se presentaba otro dilema. Las sesiones del primer día se habían planeado exclusivamente para mujeres, pero casi 40 hombres se presentaron. Después de un consejo apresurado en el altar, la dirección decidió dejar que los hombres se quedaran, ya que ya estaban sentados y parecían genuinamente interesados.
alto y digno en su atuendo cuáquero, James Mott convocó la primera sesión a las 11: 00 A. M.,, y nombró a la hija mayor de los McClintocks (también llamada Mary Ann) como secretaria. Cady Stanton, en lo que fue su primer discurso público, se levantó para declarar el propósito de la Convención. «Nos hemos reunido hoy aquí para discutir nuestros derechos y nuestros errores, civiles y políticos. Luego leyó la Declaración, párrafo por párrafo, e instó a todos los presentes a participar libremente en los debates. La declaración fue releída varias veces, enmendada y adoptada por unanimidad. Lucretia Mott y Cady Stanton se dirigieron a la sesión de la tarde, al igual que la hija menor de los McClintocks, Elizabeth., Para aligerar el proceso, Mott leyó un artículo satírico sobre» la esfera de la mujer » que su hermana Martha había publicado en los periódicos locales. Más tarde esa noche, Mott habló a un público más amplio sobre » el progreso de las reformas.»
las sesiones del segundo día se dedicaron a las 11 resoluciones. Como temía Mott, la más polémica resultó ser la novena-la resolución de sufragio. Los otros 10 fueron aprobados por unanimidad. Según el relato de Cady Stanton, la mayoría de los que se opusieron a esta resolución lo hicieron porque creían que comprometería a los demás. Ella, sin embargo, se mantuvo firme., «Tener a borrachos, idiotas, vendedores de ron de carreras de caballos, extranjeros ignorantes y niños tontos plenamente reconocidos, mientras nosotros mismos somos expulsados de todos los derechos que pertenecen a los ciudadanos, es demasiado groseramente insultante para ser sometidos más tiempo silenciosamente. La derecha es nuestra. Debemos tenerlo.»Incluso la elocuencia de Cady Stanton no habría llevado el día de no ser por el apoyo vocal que recibió de Frederick Douglass, el ex-esclavo y editor abolicionista de The North Star. «El derecho no es de sexo», argumentó; la mujer tiene » derecho justo a todo lo que reclamamos para el hombre.,»Después de mucho acalorado debate, la novena resolución fue aprobada–apenas.
Thomas McClintock presidió la sesión final el jueves por la noche, durante la cual leyó extractos de los comentarios de Sir William Blackstone sobre las leyes de Inglaterra que describían la condición de la mujer en el common law inglés. Breves discursos de la joven Mary Ann McClintock y Frederick Douglass siguieron a la lectura de un poema de Cady Stanton, que fue en respuesta a una carta pastoral firmada por los «señores de la creación»., Lucretia Mott cerró la reunión con un llamamiento a la acción y una resolución adicional propia: «el rápido éxito de nuestra causa depende de los esfuerzos celosos e incansables tanto de hombres como de mujeres, para derrocar el monopolio del púlpito, y para asegurar a las mujeres una participación igualitaria con los hombres en los diversos oficios, profesiones y comercio.»También se aprobó por unanimidad.
en total, unas 300 personas asistieron a la Convención de Seneca Falls. La mayoría eran gente común como Charlotte Woodward. La mayoría se había sentado durante 18 horas de discursos, debates y lecturas., Cien de ellos–68 mujeres (incluido Woodward) y 32 hombres-firmaron el borrador final de la Declaración de sentimientos y resoluciones. Los derechos de la mujer como movimiento independiente de reforma habían nacido.
La cobertura de prensa fue sorprendentemente amplia y generalmente venenosa, particularmente sobre el tema del sufragio femenino. El libro público de Filadelfia y la transcripción diaria declararon que ninguna dama querría votar. «Una mujer no es nadie. Una esposa lo es todo. The ladies of Philadelphia, . . . están resueltas a mantener sus derechos como esposas, Belles, vírgenes y madres., Según el Defensor del mecánico de Albany, la igualdad de derechos «desmoralizaría y degradaría su alta esfera y noble destino» . . . y probar un daño monstruoso a toda la humanidad. El New York Herald publicó el texto completo de la Declaración de Seneca Falls, llamándola «divertida», pero admitiendo que Lucretia Mott «sería un mejor presidente que algunos de los que últimamente han ocupado la Casa Blanca. El único periódico importante que trató el evento en serio fue el editor liberal Horace Greeley’s New York Tribune., Greeley encontró impropia la demanda de igualdad de derechos políticos, pero «por más imprudente y equivocada que sea la demanda, no es más que la afirmación de un derecho natural y como tal debe ser concedida.»
