Iron Eyes Cody se convirtió rápidamente en el actor de Hollywood para papeles de Nativos Americanos, pero el noble «indio» de América era de ascendencia siciliana.
Youtube»America’s Favorite Indian» En realidad no era nativo en absoluto, sino más bien un inmigrante italiano.
como nativo americano de Hollywood, Iron Eyes Cody fue un espectáculo común en las películas occidentales durante casi 60 años., De protagonizar sus primeros papeles no acreditados a principios de la década de 1930, Cody pasaría a aparecer en docenas de películas célebres como el amado sabio de Estados Unidos.
sus primeros papeles fueron generalmente acreditados como «Indian» o «Indian Chief» y no fue hasta que Iron Eyes actuó en Paleface de 1948 con Bob Hope y Jane Russell que finalmente se le dio un nombre para su personaje, el que se mantendría durante el resto de su carrera cinematográfica: Chief Iron Eyes.,
pasó a ser elegido como unos 100 nativos americanos más sabios a lo largo de su carrera cinematográfica, pero lo que muchos no sabían, era que Iron Eyes Cody no era nativo americano en absoluto.
Type-Cast the Virtuous Native American
John Dominis/the LIFE Images Collection / Getty ImagesIron Eyes Cody espera un asiento detrás de docenas de cowboy extras durante el almuerzo en el rodaje de una película Western en Universal Studios.,
La Estrella de cine afirmó en su autobiografía que originalmente nació Oscar Cody, a veces llamado «Little Eagle», en una granja en territorio de Oklahoma. Su madre Frances era una » típica India Cree «que era» estricta con nosotros en el sentido de observar las costumbres y la propiedad.
Su Padre, supuestamente un Cherokee llamado Thomas Longplume Cody, fue responsable de la entrada de su hijo en el mundo del espectáculo después de que desarraigara a la familia a Hollywood, donde trabajó como asesor técnico para películas occidentales., Durante las siguientes cinco décadas, Iron Eyes Cody actuaría en más de 100 películas, la mayoría de las cuales eran Westerns. Trabajó junto a algunos de los mayores actores y directores de Hollywood, incluyendo a John Wayne, Steve McQueen, John Ford y Cecil B. DeMille.
mientras tanto en la pequeña pantalla, Cody aparecería en los clásicos occidentales de televisión Bonanza y Gunsmoke, y se tomó un descanso de los Westerns para hacer cameos en los programas de comedia Mister Ed, The Lucy-Desi Comedy Hour y Mister Rogers’ Neighborhood.
en 1983, recibió una estrella en el paseo de la Fama de Hollywood., Su cuerpo sustancial de trabajo que abarcó desde la década de 1930 hasta la década de 1980 llevaría a Cody a ser apodado «El indio favorito de Estados Unidos».»
PintrestIron Eyes Cody posa con el famoso actor Western Roy Rogers.
aunque la herencia de Cody sería falsa, sus contribuciones a la cultura nativa americana fueron verdaderas y generosas. Aprovechó su fama para actuar como embajador cultural de los Nativos Americanos y trató de corregir conceptos erróneos y estereotipos comunes sobre quién afirmaba ser su pueblo y su herencia., Por ejemplo, Iron Eyes a menudo persuadía a los directores a mostrar a los Nativos Americanos como personajes complejos en lugar del estereotipo de guerrero silencioso que era más popular de la época.
la dedicación de Cody a la causa de los Nativos Americanos fue aún más evidente en su vida personal. En 1936 se casó con Bertha Parker, conocida popularmente como la » primera mujer arqueóloga nativa americana.»La pareja adoptó dos hijos también de ascendencia nativa americana.
juntos, presentaron un programa de televisión sobre la historia de los Nativos Americanos y sirvieron como asesores en películas que representaban a los Nativos Americanos.,
The Crying Indian Commercial
IMDBIron Eyes Cody and Gene Autry in the 1952 film Apache Country.
a medida que el género del Western comenzó a desvanecerse en popularidad en la década de 1970, la vida de Cody tomó una trayectoria diferente. El viejo adversario del vaquero, el fuerte pero silencioso Indio valiente, estaba pasando de moda. Al mismo tiempo, el movimiento ecologista estaba cobrando fuerza con la celebración del primer día de la Tierra en 1970.,
apoyados por el movimiento hippie, los nativos americanos estaban empezando a ser reformulados como individuos pacíficos y amantes de la naturaleza. Ojos de hierro Cody se convertiría en el niño del cartel de este nuevo estereotipo. En su aspecto más icónico, Cody protagonizó en 1971 el anuncio de servicio público para reducir la basura llamado «Keep America Beautiful».»Este anuncio de un minuto de duración llevó a Iron Eyes Cody a las salas de estar de millones de estadounidenses.
el comercial, que presentaba a Cody remando una canoa y derramando una lágrima sobre la contaminación de América, se convertiría en uno de los más famosos en la historia de la televisión.,
el comercial se reprodujo tan a menudo que las estaciones realmente agotaron las cintas. Incluso hoy en día, los estadounidenses que pueden no haber visto el PSA completo están familiarizados con el famoso «indio que llora» que ayudó a llevar el movimiento ambiental a la vanguardia de la discusión general. Curiosamente, Iron Eyes Cody originalmente se negó a hacer el comercial que sellaría su lugar en la historia de la cultura pop, alegando que «los indios no lloran.,»De todos modos, el PSA fue un tremendo éxito y Iron Eyes Cody se consolidó para siempre en la imaginación estadounidense como el nativo americano sabio.
hubo, sin embargo, solo un problema. El indio más famoso de Hollywood no era nativo americano en absoluto.
