una parte de la cocina tradicional coreana, el soju a menudo se disfruta con las comidas, pero debido a que muchos restaurantes coreanos solo tenían licencias de cerveza y vino, no pudieron venderlo. (Una nueva licencia» general » o de licores destilados cuesta 1 12,000 o más, según Dave Gill, un administrador del distrito del departamento de Control de bebidas alcohólicas del estado, y una licencia de cerveza y vino cuesta solo 5 548 y a menudo enfrenta mucha menos oposición de los vecinos.,)
después de algunos cabildeos por parte de los propietarios de restaurantes coreanos Assn., un proyecto de ley del senador Richard Polanco (D-Los Angeles) aprobado en 1998, que permite la venta de soju por establecimientos previamente autorizados para vender únicamente cerveza y vino en California. «El Soju se sirve como bebida tradicional que acompaña a las comidas coreanas picantes y se utiliza para realzar el sabor de la comida», se lee en el análisis del proyecto de ley.
al principio, pocos propietarios de bares fuera de la comunidad asiática conocían el proyecto de ley, por lo que las ventas de soju se limitaron a coreanos y a unos pocos lugares Japoneses., (La versión japonesa, shochu, es casi idéntica y ahora también puede ser vertida legalmente por establecimientos con licencias de cerveza y vino. Pero las ventas de soju se dispararon de inmediato, dice Alex Kim, gerente de marketing de Jinro America Inc. el mayor fabricante de soju. «Vimos un aumento del 35% al 40% en el primer año desde que se aprobó la ley.»
y piensa que eso es solo el comienzo, una vez que la bebida tradicional coreana encuentra nuevos bebedores. «El Soju es enorme fuera de los Estados Unidos: Jinro vendió 55 millones de cajas en todo el mundo en 2001., No lo hemos comercializado agresivamente a la corriente principal, pero tenemos un plan para hacerlo en 2003», dice Kim. La compañía comenzará donde nacen tantas tendencias nacionales: en el sur de California.
David Reiss, propietario de Sugar en Santa Mónica, cree que fue el primer establecimiento no Asiático en Los Ángeles en aprovechar la ley. Heredó una licencia de cerveza y vino cuando se hizo cargo del club hace unos cuatro años, pero no pudo actualizar a una licencia de licor completa. Supuso que eso significaba servir solo cerveza, vino, champán y sake.,
«obtuvimos nuestro sake del comercio mutuo, y un tipo en el almacén preguntó por qué no compré también soju, ya que sabía que tenía una licencia de cerveza y vino», recuerda Reiss. «Una vez que me enteré del soju, hizo que nuestro negocio fuera completamente diferente.»
Sugar ofrece un menú de cócteles elaborados con Soju «Verde» Kyungwoul, producido por Doosan Kyungwoul Co. en Seúl, que Reiss describe como » bastante neutral en sabor.»Pocas tomas de orden de la materia, pero el soju mezclado en Red Bull es popular, al igual que los estándares de gotas de limón al cosmos, dice pretty casi todo donde se usaría vodka.,»
Él dijo que él está seguro de que otros bares y clubes de captura rápida. De hecho, Él fue quien le dijo al dueño de Vine, Simon Jones, sobre el soju.
«dijo:’ ¡Vas a ganar mucho dinero con esto! Jones pasó unos días experimentando con el material e investigando. «Fuimos a algunos restaurantes coreanos», dice, » Y vimos que lo servían directamente, o batido con limón o extracto con sabor a naranja.»
los servidores de Vine no hacen todo lo posible para explicar el soju. «Si la gente pide vodka con tónica o ginebra con tónica, lo que servimos., Les decimos que si no les gusta, no tienen que beberlo», explica Jones.
Los camareros De Vine mezclan una variedad de cócteles a base de soju, muchos de los cuales son copias de clásicos a base de vodka y otros licores, así como algunos originales. Como el soju solo contiene aproximadamente la mitad del alcohol en el vodka, hace que los cócteles se sientan y sepan diferentes.
el Soju directo es fácil de beber, suave y bastante neutro, pero un poco acuoso. A diferencia del vodka, el soju no se convierte en jarabe cuando se deja en el congelador., Pocos bebedores serios confundirían una toma de la materia con una dosis igual de vodkas super-premium como Pearl. «Sabe a vodka ‘bien'», dice Reiss. «Como Smirnoff.»
el soju brilla en los cócteles personalizados de Vine. Windex puede tener un nombre menos que atractivo, pero la libación azul eléctrico, elaborada a partir de soju, Curazao azul, jugo de naranja y jengibre, tiene un agradable grosor y dulzura. Y el martini de manzana agria huele a manzanas frescas en rodajas y tiene una agradable calidad de disco.,
la decoradora del Set Ann Shea estaba ansiosa por probar las nuevas bebidas cuando se dio cuenta de la lista de Vine. «El cóctel de limón y jengibre sabía muy bien, como un martini, pero no tan duro o fuerte», dice.»Normalmente no bebo licor fuerte», agrega. «Demasiado zumbido demasiado rápido. Pero no me siento así con el soju. Puedo tomar tres tragos y sentirme bien.»
con su menor nivel de alcohol, el soju puede ser la bebida para las personas que disfrutan bebiendo unos cócteles en el transcurso de una noche, pero no quieren emborracharse., Pero, ¿tendrá consecuencias adversas esta nueva capacidad de servir bebidas a base de soju sin una licencia completa para la venta de bebidas alcohólicas?
«he hecho algunas comprobaciones con nuestras oficinas», dice Gill, » y no hemos tenido ningún problema con la venta o el servicio de soju en nuestras ubicaciones con licencia. La mayoría de nuestros licenciatarios quieren hacer un buen trabajo, y si esto les permite proporcionar bebidas alcohólicas que son menos intoxicantes, eso no es algo malo.»
Sugar, 814 Broadway, Santa Monica, (310) 899-1989. Vine, 1235 N. Vine St., Hollywood, (323) 960-0800.