picado por la protesta pública, muchos firmantes originales rogaron que sus nombres fueran eliminados de la Declaración. – Nuestros amigos nos ignoraron y se sintieron avergonzados por todo el proceso-se quejó Cady Stanton. Muchas mujeres simpatizan con los objetivos de la Convención, pero temen el estigma asociado a asistir a cualquier reunión futura., «Estoy con ustedes completamente», dijo la esposa del Senador William Seward, » pero soy un cobarde NATO. No hay nada que me asuste más que el ridículo del Sr. Seward.»
Pero Cady Stanton vio la oportunidad en la crítica pública. «¡Imaginen la publicidad dada a nuestras ideas al aparecer así en una hoja ampliamente circulada como El Heraldo!»le escribió a Mott. «Hará que las mujeres piensen, y los hombres también.»Redactó largas respuestas a cada artículo y editorial negativo del periódico, presentando el lado de los reformistas del tema a los lectores. Mott sintió el papel futuro de su colega más joven., – Estás tan unido a esta causa-le dijo a Cady Stanton-que debes esperar actuar como pionero en la obra.»
Las Noticias de la Convención de Seneca Falls se difundieron rápidamente e inspiraron una serie de reuniones regionales sobre los derechos de las mujeres. Comenzando con una reunión de seguimiento dos semanas más tarde en Rochester, Nueva York, todos los foros de derechos de la mujer posteriores contaron con sillas femeninas. La abolicionista de Nueva Inglaterra Lucy Stone organizó la primera convención nacional, celebrada en Worcester, Massachusetts, en 1850. Al igual que Cady Stanton, Stone vio la conexión entre la emancipación negra y la emancipación femenina., Cuando fue criticada por incluir los derechos de las mujeres en sus discursos contra la esclavitud, Stone respondió: «Yo era una mujer antes de ser abolicionista, debo hablar en nombre de las mujeres.»
Quaker reformer Susan B. Anthony joined the women’s rights movement in 1852. Había oído hablar de la Convención de Seneca Falls, por supuesto; sus padres y su hermana habían asistido a la reunión de Rochester de 1848. Inicialmente, sin embargo, consideró sus objetivos de importancia secundaria a la templanza y la lucha contra la esclavitud. Todo eso cambió en 1851 cuando conoció a Cady Stanton, con quien formó una asociación política de por vida., Atada a la esfera doméstica por su creciente familia, Cady Stanton escribió artículos, discursos y cartas; Anthony, que nunca se casó, viajó por el país dando conferencias y organizando asociaciones de derechos de las mujeres. Como Cady Stanton dijo más tarde: «yo forjé los rayos y ella los disparó.»Con el tiempo, el nombre de Susan B. Anthony se convirtió en sinónimo de los derechos de las mujeres.
las convenciones sobre los derechos de la mujer se celebraron anualmente hasta la Guerra Civil, obteniendo la mayor parte de su apoyo de los movimientos abolicionistas y de templanza., Después de la guerra, las líderes feministas se dividieron por la exclusión de las mujeres de la legislación que otorga el derecho de voto a los hombres negros. Los abolicionistas argumentaron que era «la hora del Negro», y la inclusión del sufragio femenino pondría en peligro la aprobación de la decimoquinta Enmienda a la Constitución, que concedía el derecho de voto a los ex esclavos. Sintiéndose traicionados por sus antiguos aliados, Cady Stanton y Anthony se opusieron a la decimoquinta Enmienda. Su protesta alienó al ala más cautelosa del movimiento y produjo dos organizaciones sufragistas en competencia.,
en 1869, Lucy Stone, Julia Ward Howe–bien conocida como la autora del Himno de batalla de la República–y otros formaron la Asociación de sufragio femenino estadounidense moderado (AWSA), mientras que Cady Stanton, Anthony, Martha Wright y la facción radical fundaron la Asociación Nacional de Sufragio Femenino (NWSA). Lucretia Mott, ahora una viuda anciana, trató en vano de reconciliar los dos campos.