Iron Eyes Cody Revealed to Be a Fraud
Getty ImagesIron Eyes Cody instructing a young girl at an archery tournament.
en 1996, el periódico Times-Picayune publicó un informe que reveló algunas verdades sorprendentes sobre la ascendencia de Iron Eyes Cody., Lejos de ser uno de los habitantes originales de América, Cody era el Hijo de dos inmigrantes italianos. Antonio DeCorti y su esposa Francesca, nèe Salpietra, habían llegado a Nueva Orleans a principios del siglo XX. Juntos la pareja tuvo cuatro hijos, de los cuales Espera de Corti, a veces llamado «Oscar», era el segundo mayor, nacido el 3 de abril de 1904.
Este era el verdadero nombre de Cody.
aunque los registros de bautismo e inmigración fueron revelados al público en este informe, Cody lo negó. Cuando el Times lo llamó con los hechos que habían desenterrado, él respondió: «no puedes probarlo., Sólo sé que soy otro Indio.»El periódico fue, sin embargo, capaz de localizar a la hermanastra de Cody, May Abshire, quien pudo, de hecho, probarlo.
según Abshire, la transformación de Cody comenzó después de que su padre se vio obligado a huir a Texas después de un encuentro con un mafioso allí. El padre de Cody cambió su nombre a «Tony Corti» y pronto se le unieron sus hijos. Después de su muerte, Oscar y sus hermanos decidieron anglizar completamente su apellido, cambiándolo a «Cody».»Luego, se mudaron a Hollywood para probar suerte en películas.,
Ron Galella / WireImageCliff Robertson y Iron Eyes Cody durante la reunión de Screen Actors Guild.
desde la perspectiva de hoy, puede parecer contradictorio que un inmigrante Europeo pretenda ser nativo americano. Después de todo, este era un grupo étnico cuya opresión y casi aniquilación habían sido bien documentadas. Pero la verdad del asunto era que a finales del siglo 19 y principios del siglo 20, los inmigrantes italianos les fue poco mejor que los nativos o incluso los afroamericanos que llamaron a los Estados Unidos su hogar.,
de hecho, después de la abolición de la esclavitud, los inmigrantes italianos en Luisiana, incluidos los padres de Cody, a menudo reemplazaron a los afroamericanos esclavizados como trabajadores en los campos de caña de azúcar. La población inmigrante recién llegada reemplazó a los antiguos esclavos no solo como trabajadores sino también como objetos de prejuicio local.
las tensiones a menudo estallaron en violencia, como en 1891, cuando una turba de Nueva Orleans ahorcó a 11 hombres italianos. El linchamiento fue el más grande en la historia estadounidense e incluso causó que Italia cortara las relaciones diplomáticas con los Estados Unidos.,
como tal, no es sorprendente que muchos italianos intentaran ocultar su herencia al igual que Cody. Según Abshire, Cody «siempre quiso ser Indio», tal vez porque » simpatizaba con un pueblo oprimido y conocía de primera mano las dificultades y la persecución.»
The Hollywood of the 1930s had little use for dark-haired, dark-skinned actors, except of course as Native American extras., Parecería que Cody solo había perdido un estereotipo por otro, pero curiosamente, fue solo después de que «se volvió 100 por ciento indio» que encontró el éxito.
Iron Eyes Cody’s Legacy
Cody estaba tan arraigado en su nueva personalidad que incluso después del artículo del Times, seguía siendo «el indio favorito de Estados Unidos. Incluso después de su muerte en enero de 1999, muchos de sus obituarios en los principales periódicos respaldaron la versión de Cody de sus orígenes.
aunque su ascendencia puede haber sido fabricada, su compromiso con el avance de la causa de los Nativos Americanos era genuino., En 1995, la Comunidad Nativa Americana de Hollywood lo distinguió para honores por su «contribución de larga data» a su cultura.
a pesar del hecho de que no era nativo, insistieron, «sus obras de caridad eran más importantes que su herencia no India.»
después de esta mirada al Nativo Americano favorito de Estados Unidos, el italiano Iron Eyes Cody, leyó sobre el horrible linchamiento de inmigrantes italianos en Nueva Orleans que casi provocó una guerra. Luego, lea sobre una verdadera nativa americana, Maria Tallchief, la India Osage que rompió los estereotipos en el mundo del ballet.