El 7 de mayo de 1902, El Monte Pelée de Martinica comienza la erupción volcánica más mortífera del siglo XX. Al día siguiente, la ciudad de Saint Pierre, que algunos llamaron el París del Caribe, fue prácticamente borrada del mapa.
Monte Pelée, el nombre que significa calvo en francés, era una montaña de 4.500 pies en el lado norte de la isla caribeña de Martinica. El 2 de abril de 1902, se divisaron nuevos respiraderos de vapor en el pico, que dominaba la ciudad portuaria de Saint Pierre., Tres semanas más tarde, se sintieron temblores en la isla y el monte Pelée eructó una nube de ceniza.
atrapados en medio de una importante elección, los residentes de Saint Pierre no prestaron atención a las advertencias de la montaña y evacuaron. Los residentes cercanos creían erróneamente que el único peligro del volcán era el flujo de lava y que si la lava comenzaba a fluir, tendrían mucho tiempo para huir a un lugar seguro. De hecho, algunas personas vinieron de fuera de la ciudad para ver la acción, incluso después de que las cenizas de la erupción comenzaron a bloquear las carreteras.,
el 7 de mayo, la actividad en el volcán aumentó dramáticamente y las explosiones crecieron significativamente más fuertes. Durante la noche, hubo varios fuertes temblores y una nube de gas con una temperatura de más de 3.000 grados Fahrenheit se derramó fuera de la montaña. Finalmente, una tremenda explosión en las primeras horas de la mañana envió una avalancha de ceniza hirviendo por la ladera de la montaña.
la ciudad de Saint Pierre fue enterrada en cuestión de minutos y prácticamente todos murieron instantáneamente. Solo se reportaron dos sobrevivientes, uno era un prisionero recluido en una celda subterránea., La leyenda dice que pasó a ser una atracción de circo. Además, 15 barcos en el puerto fueron volcados por la erupción. Un barco logró mantenerse a flote con la mitad de la tripulación sobreviviendo, aunque la mayoría sufrió quemaduras graves.