uno tras otro, actores de voz aparecieron ante el juez. Este no era un testimonio ordinario en la corte, estaban allí para chillar la firma de Betty Boop «boop-boop-a-doop».»Era 1934, y Betty Boop estaba en juicio.
La Zorra de dibujos animados era un candidato poco probable para una demanda—y para la popularidad. Ella» nunca tuvo la intención de ser un personaje continuo», dice el historiador de animación Ray Pointer, autor del arte y las invenciones de Max Fleischer., De hecho, la versión original de 1930 de Betty Boop, creada por Fleischer Studios, ni siquiera era humana. Más bien, era una caniche francesa que hablaba y cantaba con orejas largas y flojas.
Animator Max Fleischer. (Crédito: Science History Images/Alamy Stock Photo)
pero pronto, las orejas de Betty se convirtieron en pendientes y se reinventó como un ser humano. La nueva Betty Boop era una vivaz aleta que conducía un coche, hacía bailes populares y mostraba mucha piel., Sus amplios ojos y su aspecto sexy fueron un éxito entre el público, al igual que el hecho de que fuera una clara parodia de la popular cantante Helen Kane. La cantante de jazz de voz chillona era conocida por sus letras sexy y canto de bebé, y Betty Boop entregó una imitación perfecta.
la entrega de Kane, incluida su firma «boop-boop-a-doop», fue» un elemento básico teatral que se remonta a años atrás», dice Pointer. Al igual que los artistas de vodevil que la precedieron, Kane usó su voz de niña para entregar letras que habrían sido impactantes en la boca de otra cantante.,
El New York Times la llamó «la más amenazadora de las damas de baby-talk», una referencia a un fenómeno de vodevil también utilizado por artistas como Fanny Brice e Irene Franklin. Dos años antes del debut de Betty Boop, Kane se había disparado a la fama con la canción «That’s My Weakness Now», que usaba la frase «boop-boop-a-doop» como abreviatura de sexo.
La leyenda original de estas imágenes afirmaba que Betty Boop estaba basada en Helen Kane, antes de la demanda en mayo.,
Las audiencias habrían reconocido el envío de Kane, ahora una estrella primordial. Pero también lo hizo la propia Kane, y cuando experimentó dificultades económicas debido a un despido, tomó acciones legales contra el estudio de animación. Buscó 2 250,000 en daños y no más presentaciones de dibujos animados de Betty Boop, y afirmó que frases como «boop—boop-a-doop, boop-boopa doop, o boop-boopa-do, o boop-a-doop o combinaciones similares de tales sonidos o simplemente boop solo» eran su propia parte de lo que llamó su acto de «baby vamp».,
pero Max Fleischer, el pionero de la animación que era dueño del estudio, no retrocedió. Llevó a la corte a tres mujeres que habían expresado a Betty Boop, cada una de las cuales afirmó que no habían imitado a Kane e hicieron sus voces de Betty Boop para probarlo. El juez vio imágenes de dibujos animados de Fleischer y actuaciones de Kane.
finalmente, dice Pointer, » el taquígrafo de la corte levantó las manos. Parte del testimonio se volvió casi hilarante.»The press had a field day with the concept of a performer attempting to protect her popular «boops.,»
parecía que Kane tenía un caso legítimo-y su demanda llegó hasta la Corte Suprema de Nueva York. Pero se estancó allí, gracias a los orígenes de su sonido característico. Los Fleischers sacaron a relucir a varios testigos que afirmaron haber escuchado «boops» y charlas de bebés en clubes nocturnos, cabarets y teatros de vodevil antes de que Kane se hiciera famoso.
The Betty Boop Show, 1971., (Crédito: AF archive / Alamy Stock Photo)
y luego vino hablar de Baby Esther, el nombre artístico de una artista afroamericana llamada Esther Jones. El mánager de Baby Esther afirmó que Kane y su mánager habían visto a Jones actuar en 1928, y luego copiaron su estilo. Esto fue corroborado por el gerente de Kane, dice Pointer. La propia bebé Esther no estaba disponible para testificar, pero Fleischer Studios proporcionó una prueba de pantalla—ahora perdida—de Jones que convenció al juez Kane de que había copiado a la cantante.,
hasta el día de hoy, no hay fotos o grabaciones confirmadas de Jones, y Jones nunca testificó en la demanda. Sin embargo, dice Pointer, «era tan tonto que querían seguir adelante», llevando la larga demanda a su fin sin organizar una búsqueda generalizada de Jones. Kane perdió el caso, y Betty Boop siguió boopeando. Un vengativo Max Fleischer incluso reunió a sus actores de voz de Betty Boop en la cámara para burlarse de la demanda durante un noticiero, y no mucho después, Betty Boop apareció en una caricatura llamada «El Juicio de Betty Boop».,»
en cuanto a Kane, se desvaneció de popularidad. Cuando murió en 1966, el New York Times La recordó como una «Una vez risita, menuda morena», y contó la historia de cómo desperdició su fortuna en una empresa de ropa fallida.
(Moviestore collection Ltd/Alamy Stock Photo)
una demanda relacionada con Boop puede haber parecido tonta, pero apuntaba a la escandalosa popularidad de Betty Boop. Su baile sexualmente sugerente, voz chillona y traje seductor, completo con Liga, cautivó al público., Sus canciones eran lo suficientemente atrevidas como para levantar las cejas, pero no lo suficientemente explícitas como para hacer que las caricaturas fueran inaceptables. «Por eso eran divertidos», dice Pointer. A pesar de que se le dio un cambio de imagen más modesto después de la aprobación del Código Hays en 1934, se mantuvo popular hasta que fue descontinuado en 1939. La heroína perro-convertido-muñeca-como ha vivido a través de la sindicación y comercialización desde los primeros días de la televisión.
aunque la era flapper había terminado en el momento en que Betty Boop llegó a la pantalla, era amada por el público de la era de la depresión., «El público la abrazó porque les recordó los días despreocupados de la década de 1920», dice Pointer. Y como el personaje de dibujos animados de mujer humana más singular de su época, se convirtió en una de las favoritas de los fans.
para Pointer, ella es importante por otra razón: su música. «Las caricaturas ayudaron a promover y exponer al público al jazz y el swing», recuerda. Y las caricaturas de Betty Boop ayudan a preservar la tradición de vodevil de hace mucho tiempo en Estados Unidos, una que se basó, en gran parte, en las contribuciones de artistas afroamericanos no reconocidos.