El debatido legado de la primera esposa de Einstein

La Esposa de Einstein: La Verdadera Historia de Mileva Einstein-Marić Allen Esterson & David C. Cassidy, con Ruth Lewin Sime MIT Press (2019)

en 1896, dos estudiantes ingresaron juntos en una universidad suiza. Uno era Mileva Marić, una serbia de 20 años; el otro, Albert Einstein, un alemán de 17 años., Ambos estudiaron física, tomando algunos de los mismos cursos y, en muchos de ellos, obteniendo resultados de cursos comparables. Estudiaron juntos, se enamoraron, se casaron. Einstein pasó a fundar la física moderna. Marić se enfrentó a un aluvión de reveses personales y profesionales justo cuando su carrera debería haber comenzado. Décadas más tarde, se publicaron sus cartas, memorias de conocidos y biografías. Y desde entonces, los estudiosos han estado discutiendo sobre cuánto crédito por las asombrosas contribuciones de Einstein a la física debería ir a Marić.,

La Esposa de Einstein, El último libro sobre esta historia controvertida, tiene tres autores. El historiador de la ciencia David Cassidy presenta una historia basada en la evidencia de la vida de Marić y su matrimonio con Einstein. Allen Esterson, ex profesor de física y matemáticas, analiza las afirmaciones hechas por su influencia y contribuciones. Y Ruth Lewin Sime, química y autora de Lise Meitner: a Life in Physics (1996), proporciona un contexto histórico sobre el estado de las científicas de esa época, que son cada vez menos comunes., La esperanza parece ser que el lector reúna evidencia, análisis y contexto, y al menos obtenga una comprensión del argumento sobre el crédito. (Para una divulgación completa, leí un borrador temprano del libro a petición de Cassidy y no estaba seguro de qué pensar; encuentro que el libro publicado es más fácil de evaluar.)

Marić se ocupó de las prohibiciones contra las mujeres que toman cursos de física y matemáticas al trasladarse a países e instituciones en los que los cursos estaban abiertos a las mujeres, y obtener buenas calificaciones., El Instituto Politécnico Suizo de Zúrich (más tarde, el Instituto Federal Suizo de tecnología, o ETH Zurich) fue uno de ellos. Aquí, ella y Einstein encontraron que eran igualmente ingratos en matemáticas. En física, sus actuaciones divergieron, con sus calificaciones de examen generalmente buenas, y su excepcional. Parte de su vínculo parecía ser científico: en las cartas de Einstein a ella en ese momento, escribe repetidamente sobre ideas de movimiento relativo y fuerzas moleculares — por las que más tarde se hizo famoso — usando las palabras «nosotros» y «nuestro».,

durante los siguientes años, la trayectoria profesional de Marić se dirigió hacia el sur: le fue mal en sus exámenes, se le negó un diploma, quedó embarazada mientras no estaba casada y en 1902 dio a luz a una niña que murió o fue adoptada. Ella y Einstein finalmente se casaron en 1903. Adaptándose al papel tradicional de Ama de casa, tuvo otro bebé en 1904. En cuanto a su ciencia, eso fue todo. Luego vino el año milagroso de Einstein: sus documentos de 1905 sobre la teoría atómica, cuántica y de la relatividad cambiaron la agenda de la física. En 1919, la pareja se divorció después de 16 años de matrimonio, habiendo tenido un tercer hijo.,

argumento indirecto

Marić no publicó ninguna investigación ni reclamó crédito por ninguno de Einstein; cualquier trabajo que hicieron juntos se habría hecho en privado. Así que todos los argumentos a favor y en contra de su participación en los milagros de Einstein deben ser indirectos. Pero la falta de evidencia directa nunca ha detenido una discusión. Una biografía de Marić de 1969 por la profesora de Ciencias de la escuela secundaria Desanka Trbuhović-Gjurić afirmó que su parte en el éxito de Einstein fue «grande y significativa»., Ese veredicto se basa en rumores de contemporáneos, el éxito académico temprano de Marić y el legado de Einstein de su dinero del Premio Nobel de 1921 a ella como parte del Acuerdo de divorcio. Más tarde, el lingüista Senta Troemel-Ploetz y Evan Harris Walker, un físico y parapsicólogo, interpretaron las cartas que ambos escribieron entre sí y a los demás (junto con entrevistas con su hijo Hans-Albert, en las que se contradecía a sí mismo) como mostrando que las ideas de Marić eran fundamentales para la ciencia de Einstein., A lo largo de los años, esta historia se ha repetido en una industria artesanal de publicaciones, la mayoría refiriéndose a las mismas pocas fuentes.

Las contribuciones de una mujer sin acreditar, por supuesto, no serían sorprendentes. Desde la génesis de la ciencia profesional en el siglo XIX, las científicas, con notables excepciones, a menudo no han recibido ningún crédito por su trabajo. Además, el trabajo de aquellos que colaboraron con parientes varones a menudo ha sido subsumido en el cuerpo de trabajo de su hermano, padre o esposo — piense en la astrónoma Caroline Herschel o la química Marie-Anne Lavoisier., A pesar de los grandes esfuerzos para rectificar la situación, como el Wikiproyecto Mujeres Científicas de Wikipedia, todavía existe.

tenue claims

But the fact that Marić was unlikely to be credited doesn’t mean that she contributed, and Esterson presents the counter-argument. Él rastrea y analiza, exhaustivamente, las fuentes de cada fuente., Encuentra, por ejemplo, que el uso de Einstein de «nosotros» y «nuestro» no podría haberse referido a una colaboración real por varias razones: la propia Marić parece no haberse referido a la relatividad especial, no repitió los pronombres en sus letras y probablemente no tuvo la base para contribuir al tema. La narrativa de Esterson es detallada, pero también repetitiva y confusa, en parte porque examina cada reutilización de fuentes particulares. Y debido a que invariablemente encuentra erróneos a todos los defensores de la teoría de que Marić contribuyó a la obra de Einstein, su argumento parece polémico, incluso obsesivo.,

historiadores acreditados, incluido Gerald Holton, también han rechazado las afirmaciones sobre la contribución de Maric. Pero las credenciales parecen apenas necesarias, porque estas afirmaciones son tan tenues. Los Citados por Esterson se leen como fan fiction, citando rumores de familiares, sobre-interpretando hechos o reportando conversaciones y eventos que nadie más que Marić y Einstein podrían haber conocido. No existe evidencia de ninguna manera.,

en algún lugar bajo el ruido y el polvo está la persona real que la evidencia de Cassidy muestra: una mujer inteligente que trabajó duro para obtener una educación intelectualmente exigente y sufrió golpes personales profundos además del moretón más profundo de ser el género equivocado en el cambio de siglo equivocado. Nuestro siglo necesita atenderla. La baraja todavía está en contra de las científicas. Una Mileva Marić que alcanzara la mayoría de edad en el siglo XXI todavía enfrentaría falta de crédito, y sería solo una de una larga lista de barreras y prejuicios.