ambas organizaciones buscaron la igualdad política para las mujeres, pero la NWSA más radical promovió activamente cuestiones más allá del sufragio., Guiada por las resoluciones originales de Seneca Falls, la NWSA exigió el fin de todas las leyes y prácticas que discriminaban a las mujeres y pidió la reforma de la Ley de divorcio, la igualdad salarial, el acceso a la educación superior y las profesiones, la reforma de la religión organizada y un replanteamiento total de lo que constituía «la esfera de la mujer».»Cady Stanton habló sobre la sexualidad de las mujeres en público, y condenó el doble rasero victoriano que obligaba a las esposas a soportar maridos borrachos, brutales y licenciosos., Anthony toleró–y ocasionalmente practicó-la desobediencia civil; en 1872 fue arrestada por emitir ilegalmente un voto en las elecciones presidenciales.
para cuando las dos organizaciones rivales se fusionaron en 1890 para formar la National American Woman Suffrage Association (Nawsa), mucho se había logrado. Muchos estados han promulgado leyes que otorgan a las mujeres casadas derechos de propiedad, igual tutela sobre los hijos y la capacidad jurídica para celebrar contratos y entablar demandas. Casi un tercio de los estudiantes universitarios eran mujeres, y 19 estados permitían que las mujeres votaran en las elecciones de las juntas escolares locales., En dos territorios occidentales–Wyoming Y Utah-las mujeres votaron en igualdad de condiciones con los hombres. Pero el sufragio completo en todo el país permaneció obstinadamente fuera de su alcance. La NAWSA comenzó una larga batalla estado por estado por el derecho al voto.
Los dos primeros presidentes de NAWSA fueron Cady Stanton y Anthony, ambos ahora en sus setenta años. La vejez no suavizó a ninguno de ellos, especialmente a Cady Stanton. Siempre rebelde, criticó la estrechez de miras de NAWSA, y vio con creciente sospecha a sus recién adquiridos piadosos aliados prohibicionistas., La membresía de NAWSA debe incluir a todos los «tipos y clases, razas y credos», y resistir a los infiltrados evangélicos que buscaron silenciar la agenda más amplia de la emancipación de la mujer.Cady Stanton había defendido durante mucho tiempo la reforma de la religión organizada. «El principal obstáculo en el camino de la elevación de la mujer hoy», escribió, » es la posición degradante que se le asigna en la religión de todos los países.»Cada vez que las mujeres trataban de ampliar su «esfera divinamente ordenada», el establecimiento clerical totalmente masculino las condenaba por violar «la Ley de Dios».,»Usar las Escrituras para justificar el estatus inferior de las mujeres la molestó positivamente. En 1895, publicó la Biblia de la mujer, un comentario crítico sobre la imagen negativa de la mujer en el antiguo y Nuevo Testamento. Incluso Anthony pensó que había ido demasiado lejos esta vez, y podría hacer poco para evitar que los sufragistas conservadores desahogaran su ira. Durante la convención anual de NAWSA, tanto el libro como su autor fueron censurados públicamente. A partir de entonces, los sufragistas tradicionales minimizarían el papel histórico de Cady Stanton, prefiriendo coronar a Susan B. Anthony como la estadista mayor del movimiento.,Elizabeth Cady Stanton murió en 1902 a la edad de 83 años, y Susan B. Anthony en 1906 a los 86. Para entonces surgió una nueva generación de líderes sufragistas, más jóvenes, mejor educados y menos restringidos a la esfera doméstica. La ahora respetable dirección de clase media de NAWSA adoptó una postura «social feminista», argumentando que las mujeres eran, de hecho, diferentes de los hombres, y por lo tanto necesitaban el voto para aplicar sus cualidades especiales a los problemas políticos de la nación.,
sin embargo, los sufragistas más militantes, entre ellos la agitadora cuáquera Alice Paul y la hija de Cady Stanton, Harriot Stanton Blatch, continuaron insistiendo en la igualdad absoluta de las mujeres. Exigieron una enmienda Federal del sufragio como primer paso necesario para lograr la igualdad de derechos.
la victoria sobre el tema de los derechos de voto se produjo a raíz de la Primera Guerra Mundial.impresionado por la participación de los sufragistas en el esfuerzo de guerra, el Congreso aprobó lo que se conoció como la «Enmienda Susan B. Anthony» en 1919., Tras la ratificación Estatal un año más tarde, concedió el derecho de voto a las mujeres estadounidenses en todo el país en la forma de la decimonovena Enmienda a la Constitución.
habían pasado 72 años desde que en la Convención de Seneca Falls se emitió ese atrevido llamado por el derecho de voto femenino. El 2 de noviembre de 1920, Charlotte Woodward Pierce, de 91 años, fue a las urnas en Filadelfia, la única firmante de la Declaración de Seneca Falls que vivió lo suficiente para emitir su voto en una elección presidencial.