en este día celebramos el cumpleaños de uno de los escritores más célebres, aunque también más espeluznantes de Estados Unidos: Edgar Allan Poe.
viví en Baltimore, Maryland, durante los años de mi formación en pediatría y en la escuela de posgrado. Cada vez que iba al aeropuerto, siempre me aseguraba de pasar el Westminster Hall y enterrar en la esquina sureste de las calles West Fayette y North Greene., Es allí donde Poe fue enterrado, primero en una tumba sin nombre en 1849, antes de ser exhumado y vuelto a enterrar en 1875 bajo un monumento (que erróneamente enumera su fecha de nacimiento como Jan. 20), pagado por una colección de centavos recaudados por los niños de la Escuela de Baltimore. (Un centavo fue mucho más lejos en ese entonces de lo que lo hace hoy.)
durante décadas, un fan anónimo, vestido de negro con un sombrero de ala ancha, una bufanda blanca y un bastón con punta plateada, ha honrado el cumpleaños correcto de Poe dejando una botella de coñac y tres rosas de tallo largo al pie de su monumento.,
mi cuento favorito sobre honrar a Poe, sin embargo, es el probablemente apócrifo en el que el controvertido satírico de Baltimore H. L. Mencken concluía sus fiestas bebiendo caminando hacia el Cementerio de Westminster y orinando en la tumba de Poe por respeto.
muchos fanáticos médicos de Edgar Allan Poe también han mostrado su respeto, pero lo han hecho en una contemplación puramente patológica sobre cómo (y por qué) el escritor murió tan joven.
Como dice la historia, una noche lluviosa y desagradable de octubre. 3, 1849, Joseph Walker, un pressman para el Baltimore Sun, se dirigía a Gunner’s Hall., La ocasión era la noche de las elecciones y el salón era el lugar de votación para el antiguo 4to Distrito de Baltimore. En su camino, Walker encontró a un hombre, tendido en la alcantarilla, confundido, desaliñado, y bajo la influencia de algún tipo de intoxicante.
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mal vestido (en la ropa de otra persona, como resultó), Edgar Allan Poe estaba en extrema necesidad de Asistencia médica.
Poe fue llevado al Washington Medical College., Allí, pasó los siguientes cuatro días perseguido por delirio, alucinaciones aterradoras e incoherencia, mientras hacía repetidas llamadas por alguien llamado «Reynolds».»El escritor murió a las 5: 00 a. m. del domingo, octubre. 7.
el médico tratante, el Dr. John J. Moran, informó de la causa de la muerte como frenitis, un término anticuado para la hinchazón o congestión del cerebro. También era una forma común de referirse cortésmente a la muerte por medio del alcoholismo. Lamentablemente, ninguno de los registros médicos de Poe o incluso el certificado de defunción real sobrevive. Sólo tenía 40 años.,
hasta el día de hoy, la causa de la muerte de Poe o incluso cómo murió en Baltimore sigue siendo un misterio digno del hombre que inventó la historia de detectives. Esa historia, por supuesto, era «los asesinatos en la calle Morgue» (1841) y el detective era el extraordinario Monsieur C. Auguste Dupin. Cuarenta y seis años más tarde, en la primera historia de Sherlock Holmes (La novela de Arthur Conan Doyle de 1887 «a Study in Scarlet»), Holmes critica a Dupin como «un tipo muy inferior» después de que su compañero de cuarto, el doctor John Watson, le diga a Holmes que le recuerda al personaje de Poe.
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El misterio de la muerte de Poe comenzó en septiembre. 27, 1840, cuando dejó Richmond, Virginia, con destino a Filadelfia para ayudar a una poeta ahora olvidada, Marguerite St. Leon Loud, preparar una colección de sus poemas para su publicación.,
Poe nunca llegó a la Ciudad Del Amor fraternal y probablemente se detuvo en Baltimore para una juerga con algunos viejos amigos del ejército que conoció mientras estaba en West Point (de la que fue dado de baja deshonrosamente en febrero de 1831 por desobediencia, incumplimiento de órdenes y una negativa decidida a asistir a clases, formaciones diarias y servicios de Capilla).
un notorio borracho y adicto al opio, muchos historiadores han hipotetizado que un PoE ebrio se encontró con algunos personajes desagradables, fue golpeado gravemente y dado por muerto en la calle.,
otros Poe-ologistas insisten en que fue víctima de la» cooping», una forma de fraude electoral que entonces practicaban los partidos políticos del siglo XIX.
En resumen, las víctimas de la cooptación fueron básicamente secuestradas, golpeadas, disfrazadas y luego obligadas a votar por el candidato de la pandilla varias veces bajo diferentes nombres. Como recompensa por cada voto emitido, las víctimas fueron tratadas con una goleta de cerveza o un trago de whisky rotgut., Esta práctica fue especialmente popular en Baltimore a mediados del siglo XIX y encaja muy bien con la forma en que Poe fue encontrado cerca de un lugar de votación, con la ropa de otro hombre, y, claramente, bajo la influencia.
post-mortems más creativos han sugerido que Poe murió de envenenamiento por monóxido de carbono por pasar demasiado tiempo en interiores y respirar demasiado gas de carbón (las pruebas en los recortes de uñas de los pies del escritor no fueron concluyentes) o envenenamiento por mercurio, que Poe podría haber recibido como tratamiento mientras estaba en Filadelfia durante una epidemia de cólera en julio de 1849., (Aunque el cabello de Poe indicaba exposición al mercurio, un medicamento común del día, era 30 veces menor que el nivel visto con aquellos que sufren de envenenamiento por mercurio).
y debido a que a los médicos les encanta diagnosticar las enfermedades de personas famosas que han fallecido hace mucho tiempo, la lista de posibles causas sigue y sigue (sin ninguna evidencia patológica o incluso sentido común), incluidas afecciones tan diversas como la rabia, un tumor cerebral y la gripe.
al final, probablemente nunca sabremos qué llevó al pobre Edgar Allan Poe lejos (aunque me gusta más la explicación de «cooping»)., Curiosamente, para un poeta cuya línea más famosa es «Quoth The Raven, Nevermore», esa lista cada vez mayor es poco probable que muera en el corto plazo.
un visitante lee el poema «El Cuervo» de la tumba de Poe en el cementerio de la Iglesia Presbiteriana de Westminster. Foto de Melina Mara / The Washington Post / Getty Images