Mark Messier dice que la evolución de los jugadores de la Liga Nacional de Hockey ha vuelto obsoletas las pistas de la Liga.
«la NHL no tiene otra opción que ir a una superficie de hielo más grande, y siento que cuanto antes mejor», dijo el Edmonton Oilers center. «El juego es demasiado rápido ahora, y los jugadores son demasiado grandes.
«ES como un juego de pinball ahí fuera. Verías mucho mejor hockey en una pista más grande, y los fans lo disfrutarían más. Habría más del juego de habilidad y control., Los jugadores se lastiman con demasiada frecuencia en la pequeña superficie de hielo.»
Los atletas en todos los deportes son más imponentes físicamente de lo que eran hace 20 años, pero se han hecho pocos cambios en las dimensiones de las áreas de juego para acomodar la diferencia.
El diamante de béisbol se mantiene constante, aunque la altura del montículo del lanzador y la distancia desde el home plate hasta las cercas del outfield se han ajustado a través de los años. La canasta en la Asociación Nacional de baloncesto se ha mantenido a 10 pies, a pesar de las crecientes habilidades de salto de los jugadores., El tamaño del Campo De La Liga Nacional de fútbol se ha mantenido sin cambios a pesar de la naturaleza cada vez más violenta de las colisiones que tienen lugar en él.
«todo ha cambiado excepto el hielo», dijo Messier sobre la NHL. «El equipo es mejor y el juego es más rápido. El estilo del juego ha cambiado. Esto (una superficie más grande) sería lo mejor que le sucedería al juego en mucho tiempo.»
el mayor inconveniente, desde el punto de vista de la gerencia, involucra la economía. El aumento del tamaño de la pista eliminaría las primeras filas de asientos que rodean las tablas, una reducción automática de los ingresos., Además, la venta de entradas está relacionada con la naturaleza del juego de la NHL, que depende en parte de la violencia para atraer a los fanáticos.
los únicos elementos del juego que atraen tanto la reacción de los fanáticos como los goles son los cheques duros y las peleas. La liga ha tardado en instituir medidas para frenar la lucha, así que ¿por qué debería querer reducir las colisiones?
«creo que se ve mejor hockey en pistas más pequeñas», dijo Harry Sinden, Gerente General de los Bruins de Boston. «Ves más contacto. Mucho más. Ves mucha más acción de boca de gol y no tanto juego de hielo abierto, lo que crea un juego diferente.,»
los Bruins patinan en una de las tres pistas «pequeñas» de la NHL. La superficie de hielo en Boston Garden es nueve pies más corta y dos pies más estrecha que las medidas de regulación de 200 pies por 85 pies. Todas las pistas de la NHL excepto las de Boston, Buffalo (196 por 85) y Chicago (185 por 85) están reguladas. La longitud máxima para las pistas europeas también es de 200 pies, pero son 15 pies más anchos.
en superficies más grandes, los europeos han desarrollado un estilo que se basa en las habilidades de patinaje y pases más que en golpear e intimidar.,
«en mi opinión, los fanáticos de la NHL se aburrirían hasta la muerte por Navidad», dijo Sinden sobre Ver juegos en pistas más grandes. «Después de haber ido allí (Europa) y visto una serie de partidos, eso es exactamente lo que me pasó. De vez en cuando, si los soviéticos están jugando, verás un gran juego, pero para tratar de ver ese tipo de hockey durante dos semanas, te aburrirías hasta la muerte.»
Bobby Clarke, quien jugó y ahora es Gerente general de los Philadelphia Flyers, está de acuerdo con Sinden. Como jugador, Clarke se ganaba la vida limpiando las esquinas.,
«mi sensación es que podríamos hacer las zonas medias más pequeñas y llevar la línea de gol más lejos y no tener fuera de juego para un pase de dos líneas. Eso podría abrirlo un poco.»
dijo el entrenador de Buffalo Sabres Ted Sator: «si estás mirando la mejora técnica del juego, los jugadores expertos se van a beneficiar de superficies más grandes. Como es ahora, el aferrarse y mantenerse lejos de la jugada está aquí para quedarse, porque es la única manera de ralentizar a un gran jugador ofensivo. «Pero también es un asunto económico., Mirando las cifras de asistencia, se reduciría a la actitud (de la gerencia) de que `bueno, no me parece quebrado, así que no lo arregles.’
«tampoco puedes poner a los fans en una categoría», continuó Sator.
«a algunas personas les gustan los artistas, y a otras les gustan los chicos que mezclan la pintura. Creo que un buen partido de hockey tiene todos esos elementos.»
Messier tendría mucho que ganar con las pistas ampliadas. Juega para quizás el equipo más talentoso de la liga, que usaría el espacio para maniobrar más alrededor de los oponentes.,
«podría aumentar los precios de las entradas unos pocos dólares, pero seguro que verás una mejor calidad de juego, y los fans optarían por él si tuvieran la opción.»