durante mucho tiempo se ha sabido que el veneno de caracol cono es mortal, pero una nueva investigación muestra que también se puede usar para tratar una gran cantidad de afecciones, desde el Alzheimer hasta la presión arterial alta
Bonito, Mortal: las toxinas del caracol cono Marino pueden matar … y utilizar para medicamentos que salvan vidas. Crédito de la foto: Volker Steger. Fotografía tomada en el laboratorio de Biología Marina de Woods Hole, 2002
armado y listo, el cazador siente que la presa se está acercando., Una vez que la víctima está dentro del alcance de ataque, el cazador deja volar su arpón venenoso, lanzando y atando a su víctima y tirándola cada vez más cerca mientras las toxinas hacen su trabajo paralizante. La presa, inmovilizada, es devorada viva.
la naturaleza puede ser brutal, pero los métodos de alimentación de arpón y paralizante del caracol cono son particularmente pesadilla. E impresionante: este depredador de movimiento lento puede comer peces muchas veces su tamaño, y su veneno puede ser lo suficientemente fuerte como para matar personas. (Las conchas de caracol cono están sorprendentemente modeladas, y los coleccionistas a veces recogen conchas que, por desgracia, todavía están habitadas.,)
KQED comparte un video de la técnica de alimentación de un caracol cono en acción
sin embargo, lo que puede matar también puede sanar a veces. Esto no es nada nuevo; muchos medicamentos se basan en algo peligroso que se encuentra en la naturaleza. La clave para convertir algo de enemigo en amigo es encontrar su mecanismo de acción, momento en el que los científicos pueden trabajar hacia un tratamiento eficaz y útil.
y eso es lo que pasó recientemente con las toxinas de caracol cono. Como se publicó en las actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), el Prof., Eitan Reuveny y su equipo descubrieron que las toxinas del caracol cono no funcionan como lo hacen otros venenos, y mostraron cómo lo hacen.
La mayoría de los animales venenosos paralizan a sus víctimas a través de la técnica de «corcho en la botella»: las toxinas tapan la abertura, o poro, de los canales que conducen iones de potasio hacia y fuera de la célula. No así el caracol cono: como informa la Agencia de noticias Xinhua, Reuveny encontró que, en cambio, el veneno del caracol interrumpió los enlaces de hidrógeno dentro del canal de potasio de tal manera que el poro realmente colapsó.,
el descubrimiento de Reuveny arroja nueva luz sobre la forma en que los canales de potasio están regulados en la naturaleza y proporciona información valiosa para el diseño de medicamentos, lo que potencialmente conduce a formas de combatir los efectos secundarios de los medicamentos que bloquean los canales de potasio, como los para la arritmia cardíaca y la hipertensión, y conduce a mejores medicamentos.,
un caracol cono arponea y paraliza a un transeúnte desafortunado
una razón por la que el veneno de caracol cono es tan interesante para los científicos es que contiene cientos de compuestos, y cada péptido de veneno se dirige a un canal o receptor nervioso específico, lo que significa que uno que funciona en el corazón no afectará el cerebro, etc. Esta superpotencia es la base del desarrollo de medicamentos para afecciones desde el Alzheimer hasta el cáncer y el dolor crónico. Como dice una historia de PBS Nature, » los caracoles de cono Tropical pueden contener la farmacopea más grande y clínicamente importante de cualquier naturaleza.,
otra ventaja venenosa: el objetivo inicial del equipo de Reuveny era desarrollar «pesticidas naturales que mataran las plagas sin dañar a los humanos», dice el Dr. Izhar Karbat, dado que » ciertos componentes del veneno del caracol cono matan a los insectos pero no a los mamíferos.»Esperamos que ese aspecto de la investigación también avance; reducir las toxinas en el medio ambiente es bueno para todos y para todo.
Gracias, caracol cono.