Con motivo del cumpleaños de Millard Fillmore, Constitution Daily mira hacia atrás a un presidente olvidado y su papel en la crisis que llevó a la Guerra Civil.
no hay mucho escrito sobre Fillmore, quien fue relegado a la papelera de la historia por su propio partido político en 1852 después de servir menos de tres años como Presidente., Fillmore corrió por segunda vez para la Casa Blanca en el boleto para el partido Know Nothing en 1856, y luego desapareció.
pero el lugar de Fillmore en el Centro de atención nacional fue breve y llegó en un momento crucial en el debate sobre la esclavitud.nacido el 7 de enero de 1800 en Summerhill, N. Y., Fillmore creció en la pobreza extrema y vivió durante un tiempo como un esclavo virtual cuando su familia le permitió trabajar como aprendiz de una cómoda de tela., Fillmore compró su compromiso con su empleador, se casó con su propio maestro de escuela, y se abrió camino a través del sistema político en el Partido Whig de Nueva York.
mudándose a Buffalo, Fillmore fue un Protegido del líder del Partido Whig del estado, Thurlow Weed, y sirvió durante ocho años en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Weed convenció a Fillmore de renunciar para postularse para gobernador en el estado de Nueva York en 1844. Fillmore perdió esa elección, pero pronto ganó la elección para la poderosa posición de contralor del Estado de Nueva York en 1847.,
entonces, Weed ayudó a Fillmore a conseguir el boleto presidencial de 1848 como vicepresidente. Zachary Taylor, el candidato presidencial Whig, era dueño de esclavos y una figura popular después de la Guerra México-Americana. Fillmore equilibró el boleto como un conocido Norteño antiesclavista.
Cuando Taylor se convirtió en Presidente en 1849, Fillmore fue relegado a su deber constitucional nominal como presidente del Senado. El presidente Taylor y Fillmore no eran cercanos y provenían de orígenes muy diferentes.,
en ese momento, el Congreso estaba involucrado en un acalorado debate sobre el futuro de la esclavitud en los territorios y Estados recién adquiridos, y fue Fillmore quien presidió los debates en el Senado. El presidente Taylor desafió las expectativas y no apoyó la expansión de la esclavitud. Taylor quería específicamente que California fuera admitida como un Estado Libre.
Los esfuerzos del agente de poder político Henry Clay fueron frustrados y el futuro de la Unión era incierto, con conversaciones de Secesión ya en el aire. Luego, el presidente Taylor murió repentinamente después de asistir a un evento del 4 de julio en 1850., El desconocido Norteño, Fillmore, se convirtió en Presidente.
se hizo evidente muy rápidamente que Fillmore creía que su deber constitucional era preservar la unión a través de lo que se conoció como el compromiso de 1850. Fillmore trabajó con un senador en ascenso, Stephen Douglas, del rival Partido Demócrata en un paquete de leyes que admitieron a California como un estado libre pero otorgaron algunas concesiones importantes a las fuerzas pro-esclavitud.
Fillmore estaba en conflicto sobre partes del compromiso, especialmente debido a sus experiencias personales., Pero, como le dijo a Daniel Webster en una carta, sentía que era su deber constitucional hacer cumplir la ley.
«Dios sabe que detesto la esclavitud, pero es un mal existente, del que no somos responsables, y debemos soportarlo y darle la protección que garantiza la Constitución, hasta que nos deshagamos de él sin destruir la última esperanza de un gobierno libre en el mundo», dijo Fillmore.
el resultado fue que Fillmore había molestado mucho a los miembros de los demócratas y los Whigs con el compromiso., La aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos enfureció a los norteños, que vieron que el Presidente Fillmore actuaría para obligar a los alguaciles federales a rastrear a los esclavos que habían escapado al norte.
Fillmore también envió tropas del gobierno al sur para actuar contra los rumores de Secesión de Carolina del Sur. Las fuerzas a favor de la esclavitud también estaban descontentas de que la esclavitud hubiera sido prohibida en California.
el compromiso de 1850 también asestó un golpe fatal al Partido Whig, que se había dividido en una sección Norte antiesclavista y una sección Sur proesclavista., En la Convención Whig de 1852, Fillmore no pudo obtener apoyo para la nominación presidencial que buscaba en el último momento; el General Winfield Scott se convirtió en un candidato que tenía pocas posibilidades contra el Partido Demócrata.
El último acto de Fillmore en el escenario nacional fue su nominación como candidato presidencial del partido estadounidense, o saber nada, en 1856. El partido se opuso a la inmigración y a los católicos, y Fillmore aceptó su nominación sin acordar sus principios clave. Los restos del Partido Whig también apoyaron a Fillmore.,
mientras que Fillmore quedó tercero en las elecciones de 1856, obtuvo el 21 por ciento del voto popular y 8 votos electorales, lo que contribuyó a la derrota de John Fremont, el candidato del Nuevo Partido Republicano. James Buchanan tomó la elección crítica antes de que comenzara la década de 1860.
Fillmore hizo apariciones ocasionales en la escena política nacional, pero pasó el resto de su vida como ciudadano prominente de búfalo, donde murió en 1874., El obituario del New York Times para Fillmore dijo que «la política general de su administración era sabia y liberal», pero que su aplicación de la Ley de Esclavos Fugitivos era problemática.
«Su curso en este asunto fue extremadamente impopular con una gran parte de la gente del Norte, y fue la ocasión de una indiferencia muy general hacia él para siempre», dijo el periódico.